По пути в столовую я встречала многих студентов, косо смотрящих на меня, у одних виднелась зависть в глазах, у других осуждение. Но они не понимали, что меня принудили ко всему этому, что меня заставили против воли, что я не хотела выходить замуж за Тома. Я была готова поменяться местами с любой, которая пожелает этого. Окружающие бывают довольно странными, они не знают, как все обстоит внутри, но судят по тому, что видят снаружи. Да я сама была готова умереть, лишь бы не становиться его женой.
Наконец-то я добралась до столовой, но была удивлена тому, что здесь так мало народу и большая часть студентов были люди. Все остальные готовились к предстоящему вечеру. Хотя это хорошо, меньше студентов, меньше косых взглядов. К тому же большая часть учащихся здесь людей меня поддерживали и не осуждали. Довольно часто здоровались, садились ко мне на лекциях, помогали мне. Вот она, человечность. Странно, но Метью здесь тоже не было, интересно, почему и где он сейчас? Обедая, я краем уха услышала разговор двух сидящих позади меня девчонок.
— Странно, банкетный зал впервые подготавливают к празднованию за закрытыми дверями. — Проговорила блондинка.
— Да, это очень странно, туда никого не впускают кроме профессоров и не говорят, что там происходит. — Согласилась вторая.
— Может быть, готовят какой-то фееричный праздник?
— Не думаю, что будет проходить что-то такое, ведь Габриель умер только вчера.
После напоминания о его гибели мне больше ничего не полезло в горло. Еще несколько минут я просто сидела и смотрела в окно, наблюдая за миром по ту сторону академии. Я вспоминала те дни, когда жила со своими родителями, когда свободно могла делать то, что хотела. Гуляла в парках, активно вела свою личную жизнь, жила и наслаждалась ею, а сейчас как будто находилась в четырех стенах маленькой комнаты. Смирившись с реальностью, я отнесла грязную посуду и отправилась к себе, опять погрузившись в свои мысли. Но у выхода меня встретила Сара, широко улыбаясь и непонятно почему радуясь.
— Хорошо, что я тебя нашла. — Вздохнула она, а я с не понятием посмотрела на нее, не понимая, что происходит и почему она меня искала. — Сегодня у тебя важный день, Том поручил мне подобрать для тебя наряд.
— Можешь передать ему, что никакие наряды мне не нужны, никакого праздника сегодня не будет.
— О чем это ты говоришь? Вы что, уже успели поссориться? Хотя не важно, это не мое дело. Но если я не сделаю свою работу, мне очень сильно попадет. — Девушка и правда разволновалась.
— Ладно, пошли. — Все-таки согласилась я, понимая, что с Томом лучше не пререкаться.
Мы сразу же отправились ко мне в комнату. Студенты то и делали, что носились туда-сюда со своими нарядами и побрякушками. Кто-то что взял у кого-то, другие одалживают что-то, в общем, все крутилось в непонятном вихре. Как будто это не у меня была помолвка, а у них всех и к тому же одновременно. Оказавшись в комнате, Сара показала мне каталог возможных нарядов. Я долго листать его не стала и выбрала то, что первым мне приглянулось. Когда сделанный выбор утвердился, она отправилась за платьем и другими аксессуарами к нему. Я уже знала, что буду делать, решение было принято еще утром, главное, что бы никто ничего не испортил. Я проиграла бой, но я обязательно выиграю войну.
Вечер наступил очень быстро, почти все студенты были празднично одеты и расхаживали по общежитию, ожидая самого праздника. Лишь я одна стояла в своем красивом и дорогом платье перед большим зеркалом, а веселья не было ни единой капли. Меня всю выворачивало и трясло. Хотелось сорваться и бежать прочь, без оглядки, без сожаления. Красное шелковое платье с длинным шлейфом обтягивало тело. Волосы, накрученные локонами, собирались в нежную прическу и спадали несколькими прядями на спину. Рубиновые серьги ложились на плечи. Дорогое колье с драгоценными камнями тяжело висело на груди. А высокие шпильки придавали шика. Но меня ничего не радовало, мне было плохо, даже подташнивало. Положив в небольшую сумочку капсулу с кровью, я едва успела подойти к порогу, как в мою дверь постучали. Конечно же, я ее сразу открыла и увидела там Тома. Он был одет с иголочки, черный костюм, белая рубашка и красный шелковый галстук. Волосы в хаосе торчали в разные стороны, видимо так и должно было быть. Он протянул мне свою руку, и я положила свою в его холодную ладонь. После этого мы пошли прямо. Меня вели туда, где все разъяснится, где все точки встанут на свои места, где я нанесу завершающий удар. Студенты приседали в реверансе и кланялись перед нами, ведь теперь Том является наследным принцем, а я его принцессой. Но пусть потешится этим хоть несколько минут.
— Сначала ты должна сделать реверанс семье Де Ламюр, затем поклониться перед моей семьей. Они должны нас благословить. Все пройдет как нужно, главное будь внимательна и почтительна. — На половине пути начал говорить Том, а я просто шла и молчала. Мне было все равно, чему он меня учит, я все равно все сделаю по-своему.
Мы подошли к запертым дверям банкетного зала и остановились. Прошло всего несколько секунд, и двойная дубовая дверь распахнулась. Том повел меня по красной ковровой дорожке вперед, где стояли его родители и родители Габриеля. Пришедшие гости смотрели на меня с интересом, ведь до этого момента принцессой не становилась смертная девушка. Многие смотрели на меня как на еду, другие восхищались мной. Я шла прямо и ровно, словно делала это много раз. Грудь гордо выпирала вперед, голова ровно, высоко поднята, а движения были плавными, не смотря на то, что я шла на высоких и тонких шпильках. Многие девчонки смотрели на меня оценивающим взглядом, но мне было все на это.
Мы подошли к небольшому возвышению, напоминающему сцену, и остановились перед ней. Первыми мы поприветствовали семью Де Ламюр, поклонившись им, они ответили нам тоже поклоном, улыбаясь при этом, хотя я понимала что в их улыбке скорбь по сыну. Затем мы подошли к родителям Тома, он поклонился им, а я присела в реверансе, приветствуя их и выказывая свое почтение, нам ответили взаимностью. После этого мы повернулись ко всем присутствующим гостям, и они покланялись нам, приветствуя нас.
— Добрый вечер всем, кто сегодня сюда пришел. — Начал отец блондина. — В сложившейся ситуации, непредвиденной смерти моего единственного сына, следующим наследным принцем становится Том Коллинз. А его спутницей согласилась стать Селена Норритон. Принцессой впервые становится смертная девушка, но сегодня она будет обращена и станет частью нашего мира.
Я хотела закричать что против, но меня подавляло внушение Тома. Он хорошо поработал надо мной, перед тем как выпустить из комнаты. Я была куклой в его спектакле, и надеялась, что мне хватит духу и сил оборвать эти нити, которые нас так тесно связывали.
— Посмотрите сюда, дети мои. — Обратился к нам отец Габриеля, и мы повернулись к нему. — Я даю вам свое благословение, если ваши чувства взаимны, и вы идете к этому браку по собственному желанию. — Я ничего не могла ответить, хоть и очень желала этого. Мне было стыдно смотреть этому мужчине в глаза, ведь я предала его сына. Я так сильно хотела возразить или хоть что-то сделать, но у меня ничего не получалось. Я боролась с внушением, которое меня ограничивало, но Том подавлял меня, он сжимал мою руку до адской боли и какими-то непонятными способами мог сейчас меня контролировать больше чем всегда.
— Ну что же, выходите на центр зала и проводите обряд обращения, после чего мы продолжим. — Проговорил отец Тома и указал на центр зала, где лежал большой красный ковер, а на нем находилось несколько мягких подушек. Сейчас я не имела и малейшего понятия, как все будет происходить, но когда пойму, тогда мой ход будет решающим.
Мы медленно подошли к нужному месту и остановились, встав друг напротив друга. Зал погрузился в полное молчание и тишину, которые начали давить на уши. Слышался внешний мир сквозь открытые окна, слышалось тиканье часов стоящих в гостиной, и если бы здесь пролетал комар, его тоже можно было услышать, настолько сильно зал погрузился в тишину. Меня тут же бросило в дрожь, я сжала маленькую сумочку в своих руках и посмотрела на Тома, который стоял передо мной. Он тут же сделал шаг ко мне, и теперь мы стояли почти вплотную.