Безликий повернулся спиной к озеру и посмотрел на белую маску в левой руке и на прекрасные только что сорванные белые лотосы, перетянутые черной лентой, в правой. Карий и зеленый глаза демона смотрели почти испуганно на предметы в руках, а собственное сердце сжималось в тисках страха и надежды. Такая необычная новая гамма чувств была впервые в голове и всей сущности демона, что последний совсем растерялся, все еще глядя на лотосы и маску.
***
Лотос телепортировалась в назначенное место в тот момент, как яркие лучи рассвета выступили из-за гряды гор, освещая озеро. В первое же мгновение демонесса и в самом деле потеряла дар речи и просто замерла на месте, смотря вперед. Огромное горное озеро было усыпано цветущими розовыми лотосами, а вокруг него разрослись прекрасные сады с распустившимися сакурами. На полянах небольшой равнины среди вишневых деревьев росли дикие белые лилии и всевозможные розы. Лучи Солнца с каждым мгновением ярче освещали волшебное место, окрашивая все в алый, а небо было настолько чистым, что у простого человека заболели бы глаза. Горный воздух, наполненный ароматом цветов, пьянил, и даже присутствие магии, которая поддерживала здесь необычный климат для всех этих растений, совсем не ощущалась.
- Здесь и вправду даже у демона перехватит дыхание от красоты, - прошептала Лотос в восхищении.
- Странно, но цветы больше не восхищают меня так, как раньше, - послышалось хрипло за спиной. – Рад, что тебе здесь нравится, хотя это место больше не перехватывает мне дыхание.
- Почему? – тихо спросила демонесса, боясь обернуться.
- Я нашел нечто прекраснее, чем цветы, - едва слышно промолвили за спиной девушки. – Кого-то, кто забрал мое дыхание навсегда.
Лотос резко обернулась, понимая, что даже у демонов могут гореть щеки от смущения и стыда. Сердце дрогнуло и забилось сильнее от страха.
- Безликий, ты…ТЫ СОРВАЛ ЦВЕТЫ?! – Лотос широко распахнула свои глаза нежно-голубого цвета. Все мысли вышибло из головы. Перед ней стоял демон, веками ценивший растения выше жизней смертных и бессмертных, с огромным букетом белых лотосов. Девушка чуть не окаменела от шока, забывая, что ее имя и букет – это одни и те же цветы. Даже отсутствие маски на лице аристократа поразило ее не столь сильно.
Демон на секунду забыл о волнении и улыбнулся ей, протягивая букет, который Лотос взяла в руки скорее машинально, все еще шокированная.
- Чем ты слушаешь, палач? - усмехнулся застенчиво демон. – Я же сказал, цветы меня больше не восхищают.
- Безликий, ты хорошо себя чувствуешь? – испуганно спросила Лотос, становясь уже пунцовой.
- Садись, я должен тебе кое-что рассказать, - демон нетерпеливо уселся на траву под раскидистой сакурой.
Лотос осторожно присела рядом, смотря на букет в руках, на озеро с лотосами, на цветы и вишни вокруг, на что угодно, только не на Безликого. Было ужасно стыдно, что ее сердце бьется так быстро и громко, что этот звук слышен, наверно, даже в Преисподней, не то что в ушах демона напротив нее.
- Ты была права, когда назвала меня трусом. Тогда я этого не понял, - начал демон чуть дрогнувшим голосом.
- Безликий, я…
- Дай мне сказать, пока я не потерял остатки храбрости, - тут же выпалил демон.
Лотос чуть язык клыками не прикусила. Подобные слова и страхи как-то не вязались с этим демоном. Совсем не вязались.
- Много веков назад, - продолжил Безликий. – На празднике у греков я встретил девушку, которая танцевала прекраснее, чем все суккубы Преисподней. Я… я смотрел на нее и думал, что это самая красивая смертная, что не найти и не вырастить мне цветка лучше и прекраснее ее. А потом эта девушка перестала танцевать и посмотрела на меня. Я был очарован и удивлен. Никто и никогда не видел меня без маски. А она… она не испугалась. На мгновение мне показалось, что и она мной восхищена. Но девушка вдруг стала убегать, и я не мог не последовать за ней. Я не мог не посмотреть на нее еще хотя бы секунду. Я не знал и не понимал, что со мной происходит, и почему я готов пасть на колени, лишь бы узнать ее имя. Я был молод, проклят, безумен, жаждал крови, ненавидел свое лицо, упивался разрушениями, но в тот момент, я забыл про все. Забыл, что я – демон. Я уже был влюблен. А потом…потом эта ночь. Я был счастлив, я не знал, что демоны могут испытывать такие эмоции. Но потом, эти проклятые руны и аура. Твоя аура!
- Я помню, что было дальше, - тихо прошептала Лотос, пряча лицо и старую боль за букетом цветов.
- Я думал, что это была ловушка. Я проклинал себя за то, что не узнал тебя. Я думал, что ты смеешься надо мной. Я был в ярости. Ведь я влюбился, а чувствовал себя обманутым и осмеянным. Я хотел тебя убить за ту слабость, что испытал. Я возненавидел тебя. А тут ты объявила мне войну. Я был ослеплен ненавистью. Отрицая чувства, я пошел к Кейси за пророчеством. Я принес ей много душ рабов, но эта лживая тварь каким-то образом обошла сделку и наврала мне. В глубине своей сущности, я надеялся, что она даст мне надежду на будущее с тобой. Но она сказала, что ты лгунья. Предсказала, что если сближусь с тобой, то полюблю, а ты меня убьешь. Развеешь в вечности. Добила, сказав, что ты шлюха и спишь со всеми демонами. Я возненавидел тебя еще сильнее. Сходил с ума от того, что ты видела мое настоящее лицо без маски. Я сам стал искать встречи с тобой и войны.
- Но ты так и не убил меня, - Лотос подняла лицо к небу, пытаясь сдержаться, чтобы не заорать, чтобы не броситься в Тартар, где сейчас спит Кейси, и не убить некровную сестру-пророчицу.
- Не убил, - согласился Безликий, неотрывно смотря на хрупкого палача, которую ему хотелось поцеловать и прижать к себе больше всего на свете. – Было много шансов сделать это. Мы оба это знаем. Но каждый раз я не мог опустить свой клеймор на твою шею и уничтожить сущность. Я бил, ранил, уничтожал твои войска, но уничтожить тебя окончательно не мог. Я придумывал себе сотню нелепейших оправданий в то время, как мое сердце все больше, все сильнее привязывалось - и тянулось к тебе.
Лотос нервно закусила нижнюю губу клыками до крови, думая, что сейчас сойдет с ума.
- А потом этот остров, и снова несколько дней непонятного счастья. Мне было интересно с тобой разговаривать, ты не посмеялась над моей страстью к цветам и разделила ее. Ты выращивала розы со мной. Ты бросилась на ту тварь, защищая меня. Ты снова видела меня без маски. Ты не смеялась. И ночи, и дни близости, и я стал сомневаться в словах Кейси. Я не знал, почему у тебя раны на теле, но хотел их вылечить, захотел убить тех, кто их оставил. Почему ты не сказала мне, что это из-за меня?! – Безликий неожиданно зарычал от бешенства. – Почему ты не сказала, что получила приказ меня уничтожить?! Почему не сказала, что круг пытал тебя пять лет из-за меня!?
- Я испугалась, - Лотос вдруг посмотрела прямо в разноцветные глаза демона. – Я уже любила тебя. Из-за своей способности скрывать ауру и себя, я пыталась наложить магию на сердце, чтобы его стук никто не услышал. Мне удавалось делать это очень долго. Я пыталась уничтожить свое сердце. Мне было страшно, Безликий. Мы были врагами. Я понимала, что ты меня ненавидишь, что мне никогда не получить взаимности. А тогда ты снова впал в безумие и в ярости уничтожил цивилизацию. Ты даже не помнишь этого…
Мои руны требовали наказать тебя. Круг был согласен на полнейшее уничтожение твоей сущности. Для них ты был слишком опасен и неуправляем. Они боялись тебя и твоего клеймора, ведь ты можешь в ярости уничтожать сущности других бессмертных своим мечом. Большая часть демонов проголосовала выжечь твою сущность. Я могла это сделать, но не хотела. Не хотела терять тебя, не могла убить. Лучше жить в войне с тобой и ненависти, чем в мире, где тебя нет. Стать палачом для тебя я не могла, и так слишком часто приходилось отправлять тебя в Геенну. Каждый раз, когда ты был в ней больше месяца, я начинала бояться за тебя. Ты не представляешь, как больно было отправлять тебя в наказание, не зная, вернешься ли ты назад. Я же не могу противиться своим рунам, - Лотос горько посмотрела на свои кисти, где уже немного вспыхивали пентаграммы, призывая к работе. - Я даже ненавидеть тебя толком не могла, только бесконечно врать. Ты спрашивал когда-то про мой порок. Лицемерие – мой порок. Я – лгунья. В этом Кейси права. Поэтому меня пытали. В тот раз я смогла ослушаться всех. И я не могла тебе рассказать. Я просто была благодарна, что ты не пытаешь меня с ними.