Он увидел, как мужчина в коричневой кожаной куртке выходит из машины, покрытой вмятинами и царапинами. Ной какое-то мгновение смотрел на дом, затем сунул руки в карманы куртки и направился к двери.
Услышав дверной звонок, Кейд внезапно оробел, не зная, что ему говорить и делать.
Кристин открыла дверь и что-то сказала так тихо, что он ничего не понял. И вот, десять лет спустя, его отец здесь, стоит в их гостиной, такой высокий и крутой в своей кожаной куртке.
И вдруг всё изменилось. Кейд больше не нервничал и не волновался.
Он испытывал злость. Десять лет понадобилось его отцу, чтобы прийти сюда.
— Черт возьми! — Ной бросил взгляд на Кристин. — Как он на меня похож!
Она одарила его той же улыбкой, что приберегала для миссис Крамер.
— Возможно, это не оказалось бы для тебя таким сюрпризом, если бы ты появился здесь раньше.
Ной указал на Кейда.
— Мы что, будем обсуждать это сейчас, прямо при ребенке?
— Ребенок тоже так думает, — дерзко вставил Кейд.
Оба родителя посмотрели на него. Кейд уже приготовился выслушать лекцию, — не пререкайся, всегда уважай старших, — но ее не последовало. Вместо этого Кристин кивнула.
— Ладно, оставлю вас наедине.
Ободряюще подмигнув сыну, она вышла из комнаты. Секунду спустя из кухни послышался звон тарелок.
Ной неловко переступил с ноги на ногу.
— Правильно. Давай поговорим. — Он указал на диван. — Может, присядем? Держу пари, у тебя ко мне много вопросов. — И засмеялся, словно в этом было что-то забавное.
Кейд последовал за ним, думая о том, что вчера мама забыла упомянуть еще один факт о Ное Гаррити — его отец придурок. Кейд сел на другом конце дивана, полный решимости выглядеть жестко. И да, у него было много вопросов, начиная с этого:
— Почему ты не приходил ко мне раньше?
Ной моргнул.
— О… Хорошо. Уважаю тех, кто говорит, что думает. — И снова засмеялся.
Кейд пристально на него посмотрел.
Ной прокашлялся.
— Хм… ну это сложно, Кейд. Когда ты родился, я был совсем молодым.
— Маме было столько же, но она меня хотела.
Ной поморщился.
— Господи, да ты предельно откровенен. — Он вздохнул. — Думаю, мне нужно было разобраться со своей жизнью. — Ной мельком взглянул на Кейда. — Знаю, сейчас ты не понимаешь, но, возможно, став старше, сможешь это понять.
— Так вот почему ты приехал? Потому что разобрался со своей жизнью?
— Ты прямо как юрист со всеми этими вопросами. — Ной улыбнулся. — Твоя мама вчера мне рассказывала, какой ты умный. Ты весь в нее.
Кейд не собирался это комментировать. Всё и так очевидно.
— Ты не ответил на мой вопрос, — напомнил он.
— Я пытаюсь со всем разобраться, Кейд. Правда, пытаюсь.
Воцарилась долгая тишина.
— Я слышал, ты увлекаешься футболом, — наконец произнес Ной. — Знаешь, я и сам когда-то играл.
Кейд попытался изобразить равнодушие.
— И как, получалось?
Ной склонил голову набок, оценивающе глядя на сына.
— Хочешь, покажу?
Потрясенный его предложением, Кейд оглянулся вокруг.
— Прямо сейчас?
— Да. Бери мяч. Я подожду тебя во дворе. — И, не ожидая возражений, поднялся с дивана и направился к двери.
Кейд, не совсем понимая, что делать, вернулся в свою комнату за мячом. Он вышел на улицу и увидел Ноя, который ждал на тротуаре и курил сигарету.
Отец выдохнул дым и кивнул Кейду.
— На какой позиции ты играешь?
— Распасовщик.
Ной сделал последнюю затяжку и бросил окурок в сточную канаву.
— Покажи свой бросок.
Он встал в дальнем конце лужайки, отойдя где-то метров на девять.
Кейд встал на подъездной дорожке и бросил мяч. Не сдвинувшись ни на дюйм, Ной ловко принял его на грудь.
— Неплохо, — похвалил он. — А сейчас брось снова, пока я бегу.
— Миссис Крамер говорит, что мы не должны бегать по ее газону.
— Правда? Давай посмотрим, смогу ли я уговорить ее сделать для нас исключение.
С мячом под рукой Ной двинулся по дорожке, ведущий к дому миссис Крамер и позвонил в звонок. Через несколько секунд дверь открылась.
Стоя на дорожке, Кейд наблюдал, как отец что-то сказал соседке, показывая на мяч. И вот немного улыбок, немного уговоров — и миссис Крамер засмеялась, повергнув Кейда в шок. Он даже не знал, что такое возможно.
Вскорости Ной вернулся назад. Перейдя на бег, бросил мяч Кейду.
— Можем продолжать, — сказал он сыну.