Рассказав о матери, Кейд надолго замолчал, но затем что-то заставило его сказать:
— Помнишь, тот вечер в баре «Нессано», когда я опоздал на встречу?
Брук кивнула.
— Ты сказал, что у тебя выдался странный день.
— В моем офисе появился шестнадцатилетний сводный брат, о существовании которого я даже не подозревал.
Ее глаза расширились.
— Ох, ничего себе!
— Я отреагировал примерно так же.
— Но как ты мог не знать о его существовании?
Хороший вопрос. Кейд уже так давно избегал любых разговоров о Ное, что просто не знал с чего начать.
— Я видел своего отца только один раз в жизни. Мама забеременела, когда училась в средней школе. И так получилось, что он нас бросил. Мне исполнилось десять лет, когда отец соизволил встретиться со мной. Сначала я злился на него за такое долгое отсутствие, но потом мы вышли во двор и начали играть в футбол. И это было здорово. Очень здорово! Казалось, что отец, которого я едва знал, идеально вписался в мою жизнь. Разумеется, это оказалось всего лишь иллюзией, — сухо закончил он.
— Что случилось?
— Когда мы закончили играть, Ной — мой отец — пригласил меня в следующие выходные пойти с ним на матч «Чикаго Беарз». Но в назначенный день так и не явился. Впрочем, и во все последующие тоже.
Кейд задумался, прежде чем продолжить.
— Теперь я точно знаю, почему он не пришел. Когда я назвал его папой, то в его глазах появилась паника, и уже тогда в глубине души я понял, что совершил непоправимую ошибку. В течение многих лет я мечтал вернуться назад и сделать все по-другому. Мне стоило промолчать и не переживать так сильно. Тогда я смог бы избежать ужасного разочарования.
Кейд немного помолчал и взглянул на Брук.
— Я никогда и никому этого не говорил.
— Почему же мне рассказал? — спросила она, не отрывая от него глаз.
Кейд сделал вид, что задумался над ее вопросом.
— Возможно, мне захотелось выговориться, а ты оказалась рядом.
Брук улыбнулась. Он притянул ее поближе, и она уютно устроилась на его груди, а их обнаженные ноги тесно переплелись.
Безусловно, уже завтра утром Кейд задастся вопросом, почему он рассказал Брук о своем прошлом намного больше, чем кому-либо другому.
Но сейчас, пока она лежит в его объятьях, ему не хотелось об этом думать.
Глава 24
Определенно эту пятницу трудно было назвать удачной для корпорации «Рестораны Стерлинга».
Большую часть дня Брук провела с Китом — вице-президентом по безопасности, — который несколько дней назад получил анонимный звонок от женщины, якобы работавшей в одном из их ресторанов, в «Юнайтед-Центре».
Она сообщила, что управляющий вот уже несколько месяцев ворует деньги компании, в конце рабочего дня обнуляя кассовый аппарат с наличкой.
Поначалу они оба отнеслись к этой информации скептически.
— Дейв работает в компании уже семь лет, — сказала Брук, имея в виду управляющего рестораном. — Они с Яном постоянно играют в гольф. Дейв в жизни не стал бы обкрадывать компанию и своего друга.
— Возможно, эту женщину уволили или чем-то обидели, вот она и пытается оклеветать Дейва, — высказал предположение Кит.
— Скоро узнаем.
Они с Брук решили, что Кит немедленно проведет служебное расследование и доложит ей о результатах.
И вот теперь они знали правду.
— Я надеялся, что всему этому найдется другое объяснение, — сказал Кит, рассказывая Брук об итогах проверки. Обычно такой хладнокровный, сейчас он выглядел очень удрученным.
К сожалению, обвинения против Дейва оказались правдивыми.
Брук вздохнула, одновременно испытывая раздражение, гнев и разочарование. Увольнять гомофобного придурка, с которым она никогда не встречалась, это одно, а вот проблема с Дейвом Лайонсом — совсем другое. Брук хорошо его знала — ведь тот был их старшим сотрудником. А с его женой она с удовольствием общалась на ежегодных корпоративных вечеринках.
— Я расскажу обо всем Яну. Боюсь, это его очень расстроит.
— Думаю, у Дейва возникли финансовые проблемы, — заметил Кит. — До меня дошли слухи о его пристрастии к азартным играм.
Разумеется, от услышанного Брук легче не стало.
— Когда ты планируешь с ним поговорить?
— Он сейчас должен быть в ресторане, — предположил Кит. — Хочу покончить с этим до выходных.
Кивнув, Брук принялась консультировать Кита, какие вопросы можно — и, что более важно, какие нет — использовать в разговоре с управляющим. После инструктажа Кит отправился в «Юнайтед-Центр», а Брук пошла к Яну.