Микаэль Илиесор заботился обо мне.
Не было никакой опасности, что хранитель упустит меня из виду. Думаю, мне надо быть благодарной за то, что он не придерживался решения посадить меня куда-нибудь под замок. Даже не сомневаюсь, он все еще склоняется к этому варианту, но в связи с тем, что нет возможности получить Сагред самому, лучше, в его же интересах, оставаться на моей стороне по-хорошему. И поэтому он здесь. Рядом. Во- обще-то такое соседство было довольно приятным, хотя не очень удобным. Если мне придется вытащить оружие, мне сначала надо будет сразиться с ним, чтобы ушел с моей дороги. И, принимая во внимание соотношение наших габаритов, я понимала, что это физически невозможно.
Я присоединюсь к Фелану через минуту, но сейчас мне надо поговорить с Илиесором. У меня есть некоторые вопросы. Мучительные вопросы — например, о жизни и смерти. Илиесор и я стояли позади груды ящиков за углом у начала аллеи Головорезов. Фелан подаст мне знак, как только появится Окнус. Я хочу, чтобы мои руки первыми сомкнулись на горле этого гаденыша.
Илиесор стоял как статуя на расстоянии вытянутой руки от меня. Внешне спокоен, но в случае необходимости он мгновенно вытащит или меч, или кинжал. Всегда хранитель, всегда на посту, всегда готов ко всему. Интересно, он когда-нибудь знал, как расслабляться? Нет, это не значит, что я хочу, чтобы он попробовал сделать это прямо сейчас, но интересно, какие забавы понравились бы Микаэлю Илиесору…
Он, должно быть, почувствовал, что я за ним наблюдаю, и взглянул на меня. В его темных глазах невозможно было ничего прочитать в тусклом свете.
— О чем вы думаете? — прошептал он. Повышать голос в этом районе никогда не желательно, и даже чревато последствиями. Может быть, он знал это. А может быть, его вопрос касался только меня. В любом случае, у него чудесный шепот.
— Ни о чем, — солгала я.
— Вы улыбались.
— Вовсе нет.
Он тоже чуть-чуть улыбнулся.
— Да, улыбались. Почему?
— Интересно, вы когда-нибудь бываете не на службе?
— Бываю.
— И чем вы обычно занимаетесь?
Его голубые глаза блеснули в полумраке.
— Познанием. Так именно это и вызвало у вас улыбку?
— Да. Я просто не могу вас представить иначе как хранителем.
— Не знаю, что вы могли обо мне услышать, — начал он.
— Все по правилам и только для пользы дела.
Его улыбка стала чуть шире.
— Я держу себя и своих людей на более высоком уровне ответственности, чем большинство моих предшественников. Вот и приобрел такую репутацию. Иногда это делает нашу работу немного легче. — Улыбка пропала. — Я воспринимаю свое назначение… и свои обязанности… очень серьезно. Вы в опасности из-за некоего предмета, за который я несу ответственность. И я прошу вас помочь нам его найти.
Я почувствовала себя неуютно.
— Должна сказать, мои причины согласиться помочь не совсем благородны, ну вы знаете. Я — одна большая мишень для большого количества плохих людей, пока не сниму с себя эту штуку. Поэтому у меня свой шкурный интерес помочь вам, чтобы получить то, чего хочу я.
.— Это не уменьшает опасность, грозящую вам в ближайшие несколько дней, и не уменьшает мою признательность за вашу помощь… и моего восхищения вами. — Хранитель неловко замолчал. — Госпожа Бенарес? — Его голос был странно официальный.
— Да?
— Я был бы очень признателен, если бы вы звали меня Микаэль.
Я почувствовала, что мои губы расплываются в улыбке. Я ничего не могла с собой поделать.
— Думаю, я смогу.
Если бы света было больше, я бы поклялась, что он покраснел от смущения. Мне стало как-то теплее.
А теперь настало время задать вопрос по поводу предстоящей ночи.
— У тебя есть план? — спросила я, мой голос почему- то был слабым и тихим даже для меня.
Микаэль выглядел искренне озадаченным.
— Прошу прощения?
— План. Скажем, Окнус на самом деле знает, где Сагред, и мы добьемся от него признания. У тебя есть план, как снять с моей шеи эту штучку, чтобы при этом моя голова осталась на плечах?
— Есть. Но детали зависят от того, где находится Сагред.
А теперь вопрос, который я на самом деле не хотела задавать:
— А что, если проныра лжет? Что, если он ни фига не знает и просто пытается надуть не тех людей? Это для него не впервой. Что тогда?
Микаэль молчал немного дольше обычного.
— Ты — искатель… и дочь своего отца.
Так и думала, что услышу нечто подобное!
Он шагнул ко мне. Я не шелохнулась, я не против.
Его голос понизился.
— Если существует возможность, хоть отдаленная, что Окнус Рансил знает, где Сагред, я бы предпочел получить ЭТУ информацию от него, а потом подтвердить более цивильными средствами.