========== Звездочка погасла ==========
8 мая 1868 года в семье мещанки Екатерины Шипомаловой и военного, Льва Собольникова, после долгих и безуспешных попыток зачать ребенка родилась девочка. Родители полюбили дочь задолго до рождения и надеялись, что этот ребенок будет радовать их долгие годы. И действительно, Соня была доброй и ласковой девочкой, умной, разносторонней. Родители не могли налюбоваться на дочь, учили ее разнообразным наукам, иностранным языкам. Соня на очень высоком уровне владела французским и немецким языком, красиво рисовала, хорошо пела, играла на фортепиано, в общем, была разносторонне развита. Однако вся эта семейная идиллия разрушилась меньше чем за год.
В январе 1885 года Льва Пантелеймоновича командировали в Среднюю Азию по делам службы, месяцем позже пришло известие, что 2 февраля Лев Пантелеймонович погиб во время подавления локального конфликта. Это известие подкосило и без того слабое здоровье Екатерины Сергеевны, которая с юности болела чахоткой и 22 августа 1885 года мать Софии умерла.
Девушка осталась одна, в пустом доме. Ее любимого, Вани, не было рядом, Софии было очень одиноко. Девушка плакала, вспоминала мать, как вдруг совершенно некстати на ум пришло одно воспоминание: к ним приходят люди, говорят, что этот дом – служебное жилье, а ее мать отправляет их обратно, настаивая на том, что вдове офицера и его дочери некуда идти.
«А вдруг меня выгонят, а денег нет», - с некоторым испугом подумала София, а потом и вовсе, начала паниковать, - «И куда мне идти? Одной… Одна Соня осталась… Только на панель».
Не соображая ничего, София пригладила волосы и пошла на Тверскую улицу. Встав возле стены и поставив ногу назад, девушка стыдливо опустила глаза и начала ждать своего первого клиента.
Георгий Сергеевич Бирюков, друг семьи Собольниковых проезжал мимо на извозчике. Мужчина был погружен в свои мысли, как вдруг услышал реплику извозчика:
- Снова встали, шалавы, ничего не боятся. А в дом терпимости идти не хотят, жаль с паспортом расставаться и на желтый билет его менять.
- Да, совсем ни стыда ни совести… - все так же задумчиво сказал мужчина и выглянул в окно. Увидев Соню, стоящую рядом с проститутками, Георгий Сергеевич крикнул кучеру, - Останови!
Под недоуменные взгляды извозчика, мужчина вышел из экипажа и, сообразив, что выглядит странно, сказал:
- Вон ту девицу знаю, надо разобраться, что она тут забыла.
София все так же стояла возле стены дома, опустив глаза, как вдруг услышала знакомый голос:
- Чего стоим?
Подняв глаза и увидев, кто перед ней, девица застыдилась, а потом сказала:
- А куда я еще пойду? Мама умерла, папы давно нет…
- Поехали, - сказал Георгий Сергеевич.
В доме Бирюковых, за чашкой чая, Георгий Сергеевич сказал своей супруге, Марии Викторовне:
- Девочку надо взять под опеку, по-хорошему, надо бы удочерить, но своих детей шестеро, взять седьмую уже тяжеловато будет.
- Да, под опеку взять надо, - согласилась Мария Викторовна, - Сколько ей лет?
- Семнадцать, - ответил Георгий Сергеевич, - Уже и не маленькая, но и не сказать, чтобы взрослая.
Переночевав в доме своего благодетеля, на следующее утро София услышала следующую фразу:
- Соня, мы тебя берем под опеку, а пока все не устаканится, поживешь в Смольном, - сказал Георгий Сергеевич, - Поучишься там, а попозже разберемся.
- Хорошо, - безразлично сказала София.
Девушка с детства не любила Смольный и относилась к его обитателям как к каким-то непонятным существам из другого мира. Самым ярким воспоминанием Софии было то, как она, восьмилетняя девочка, гуляла с матерью в парке, а рядом проходили парочки воспитанниц Смольного.
- Ах, душечки, кошечка пробежала! - сказала одна из них, искренне изумляясь увиденному.
- Мама, это девочек из больницы Кащенко на прогулку вывели? – спросила София мать.
- Не совсем, Соня, - ответила Екатерина Сергеевна, - Это другие девочки, но примерно такие же странные.
Впервые переступив порог Смольного, София безучастно переоделась в форму, изумившись ее странности, и так же безучастно легла на кровать.
- Днем лежать не положено, - услышала София голос классной дамы.
- Хорошо, - ответила девушка и оглянулась по сторонам. Такие же одинаково одетые девочки сидели и либо занимались рукоделием, либо читали.
«Безысходность, прямо как в приюте», - подумала София.
Проскучав до отбоя, София легла в постель. Спать в одной комнате с кем-то девушке было непривычно, поэтому она никак не могла уснуть.
Вдруг София услышала легкий стук в окно. Соскочив с кровати, поняв, что это ждут ее, девушка выглянула в окно и подтвердила свои догадки – перед ней стоял Ваня.
- Ванечка! – радостно сказала София, - Пришел ко мне, как я рада тебя видеть!
В момент выпрыгнув из окна прямо в сорочке, София бросилась на шею любимому.
- Ванечка! Как я ждала тебя, как надеялась, что ты придешь! – сказала София, - Ты только подумай, я практически в приюте, потому что иначе это заведение я назвать не могу. Только сиротам тут обитать, хотя, если верить рассказам девочек, некоторые, если не большинство, тут не сироты.
- Сонечка, если ты не против, давай завтра обвенчаемся, - предложил Иван, - Я устроился на работу учителем в школу, снимаю комнату, будем жить вместе.
- С радостью, - ответила София, - Когда тебя ждать?
- Так же, ночью, - ответил Иван, - Я попробую уговорить священника, объясню, что днем никак не получится. Тебя же отсюда не выпустят, как я понимаю?
- Нет, - ответила София, - А потом, когда мы обвенчаемся, ты сходишь вместе со мной к начальнице, мы заберем документы и будем жить вместе.
- Да, - ответил Иван.
Проговорив еще долгое время с любимым, София с трудом заставила себя попрощаться и снова влезла в окно. Каково же было удивление девушки, когда она увидела рядом со своей кроватью классную даму.
- Я погулять ходила, - сказала София первое, что пришло ей на ум, - А потом решила, что ходить в сорочке холодно и решила вернуться.
- Мадемуазель, завтра вы остаетесь без завтрака, - услышала девушка и в душе возмутилась, - «Что? Это что за порядочки идиотские? Хоть бы быстрее я вышла замуж, чтобы уйти подальше из этих странных стен».
На следующий день София с таким же нетерпением ждала визита Вани. Когда молодой человек пришел, девушка быстро взяла переданные им туфли, белое платье, переоделась и молодые пошли в церковь.
После венчания и прогулки под луной, Ваня сказал Софии:
- Сонь, теперь мы муж и жена… Какая это радость, какое счастье! Пошли ко мне в комнату, хоть до утра побудем наедине.
София с радостью согласилась на это предложение и до раннего утра девушка наслаждалась обществом Ивана.
Рано утром Иван начал провожать Софию в Смольный, как вдруг им встретился экипаж с все той же классной дамой.
- Мадемуазель, и где вы были этой ночью? – спросила она Софию.
- Я вышла замуж, поэтому провела брачную ночь со своим мужем, - ответила девушка.
- Садитесь, поедем в институт, - услышала София и с тяжелым сердцем села в экипаж.
Помахав на прощание своему новоиспеченному мужу, София ехала и думала о том, что она хотела, чтобы она сама бросила учебу, а не ее исключили. Девушка боялась реакции Георгия Сергеевича, который пристроил ее в Смольный, и не хотела его огорчать. По возвращении в Смольный София услышала от классной дамы только одну фразу, чтобы она возвращалась в дортуар. Вздохнув, девушка пошла туда в беспокойстве о будущем.
Вдруг голову Софии посетила вполне радостная мысль: если бы классная дама захотела настаивать на ее отчислении, она бы явно не отправила девушку в дортуар, а повела бы к начальнице института.
«Может, обойдется?» - подумала София.
Промучившись до обеда над этим вопросом, София вдруг услышала, что сегодня приемный день. София никого не ждала, потому что знала, что вряд ли к ней кто-то придет. Поэтому, услышав слова пепиньерки о том, что ее ждут в вестибюле, девушка немало удивилась.