Пришлось в срочном порядке перекладывать седельные сумки. Шиавискираа и мутировавшие лошади были приспособлены и к жаркой пустыни, и к снежным горам. Нининя, гнедую лошадь Аида и скорпиона оставляли под присмотром нхшэ сестры, которого оказывается звали Криш. Вампиру вручили карту, змеиного каро (змея-альбинос холод не любила) и кристаллы. Он благополучно отбыл в ближайшее поселение фэйри, откуда сестра его заберет, как только мы закончим все драконьи дела.
Я пересел на довольную Виски, а темной эльфийке свою спину предложил Бес. Мимора же нагрузили вещами. Стройной кавалькадой мы двинулись на северо-востокок.
***
Дорога до Ааркаррога заняла два тяжелых солнечных цикла. Даже неутомимой Шиавискираа приходилось нелегко. Ведь именно мы с ней шли первыми, прокладывая дорогу другим. Это моя умница-кошка стачивала когти, взбираясь по крутому склону. Сильно помог Таудо, кружащий над отрядом в сером небе, не давая заплутать в снегах. Часто срывались с места испуганные горные бараны, неожиданно выскакивая на пути хикоры. Я улыбнулся потрескавшимися от ветра губами, вспоминая добрую охоту и вкусное мясо.
Мы поднимались к обрыву, с которого можно отлично разглядеть заснеженное плоскогорье, отделяющее нас от вулкана. Было решено не подходить ближе – у его подножья гнездилась колония драконов. Спешился и пересел на Мимора Мифараэд, отчаянно переживающий за Таору-Шингларатара. Но сам дракон был на удивление спокоен и собран. Только торжественно блестели аметисты глаз.
Мысленно послал Воплощение Хаоса вперед, нетерпеливо приподнимаясь в седле. Наш крылатый ящер уже отправился в стремительный полет к жерлу вулкана. Крепкие когти хикоры крошили горный гранит. Стремительный бег сменился мощными рывками – Шиавискираа поднималась наверх. Бока кошки ходили подо мной ходуном, учащенное дыхание вырывалось из пасти горячими облачками пара. Я, чуть сощурив глаза, внимательно вглядывался в даль, провожая бирюзового змия взглядом. Послышался дробный стук копыт и к нам на уступ взобрались разгоряченные кони.
В руках Миф держал прототип земного бинокля – дальновизор. Довольно сложная конструкция со стальным продолговатым каркасом и линзами, усиленная магией. Светлый эльф тотчас припал к глазку прибора, не желая пропустить ни капли ритуала. К хикоре подошел Штиль, на груди Лютариэ полыхнула зеленая вспышка, прорвавшись через куртку. Через мгновение еще одна крылатая тень сорвалась в полет, махнув на прощанье черными крыльями. Любимый отправил Таудо вперед, чтобы посмотреть на драконье таинство поближе, через Реальность Снов.
Несомненно, очень интересный опыт. Перенес внимание на сестру. Ранталире, как платиновому магу, было весьма любопытно и познавательно побывать на таинстве принятия Огня. Уже сейчас дроу начала какие-то манипуляции по замерам магии, являющиеся частью какого-то важного наблюдения. Для Быстрого Лезвия сомнения были явлением редким. Она не сомневалась в успехе Таору. Принцесса тоже оставалась совершенно спокойной, все-таки Кано Ши некоторые вещи видят задолго до их наступления. По крайне мере, я так предполагал. Малыш и словом не обмолвился, что он думает по этому поводу. Мне лишь передалась непоколебимая уверенность темной эльфийки и Лю. А вот Мифараэд сильно переживал, правда это заметил один я, обратив внимание на то, как парень сжимал пальцы на дальновизаре и неподвижную, полную немого напряжения, позу.
Слез с широкой спины Виски и выудил из седельной сумки заветную фляжку. Облокотившись на теплый, защищённый хитином бок, приложился к вину с потрясающим послевкусием и ароматным букетом. Алкоголь приятно прошелся по горлу плавящейся волной тепла и застыл где-то в груди. На языке играл удивительный вкус вина, настоянного на травах.
Тревожно зафыркала Виски, я пригляделся, предупрежденный кошкой. У подножья вулкана наметилось движение. Морозный воздух прорезал трубный рев на несколько десяток глоток. Один за другим в серое небо поднимались огромные летающие ящеры. К моему боку прижался встревоженный Лютариэ, наблюдающий за стаей драконов глазами Таудо. И как мы не заметили этих махин сразу?! Самые маленькие были больше Раската Грома раз в пять. А самые большие от кончика носа до хвоста были под пятьдесят метров. Наш драконенок потерялся среди белых, черных, бронзовых, золотых и голубых зверей-великанов.
Хаотичное мельтешение крылатых в воздухе постепенно сходило на ней. Большой бронзовый зверь встал во главе переполошившейся стаи, и драконы начали свой необычный воздушный танец. Стая то поднималась вверх по спирали, то синхронно падала вниз и вновь возносилась к тусклому солнцу. Раскат Грома превратился в едва заметную точку, видимую только для Лю и Мифа. Добрые пятнадцать ручейков мы наблюдали драконьи пляски, а потом Лютариэ сообщил о сильнейшем всплеске природной магии. Хоровод крылатых распался, они громоподобно затрубили и принялись летать независимо друг от друга.
Меня схватил за руку возбужденный Кано Ши, рыком потянул вниз, заставив наклониться, и поцеловал. Зеленые очи возбужденно блестели драгоценными камнями. Увиденный ритуал захлестнул малыша чужими эмоциями, в большей степени эйфорией. Я с удовольствием притянул гибкого эльфа к себе и полностью сосредоточился на мягких губах, разделяя радость любимого. Он прервал поцелуй и выхватив из моей руки фляжку с вином, немедленно приложился к ней.
- Хватит с тебя, ты и так пьяный, – засмеялся, забирая у восторженной принцессы алкоголь.
- Ничего подобного, мне просто очень хорошо, – весело фыркнул Лю в ответ и загорелое лицо тут же озарила сияющая улыбка, – Таору обрел свой Огонь! Понимаешь, обрел!!!
- А был таким маленьким, таким крохой! – вступил в наш диалог Мифараэд, неприлично тыча пальцем в летящего к нам на всех парах Раската, изредка выдыхающего алые огненные ленты. Я усмехнулся про себя. У светлого эльфа было неописуемое выражение лица – смесь дичайшего восторга и детского счастья. Он продолжил щебетать радостный бред, чуть ли не танцуя на месте, – Да он и летать-то не умел! Все смотрел на меня своими глазенками! Потом раз – и нате, дракон в хате! Дракон! Вот такенный (яростно раскинул руки в стороны)! Мама, да мама! А еще и поцеловал! Меня! Дракон! Ну разве это не удивительно, а?!
Закончить прочувствованный на эмоции монолог Расцветающей Розе не дал громкий хохот Ранты. Сестра стремительно преодолела разделяющее их расстояние и обняв Мифа, прошептала ему что-то на быстро краснеющее ухо. Голубые глаза задумчиво уставились на многострадальную фляжку. Пас – и она в руке серебряного мага. Эльфик осушил вино в несколько долгих глотков, наблюдая за приближением своего возлюбленного. Смекнувший что-то Лютариэ, подбежал к Штилю, взял вторую емкость с вином и сунул другу. Мои брови медленно поползли вверх. Что это еще за акт массового пьянства?
Из сумки Розы выполз малиновый крылан и принял свой истинный вид. Красные глаза вампира тревожно смекнули, при виде пьяного светлого. Угрюмо зыкнув в ответ на мой откровенно изучающий взгляд, Аид бережно обнял своего избранника и зашептал ему что-то на ушко.
- Да, полный порядок, дорогой! Ты у меня такой заботливый! – Мифараэд обворожительно улыбнулся опуппевшему Высшему и залепил его губы смачным поцелуем. Я покосился на довольную Ранталиру и свою женушку. А ведь кто-то явно был не пьяным. Но раскрывать этот маленький секретик не стал, а с интересом продолжил наблюдать за наметившимся спектаклем с Мифом в роли главного героя-любовника. Легкой бабочкой отлепившись от еще не пришедшего в себя кровососа, он кинулся к приземлившемуся дракону, явно ревнующему.
- Таору-Шингларатар, ты самый потрясающий дракон на всем Одалэре! Самый красивый, самый... – фраза оборвалась на полуслове звонким чмоком в нежные ноздри опешившего дракона, на чьей гибкой шее повис начинающий актер, – ...сильный! Я думал с ума сойду, если ты не прилетишь. Такой гордый дракон! Мой дракон! Ты слышишь, Раскат Грома, ты мой! Я люблю тебя!
Дракончик перетек в эльфийскую ипостась и сжал Мифараэда в объятьях. Радостный и гордый Раскат Грома целовал своего надменного эльфа, не обращая внимания на пристроившегося рядом Высшего вампира. Рыжий прижался к Розе сзади и ласково перебирал белокурые волосы. Надо же, скоро Люэн и Вэрг на землю упадут, раз тут такое творится. Две насущные проблемы только что решились. Ящерица, замаскировавшаяся под эльфа, обрела Огонь, а у некоторых появился призрачный шанс начать серьезные отношения втроем.