Наконец разборка улова закончена. Вот его результаты: двадцать пять крошечных морских анемон, крепко сидящих на камнях; шестьдесят один маленький морской огурец, или голотурия, пять малюсеньких двустворчатых раковин, один еще более миниатюрный рачок простейшего типа и голова аннелиды — кольчатого морского червя, который, по-видимому, вздумал высунуться из своей песчаной норки в тот самый момент, когда трал проходил над ней.
Рыбакам, мечтающим лишь о том, чтобы поставлять на рынок тонны рыбы, такой улов, вероятно, показался бы просто жалким. Но для океанографов это было чудесной удачей. Значит, жизнь существует и на глубине 10460 метров! И, следовательно, можно сделать вывод, что она не прекращается и на глубине 10 863 метров[17] в знаменитом Марианском желобе! Что значат, в самом деле, какие-то четыреста последних метров по сравнению с десятикилометровой толщей морской воды, которая давит на живые организмы, населяющие дно этой глубочайшей океанической впадины?[18]
Драгирование 22 июля 1951 года не только установило наличие жизни в величайших впадинах Мирового океана, но было и самым глубоководным за все время плавания «Галатеи», и самым обильным по количеству извлеченных с глубины 10 000 метров живых существ[19].
Второе траление продолжалось полтора часа. Сеть волочилась по дну на протяжении 3 километров при глубине от 10 145 до 10 240 метров. Улов, полученный в этот раз, самым наглядным образом подтверждал состав ультраабиссальной (если можно так выразиться!) фауны: двенадцать морских анемон, четыре морских огурца, одна аннелида, то есть все те же животные, что и в первый раз, и сверх того — пять морских червей из класса звездчатых.
В последующие дни работа океанографов усложнилась появлением Луизы. Луизы? Ну да! Метеорологи ведь имеют обыкновение давать женские имена тайфунам и ураганам, которые разгуливают по просторам Тихого океана, совершая множество неблаговидных дел. Если бы метеорологи не прибегали к такой хитрости, они легко могли бы запутаться. «Тайфун, о появлении которого мы предупреждали вчера и который движется с северо-запада в направлении Марианских островов», нетрудно спутать с «тайфуном, который движется с… но который…» и т. п. Когда же каждому тайфуну присвоено определенное имя, все обстоит гораздо проще: метеорологические станции объявляют о появлении Луизы, Мод или Елены, а затем следят за ростом и продвижением этих леди вплоть до самого момента их кончины.
Итак, Луиза угрожала району Филиппин, и датской экспедиции пришлось приостановить все работы. Затем «Луиза» переменила направление и «Галатея» снова опустила свои приборы в глубины океана. Но тут метеостанция Манилы объявила, что погода портится всерьез, и 12 километров троса были спешно смотаны на стальной барабан большой лебедки.
Трудно работать на таких глубинах
Третья попытка глубоководного траления обещала быть удачной. Но — увы! — трос, по-видимому, вытравили больше, чем следовало, и, будучи слабо натянутым, он образовал множество узлов и петель; траловая сеть запуталась в 600 метрах стального каната. Котенок, играющий клубком шерсти, не мог бы натворить большей путаницы!
«Значит, трос был слишком длинным!» — решили ученые и при последующем тралении скорректировали математические расчеты доктора Кулленберга в сторону уменьшения. И что же? На этот раз трос оказался слишком коротким и сеть не достигла дна.
Пятое траление прошло успешно: снова те же животные, правда в меньшем количестве, и, кроме них, четыре крохотных рачка из семейства изоподов.
Шестое траление… Нет, шестого траления не было! Вместо него был тайфун, прервавший все работы экспедиции. «Галатея» была вынуждена сражаться с ним на протяжении девятнадцати часов.
Таким образом, в районе Филиппин только три траления из шести оказались удачными. Ничто не доказывает нагляднее, что успех подобного рода операций — в значительной мере дело случая.
Пока зоологи «Галатеи» занимались добычей морских животных со дна Филиппинского желоба, физики тоже не сидели сложа руки. Но колоссальные глубины сыграли и с ними немало скверных шуток.
Механизм некоторых батометров (приборов для взятия проб морской воды) приводится в действие ударом так называемого «посыльного груза», который спускают сверху по тросу. Однако на большой глубине такой «посыльный груз» не дошел до цели, и батометр не сработал. Сначала думали, что груз оказался слишком легким, но потом обнаружили, что он был остановлен на своем пути… большой медузой, которая плотно прилипла к тросу!
18
Нелишне напомнить, что в такого рода исследованиях первенство принадлежит советским ученым, обнаружившим жизнь на глубинах, превышающих 10 тысяч метров, при драгировании глубоководной Курильской впадины в плавании «Витязя» 1949 года.
19
В экспедиции на «Витязе» в желобе вблизи острова Тонга было проведено удачное траление на глубине 10 700 метров.