- Пап, мам, это не водитель, это мой бывший ученик Артем Католицев, он любезно согласился помочь.
Артем признательно улыбнулся и открыл дверь автомобиля перед Олесиной мамой:
- Прошу!
- Благодарю, - Маргарита приняла из рук юноши футляр со скрипкой и устало вздохнула, - Надеюсь, скоро эта дорога, наконец, закончится.
- Надеюсь, Олеся твой любезный ученик не будет слишком гнать, чтобы произвести на нас впечатление, - демонстративно игнорируя Артема уточнил Юрий.
- Нет у меня привычки выпендриваться перед снобами, - недовольно пробурчал водитель, устраиваясь за рулем.
- Артем! - сердито одернула Олеся, краснея от неловкости одновременно и перед родителями и перед бывшим учеником.
- Не стоит, дочь, - великодушно остановил девушку отец, - Я и не думал, что в таком захолустье могут быть воспитанные люди.
- Ваша дочь, как мой бывший классный руководитель, между прочим, тоже принимала в моем воспитании непосредственное участие, - вспылил Артем, не оборачиваясь, впрочем, от дороги, аккуратно объезжая огромную лужу, - Хотя где уж ей быть в курсе педагогических тонкостей, вы же, Педагог тысячелетия, вряд ли спускались с небес, чтобы посвятить ее в тайны совершенного воспитания!
- Очень грубый мальчик, - в сторону произнесла Маргарита, почти равнодушно пожимая плечами, едва сдерживая улыбку. Женщина не разделяла пристрастия супруга к поспешной и категоричной классификации окружающих на достойных и безнадежных. Юрий благоразумно проигнорировал все замечания в свой адрес, а может просто не нашел, что сказать. Олеся с облегчением выдохнула, конфликт рассосался сам собой, не успев нанести непоправимых повреждений самолюбию противоборствующих сторон, становиться между которыми арбитром девушке совсем не хотелось.
До Орехового доехали в молчании, изредка прерывающемся недовольным бурчанием Артема, повторяющим особенно зацепившую его фразу: "Очень грубый мальчик, ну надо же, какие мы ранимые!" Но, поскольку юноша ни к кому собственно не обращался, Карибские предпочли не вступать с водителем в спор. Олеся мысленно нетерпеливо считала оставшиеся до деревни километры, Маргарита дремала, нежно держа в объятиях скрипку, а Юрий, неестественно выпрямившись в кресле, не сводил напряженного взгляда с дочери, думая о чем-то ему одному известном, и судя по угрюмо поджатым губам, совершенно не радующем.
2 2
Артем довез Олесю с родителями до седьмого дома на улице Нагорной, выгрузил чемоданы и, не предлагая помощи, коротко попрощался и поспешно уехал. Маргарита облегченно вздохнула, радуясь, что супруг не ввязался в очередной бессмысленный спор о юношеской воспитанности. Пока Олеся открывала дверь дома, мать оглядела двор с высоты крыльца и произнесла со смешанным чувством разочарования и умиления в голосе:
- И ты здесь живешь, девочка моя?
- По-моему, очень даже неплохо, - оскорбилась Олеся.
- Можно было бы и получше, - резонно заметил отец, кивая через невысокий между участками забор во двор соседа. Дочь даже передернуло от негодования:
- Простите, но пока вы будете у меня в гостях придется забыть о джакузи, солярии и сауне, - выпалила девушка, окончательно раздражаясь от сравнения с Алексеем, к тому же в пользу соседа.
Разговор не клеился и семейство дружно пришло к выводу, что сказывается усталость от прошедшего дня, поэтому нужно ложиться спать, а утро, как говорится, вечера мудренее. Олеся постелила родителям на диване в небольшой комнате, справа от кухни. В обычное время девушка использовала комнату, как рабочий кабинет, но пожертвовать им казалось брюнетке более разумным, чем просить родителей разместиться в более просторном, но проходном зале. Отец ушел в заботливо протопленную в Олесино отсутствие тетей Алевтиной баню, а мать в выделенной хозяйкой комнате открыла несколько чемоданов, чтобы достать косметику, халат и пижаму.
- Мам, папа все еще перед сном пьет вишневый чай? - заглянула в комнату Олеся. Женщина вздрогнула от неожиданности, оступилась и опрокинула, выставленную на стол туалетную воду. Флакон малодушно располовинился, наполняя комнату едким в такой концентрации, ароматом цитрусовых и жасмина. Маргарита поспешно шагнула к окну и распахнула форточку. В комнату проник прохладный сырой воздух, но облегчения это не принесло. Мать виновато посмотрела на Олесю, безмолвно поднявшую с пола осколки:
- Давай, окно откроем?
- Хорошо, - обреченно согласилась девушка, подошла к окну и, недолго повозившись, распахнула створки. В комнате стало заметно свежее. Девушка посмотрела на растерянную мать и улыбнулась:
- Хорошенький конец путешествия.
- И не говори, - рассмеялась в ответ Маргарита, - Папа всю ночь ругаться будет, а я чувствую, захочу сменить аромат.
Олеся поежилась, вечерний воздух уже заполнил всю комнату. Брюнетка повернулась к окну, чтобы закрыть его, но в это же мгновение с улицы в комнату одним гигантским прыжком влетел огромный пепельно-серый кот. Мать и дочь одновременно испуганно взвизгнули и ошарашено пронаблюдали, как нахальный непрошенный гость величественно вспрыгнул на застеленный уже диван, оставляя чавкающие следы на чистых простынях, и невозмутимо уселся умываться. Олеся опомнилась первой:
- А ну, пошел вон! Брысь!
Кот даже ухом не повел. Расхрабрившаяся хозяйка хотела было поторопить животное, но Барс неожиданно оскалился, оттянув назад острые уши с кисточками на концах, и угрожающе зашипел, поглядывая на поднятую девичью руку.
- И что же нам теперь делать? - Маргарита опасливо отступила к дверям, подальше от неадекватного зверя, который, впрочем, уже вновь вернулся к прежнему занятию, с выражением полнейшего удовлетворения на морде облизывая грязную лапу.
- Это кот соседа, - сочла нужным пояснить Олеся, - сейчас позову его, пусть забирает своего дикого зверя!
- Уже скоро одиннадцать, - на всякий случай напомнила мать.
- Хочешь спать на одном диване с этим чумазым тигром? - удивленно приподняла брови дочь, сердито покачала головой и, как была, в легком белоснежном пеньюаре поверх длинной до пят кружевной сорочки, спешно отправилась в соседний дом.
На нетерпеливый стук в дверь сосед открыл не сразу, а по взъерошенности и помятости парня можно было догадаться почему.
- Ты чего так поздно? - удивленно поинтересовался Алексей заспанным голосом, внимательнее вгляделся в ночную визитершу и, не удержавшись от довольной улыбки, добавил, - Хотя, ты так прекрасна в эту ночь, что определенно мне снишься. Слушай, я сегодня жутко устал, приходи завтра, а?
Олеся шумно выдохнула, борясь с желанием поколотить собеседника и одновременно запоздало осознавая, что вид у нее и впрямь не самый подходящий для любых визитов.
- Твой кот оккупировал мой кабинет, - терпеливо пояснила девушка умиленно улыбающемуся соседу, - Я не могу его выгнать, забери!
- А как он к тебе вообще попал? - недовольно пробурчал Алексей, выходя, наконец, за дверь и нехотя топая за соседкой, прекрасно понимая, что договориться с котом и у него получится только в том случае, если Барс сам того захочет.
- В окно запрыгнул, - объяснила Олеся, - меня больше интересует, что он у меня на участке делал?
- Это кот, а не цепной пес, - как от боли поморщился Алексей, - Зайцев, наверное, от твоих яблонь гонял.
- Прям благородный рыцарь, весь в хозяина, - не удержалась от колкости девушка.
Молодые люди вошли в дом и прошли в кабинет. Кот по-прежнему вылизывался на диване, а Маргарита, с опаской на кота поглядывая, сидела в кресле напротив двери. Увидев женщину, Алексей смутился и, обернувшись к Олесе, грозным шепотом поинтересовался: