— Держись!
Пирошников уткнулся лицом в лед, стараясь хоть зубами уцепиться за что-нибудь. Рот его наполнился острыми осколками льда, которые мгновенно таяли и смешивались с соленой кровью, сочащейся из губ. Лед царапал ладони и грудь, вонзаясь в тело сквозь рубашку. Пирошников вздрогнул всем телом и напрягся, ощутив себя в этот миг монолитным куском камня, и тут носок его ботинка, уже провалившийся было за кромку, но усилием воли возвращенный назад, уперся во что-то твердое. Это был проржавевший край водосточного желоба, закованный в лед и выступающий над ним на какие-нибудь несколько сантиметров.
Пирошников почувствовал, как начала крошиться ветхая ржавчина под тяжестью его тела, замершего на краю крыши в странной, нелепой позе; он услышал незнакомые голоса сбоку и снизу, которые кричали ему: «Держись!» — и, приподняв голову, заметил боковым зрением спешивших ему на помощь людей, а прямо перед собою — в проеме чердачного окна, увидел Наденьку с Толиком, которые, затаив дыхание, смотрели на него, словно взглядом этим, всей силой своей любви, удерживали на краю пропасти.
1972, 1980
Александр Николаевич
Житинский
ОТ ПЕРВОГО ЛИЦА
Редактор А. Г. Казакова
Художник В. Б. Мартусевич
Художественный редактор И. В. Зарубина
Технический редактор В. И. Демьяненко
Корректор Л. М. Ван-Заам
ИБ № 2163
Сдано в набор 18.09.81. Подписано к печати 17.05.82. М-17554.
Формат 84X108 1/32«. Бумага тип. № 2. Гарн. школьная.Печать
высокая. Усл. печ. л. 21,00. Усл. кр.-отт. 21,42. Уч.-изд. л. 22,13.
Тираж 65 000 экз. Заказ № 270. Цена I р. 60 к.
Ордена Трудового Красного Знамени Лениздаг, 191023, Ленинград, Фонтанка, 59. Ордена Трудового Красного Знамени типография им. Володарского Лениздата, 191023, Ленинград, Фонтанка, 57.
