От кустарника поползли порознь. Стояла такая тишина, будто войны и в помине не было. Воздух наполнялся дрожащей синевой. К фашистским окопам подползли почти одновременно. Замерли. В предрассветной тишине послышались вдруг приглушенные немецкие голоса.
«Неужели заметили? — подумал Девин и невольно скосил глаза вправо, в сторону старшины Медведева. — Он-то, интересно, слышит?»
Медведев слышал и едва сдерживал волнение. Может быть, даже хорошо, что не спят, думал он, скорее откроют огонь. Что ж — к делу. Он не спеша приладил автомат и одну за другой выпустил три очереди. Тотчас же отполз в сторону.
В окопах зашумели, закричали, раздались команды.
Девин услышал три отрывистые очереди слева — это стрелял Петухов. Следом за ним две длинные очереди послал в окоп старшина Медведев, а через минуту их повторил Петухов. Все шло, как было задумано.
Подходила его минута. Девин должен был засечь огневые точки и отметить их на карте. Где они, эти точки? Медлят что-то немцы, уже не разгадали ли их план?
Нет, не разгадали. Чуть справа от Девина, почти рядом с Медведевым застрочил крупнокалиберный пулемет. Едва Девин нанес отметку на карте, раздались два взрыва, и пулемет смолк. Он поднял глаза и увидел Медведева, ползущего к пулемету. Но в тот же миг увидел он и немца, длинного, неуклюжего немца, перебегавшего к пулемету из соседнего окопа. Руки Девина сами вскинули винтовку. Через оптический прицел немец был хорошо виден, хотя летний рассвет только еще занимался. Девин ожидал, когда длинный фриц поднимется к очередной перебежке. Теперь только бы не подвел прицел. Винтовка новая, не пристрелянная. Уловив момент, он выстрелил. Немец упал, едва успев подняться. По примеру Медведева Девин поспешил отползти в сторону. Рядом оказался бугорок с низким трухлявым пнем, за ним он и укрылся. Невдалеке слева, там, где по предположению Девина был Петухов, громыхнул орудийный залп. В прицел винтовки, теперь уже проверенной, он разглядел дымившийся ствол небольшой пушки. Сделав отметку на карте, продолжал наблюдать. Из пушки пальнули еще раз, и почти в то же мгновенье Девин услышал мощный спаренный взрыв. Не иначе, как Петухов, подумал он. Связку гранат пустил в ход. Но где же сам Петухов? Не видно Петушка, как Девин ни всматривался.
— Ко мне-е! — раздался голос старшины Медведева. — Живо ко мне!
Девин пополз, но тотчас же был остановлен автоматной очередью. За одной последовала другая, третья… Прислушавшись, он сообразил: стрельба шла около замолчавшей пушки. Что там? Не сумев ничего разглядеть, пополз к Медведеву. От росы брюки и фланелевая форменка вымокли и липли к телу. Это еще куда ни шло, не испортить бы винтовку, гранаты.
— Что с пушкой? — спросил старшина, едва Девин подполз.
— Засек, отметил на карте.
— Это я и сам знаю. Гранаты бросал Петухов?
— Думаю, что да. После взрыва там была перестрелка.
— Слыхал. Помоги развернуть пулемет.
Вдвоем они довольно быстро приладили пулемет в обратную сторону, и потный старшина шумно вздохнул. В сторонке на дне окопа лежали лицом к лицу два немца. Перехватив взгляд Девина, старшина сказал:
— Этих я уложил рядышком, как братьев, а вот три живых фрица как в воду канули. То ли прячутся где-то поблизости либо драпанули. А того долговязого кто ухлопал? Ты, что ли? Тебе не стрелять велено, а следить за огневыми точками.
— Точек-то всего две, и, кажется, обе теперь наши.
— Чтоб тебе не казалось, дуй сейчас к пушке и помогай Петуху. Хорошо бы ее против немцев повернуть. Погляди, как там и что, — он взглянул на часы, — и прямым ходом к комбату.
— Немцы! — сказал Девин, указывая на серые фигурки впереди. Они были еще далеко, а об осторожности не забывали, приближались короткими перебежками. Старшина спокойно достал гранаты, положил их рядом с пулеметом. Так же спокойно приготовил автомат.
— С богом, Андрей, я здесь один управлюсь. Посмотри, сколько у меня смерти на фрицев приготовлено. Пошел!
Девин кинулся к пушке и подоспел в самую пору. Петухов и коренастый рыжий немец вцепились один в другого мертвой хваткой и лежали недвижно.
— Петя! — крикнул Девин. — Ты жив?
Ни Петя, ни немец не отозвались. Девин попытался разжать цепкие пальцы фашиста — не получилось. Хотел ударить его прикладом, уже замахнулся, но в последний миг передумал, опасаясь сбить прицел. Собрав все силы, Девин все-таки оторвал немца от Петухова и вдруг услышал сердитый окрик:
— Не тронь, я должен доконать его сам!