С восходом солнца пришлось идти осмотрительнее, и движение замедлилось. Вечером на подходе к городу нежданно-негаданно столкнулись с немецкими автоматчиками. Фашистов было немного, не больше десятка, но они укрылись за садовой изгородью и первыми открыли огонь… Три балтийца рухнули навзничь, не поняв даже, откуда стреляют.
— Ложись! — скомандовал мичман.
Залегли, осмотрелись. Раньше всех суть дела схватил старшина Медведев.
— Обходить! — крикнул он мичману. — С двух сторон.
Приказав Девину наблюдать и в случае надобности прикрыть оптическим огоньком, старшина отполз немного назад и по меже за картофельной ботвой ринулся вправо. За изгородью, в правом углу сада виднелось из-за деревьев кирпичное строение с двускатной крышей, к нему старшина и устремился. Мичман послал ему вдогонку четырех бойцов, а сам во главе другой группы пополз влево. Кто-то из немцев заметил мичмана и дал две короткие очереди. Девин ждал третью, чтоб выстрелить наверняка, и она последовала, эта третья и последняя очередь излишне зоркого фашистского автоматчика.
Немцев смяли и уничтожили всех до единого.
Взвод возвратился в город с потерями: двое было ранено, шестеро убито.
До гавани мичман приказал добираться небольшими группами, соблюдая предельную осторожность. Девин и старшина Медведев шли вдвоем. Долго шли молча, думая свои думы. То тут, то там рвались снаряды. В старом городе взметнулось пламя и высветило красный флаг на Длинном Германе. Прошли мимо городской ратуши, свернули на узкую улицу, перегороженную бревнами с колючей проволокой. Три дня назад баррикад еще не было, а сейчас… Как из-под земли выросли два бойца, проверили документы.
— Я смотрю во все глаза, а за дорогой не слежу, — тихо сказал старшина. — Полагаюсь на тебя.
— Да, да, — ответил Девин. — Теперь уж недалеко. — Он вдруг остановился и взял старшину за руку. — Слушай, Медведь, мне надо на минутку зайти в один дом. На одну минуту. Это совсем рядом. Девушка там живет. Ютта. Золото, а не девушка. Понимаешь? Красивая, добрая. Год назад познакомились, письма друг другу писали. На одну минуту. Когда теперь увидимся?
— Пойдем, — спокойно сказал старшина. — Или ты хочешь один?
— Нет, нет, вдвоем лучше.
Они подошли к дому, и Девин оробел.
— Здесь? — спросил старшина.
— Здесь, на втором этаже.
— Ты дома-то у нее бывал?
— Нет, не бывал, но знаю.
— Пойдем, побываешь.
— Боюсь.
— Что боишься-то? Не съедят же.
Из подъезда вышла девушка, увидела их, испуганно отшатнулась. И не мудрено: в сумеречном безмолвии перед ней стояли два рослых флотских парня — один с винтовкой, другой с автоматом. Вглядевшись в них попристальнее, девушка вскинула руки.
— Андре-ей? — спросила она оторопевшим голосом.
— Да, да, я Андрей, — поспешно ответил Девин, — Где Ютта?
Девушка опустила руки, шагнула назад.
— Ютта здесь… дома… Идемте.
Они вошли за ней в подъезд, перед лестницей девушка остановилась.
— Я должна сказать… Ютту вы сейчас увидите… Она ранена… Шла по улице, кто-то выстрелил…
— Ну идемте же! — заторопил ее Девин.
— Сейчас пойдем… Скажу всю правду: она уже… не живая.
— Как это не живая?
— Отец пошел к похоронщику.
Девин слушал ее и никак не мог взять в толк… Юная Ютта и вдруг… Здесь же город — не фронт. И немцев пока нет. А вдруг эта девушка шутит? Вроде Петухова или Медведева? Не-ет, не должна. Так не шутят.
— Когда это случилось?
— Вчера случилось. Идемте.
Шаги по лестнице, медленные, тягучие, отдавались в ушах Девина гулкой болью.
Ютта лежала на тахте, освещенная голубой настольной лампой. Раскинутые на подушке длинные светлые волосы обрамляли прекрасное девичье лицо. Девин передал старшине каску, винтовку, подошел к тахте. Ноги помимо его воли подогнулись, и он встал на колени, склонив голову. В ощущениях его перемешались боль, пустота, усталость. Давно ли строили они с Юттой планы — один лучше другого, — и вот… За что, за что им такое наказание? Должны же быть какие-то силы… Надо же кому-то ведать справедливостью…
Он в упор, не мигая, смотрел на Ютту, и ему казалось порой, что она вот-вот откроет глаза. Откроет, улыбнется, протянет руку…
На плечо ему опустилась рука и он услышал тихий, но настойчивый голос девушки.
— Вам надо спешить, можете опоздать.
Девин очнулся, но понять как следует ее слова не мог.