-Признать, не меня надо благодарить за то, что мы вообще нашли тебя, проигнорировали слухи и решились сами проверить. Это Рейвену первому пришла в голову мысль проверить всех, о ком ходят странные слухи.
-Рейвену? - переспросила Лотанари -Ты сейчас говоришь о муже твоей королевы? О лорде-колдуне?
-Ну, да. Он мой кузен. Мы из одной семьи. Точнее, он представитель старшей ветви, а я младшей. И мы оба унаследовали родовой дар. Мы с ним с первых дней в школе работали боевой парой. Я же уже упоминала его. Это у Рея животное воплощение - Ворон. У него даже фамильяр - белый ворон.
-Только сейчас поняла, что вы и правда внешне очень похожи. Особенно цветом волос. Такой глубокий черный цвет, который у эльфов, даже колдунов, крайне редок, - Лотанари улыбнулась, - Значит, когда вернусь домой, напишу ему о том, что благодарна за спасение и знакомство с тобой и каждым из звеньев Боевого компаса. Так, как же вы вычислили меня? - дриада цепко изучала лицо подруги.
***
-Слухи о тебе, признать, казались нам полной чушью. Мы долгое время даже не хотели тебя проверять на наличие проклятия. Казалось бредом то, что кто-то мог проклясть безобидную дриаду, еще и новенькую. Мало ли, что там за идиотские слухи феи распускают. Феям дай повод - обо всех сплетни разведут. Но Рей настоял на том, что хотя бы тайно, но необходимо тебя проверить. Легче всего это было сделать мне. В школе знали, что я подруга и телохранительница принцессы, знали, что, если мы уходим из школы, я становлюсь ее тенью. А она знала кто же ты на самом деле, Лотанари, - эльфийка отсалютовала подруге бокалом с подогретым вином, - Я делала вид, что дожидаюсь принцессу, которая нарочно задержалась в классе, а по факту, рассматривала тебя. К счастью для всех, проклятие начало действовать уже не только на окружающих, но и на тебя. Оставляя первичный рисунок на ауре. Сила и гнев проклятия на столько напугали меня, что я решила сразу же, хотя бы своим присутствием, помочь тебе. Ничего подобного прежде я не видела. И я окликнула тебя... - Лисси прикрыла глаза, вспоминая. Они обе вспоминали, взявшись за руки, позволяли другой почувствовать то, что видели и слышали и чувствовали сами...
***
Лотанари в тот день впервые стало плохо. Она проснулась уже вся в поту. Помнился, пусть и с трудом, странный сон: жуткая женщина из расы вампиров, тянула к ней свои руки и требовала отдать что-то. Говорила, что без этой вещи ее что-то душит, называла воровкой. Липкий, противный сон, закончившийся давящей тошнотой и слабой лихорадкой. Юная целительница сумела стабилизировать свое состояние зельями. Сегодняшние пары нельзя было прогуливать из-за серьёзной контрольной и коллоквиума, к коему она готовилась больше недели. Темы были важные, на них надо присутствовать, потому как отработать будет сложнее.
И она присутствовала, и старалась работать, вопреки лютой мигрени, сменившей лихорадку. Присутствовала, даже что-то писала и отвечала.
После пар, выйдя из аудитории, она прислонилась к холодному стеклу, когда мягкая, легкая ладонь легла на плечо:
-Привет, ты в порядке? - вздрогнув, Лотанари повернулась, удивленно рассматривая не высокую, по меркам эльфов, девушку, в форме факультета тайной магии. Такое, полу-доспешное одеяние, по цвету под стать волосам незнакомки.
На вопрос сразу хотелось сказать, что нет, она не в порядке, ей плохо, но, прислушавшись к себе, с изумлением поняла, что вдруг, резко, стало легче, только от присутствия рядом этой незнакомки, но...
-Тебе не стоит быть рядом со мной, я приношу неудачи окружающим. Уйди лучше, - дриада попыталась отстраниться, но легкая рука с плеча никуда не делась, напротив, словно на миг, как показалось девушке, ладонь стала горячей как огонь, всего на один миг, но жар исчез столь же быстро, сколь и ожег плечо.
-Не волнуйся, меня сложно проклясть. Я колдунья, сама кого хочешь прокляну. Кстати, меня зовут Тайлисса Линг, а ты? - представившаяся так искренне улыбалась, так любопытно смотрела, что к ней хотелось потянуться, она казалась сейчас измученной мигренью, и многонедельными издевательствами, дриаде, лучиком свечи во мраке.
-Лотанари Ар... - дриада спохватилась, вспомнив, что не стоит представляться полным именем - Лотанари Астра - представилась она, наконец.
-Астра? Красивая фамилия. Или прозвище?
-Фамилия. Я видела тебя тут раньше, ты постоянно ждешь мою сокурсницу с параллельного факультета, когда у нас совместные лекции. Одна или... это твой парень?
-Не парень, боевая пара, - Лисси улыбнулась - Сегодня, к тому же, не жду, просто мимо проходила. Думала, дождусь, поздороваюсь. Но, наверное, она что-то доделывает. Увидела тебя, ты стояла такая одинокая, бледная. Пошли, выведу тебя на улицу, свежим воздухом подышишь. Ты же дриада, тебе должно быть лучше под солнцем, - Тайлисса нарочно старалась вывести девушку на свет дневного светила. Именно в его сиянии влияние проклятия слабеет. Сама же юная колдунья уже успела снять слепок с ауры своей подопечной, попытаться понять, что происходит. И теперь подпитывала своей силой, не давая проклятию воли.
Вдвоем они вышли на улицу, к счастью, вечер был чудесный. Золотой свет дневного светила хотя уже клонился к закату, но по-прежнему дарил свое тепло двум обитаемым лунам гиганта Найерра: Ярре и Йерре. Именно на Йерре и происходило то, что происходило. Именно там, в толще атмосферы, в школьном парке две девушки сидели на скамейке среди зимних берез. Дриада подставляла лицо солнцу, от чего ее кожа, отдающая зеленоватым светом, сейчас слегка светилась. Вторая не мешала этому таинству, но смотрела с почти научным любопытством. Будучи колдуньей, она брала силу не от дневного светила, но подпитывалась сиянием Ярры - второй луны, чье голубое сияние, вместе с величественным золотым светом планеты, разгоняли ночной мрак. Да и не каждому удается увидеть этот миг таинства, когда дриада открывается навстречу светилу, и впитывает его тепло, подобно растениям. Так странно наблюдать, как, обычно совершенно незаметный, зеленоватый оттенок кожи вдруг становится явным, как открытые участки тела начинают светиться. Удивительное зрелище.
А потом, закончив свой ритуал, юная Лота, вдруг расплакалась, и рассказала новой знакомой о своих злоключениях, о том, почему считает, что проклята, что устала быть одна, устала от слухов, от смешков в спину. Колдунья слушала молча, а потом, просто рывком подалась вперед и обняла собеседницу, позволяя выплакаться на своем плече:
-Да, к сожалению, ты проклята. Но, уже не только ты. Это проклятие гнева, оно волной расходится по школе. Расскажи, кто проклял тебя? - Тайлисса внимательно и требовательно посмотрела на собеседницу, заставив поднять голову от плеча, та пожала плечами
-Я не знаю точно, я могу лишь догадываться...
-Любое предположение, пожалуйста, пока проклятие не вышло в новую фазу и нам по силам его остановить. О тебе феи распространяют злые слухи, но кто начал этот ужас?
-Я не обвиняю... Но, может быть, это были те, с кем я подралась два месяца назад. Музыкантша Эльхана, художницы Касан, Олфина, Лиада, поэтесса Юфина. Я не уверена, я ничего не утверждаю, - тут же запаниковала дриада.