7 февраля 1943 г. Воскресенье. Советское командование ставит задачу войскам Юго-Западного фронта в кратчайший срок освободить Ворошиловград и прорваться в Донбасс.
Начинается тщательная подготовка к наступлению под руководством Военного совета, штаба армии, командующих родами войск, начальников служб. Спланирована артиллерийская подготовка плотностью в среднем до 70 стволов на один километр фронта, подвезено три боекомплекта снарядов, а для зенитных средств – шесть боекомплектов и патроны, накануне проведены тренировочные занятия в войсках.
В этот период большинство генералов и офицеров управления и штаба 3‑й гвардейской армии находятся в войсках, работа проводится вплоть до батальонов и рот, которым предстоит осуществить штурм города. На занятиях тщательно отрабатываются все элементы предстоящих боев, усиливается и партийно-политическая работа (к. 8).
Первая половина дня. В Ворошиловграде 8‑й кавалерийский корпус прорывает заслоны врага и громит его тактические резервы.
В это же время войска Южного фронта начинают штурм обороны врага на участке от Новочеркасска до Батайска. Бои носят исключительно ожесточенный характер. Гитлеровские офицеры на месте расстреливают солдат, покидавших позиции. Однако никакие расправы не помогают. В частях противника царит полное смятение (к. 3).
Полдень 7 февраля. В гитлеровской ставке проводится очередное специальное совещание, на котором министр вооружения и боеприпасов Шпеер и имперский уполномоченный по вопросам угля Плейгер докладывают Гитлеру, что без Донбасса невозможно поднять германскую военную экономику. Гитлер соглашается с этим, заявив, что Донецкий бассейн нельзя сдавать, так как без него трудно будет дальше вести войну.
«На совещании в штабе группы, командовавшей Манштейном, в городе Запорожье Гитлер заявил, что совершенно невозможно отдать противнику Донбасс даже временно. Если бы мы потеряли этот район, то нам нельзя было бы обеспечить сырьем свою военную промышленность» (к. 67).
К исходу дня 7 февраля. Соединения 28‑й армии Южного фронта (командующий фронтом – генерал-лейтенант Р. Я. Малиновский) громят батайскую группировку, ее остатки в панике бегут за Дон, в Ростов.
В это же время. Соединения 3‑й танковой армии и 40‑й армии освобождают Корочу и завязывают бой за Белгород (к. 1).
2‑я ударная армия форсирует реку Луга, овладевает Кингисеппом и выходит к реке Нарва, захватив плацдарм. 42‑я армия с боями преодолевает реку Луга южнее Кингисеппа и вступает в освобожденный партизанами Гдов. Волховский фронт (командующий фронтом – генерал армии К. А. Мерецков) главными силами медленно продвигается к городу Луга с востока (к. 4).
В эти дни. Стремясь повысить моральное состояние своих войск, гитлеровцы усиленно насаждают среди них нацистскую идеологию. Командующий 19‑м горнострелковым корпусом генерал Шёрнер издает специальный приказ о воспитании боевого духа у солдат. Обращаясь к офицерам подчиненных ему частей, он требует от каждого из них больше заниматься воспитанием солдат, предлагая, чтобы офицеры «оказывали идеологическое влияние и добивались сознательного участия в войне также и тех солдат, которые все еще проявляют безразличное или тупое отношение к событиям». Приказ Шёрнера рассылается главным командованием сухопутных войск во все войсковые соединения в качестве образца (к. 1).
Фердинанд Шёрнер
В ночь с 7 на 8 февраля. В ходе Ростовской наступательной операции конно-механизированная группа и 44‑я армия форсирует по льду Дон и Мертвый Донец, проявив при этом большое мужество и находчивость. Лед не выдерживает тяжести танков, наступавших в составе конно-механизированной группы. Тогда танкисты с помощью саперов наморозили его. Переправившись на северный берег Дона, войска сосредоточиваются в районе Чалтырь (западнее Ростова), перерезают железную дорогу и шоссе Ростов – Таганрог и выходят на коммуникации вражеских войск, засевших в городе.
Из архивных материалов и документов текущего дня