Правильно отмечено Боссом, что этот сотрудник беспощаден к лени. И своей, и чужой. Швальбе привык к неумолимому течению времени. В последние годы прославился сотрудник бернского патентного бюро, то есть Эйнштейн. Другое дело, что II группа взяла за основу деятельность не его, а Макса Планка.
Согласно легенде Михаэль Швальбе бывал в Мосхне, чего не скажешь о реальной жизни разведчика. Нужные сведения об отдалённом городе он получил от детектива Вишнина, одного из агентов Службы. К сожалению, этот тип был слишком твердолобым и невзлюбил Кноппа ввиду банального шовинизма. Сначала не помогало даже то, что со стороны матери Марк Иоганнович — родственник его камердинера, тоже агента.
Сотрудничала с Кноппом круглоносая коротко стриженная блондинка Клара Вольф, та самая, кто в юности попала в него футбольным мячом. Подбежала со своим неженственным лицом и схватила грязный мяч голыми руками. Гораздо позже она увлеклась шитьём игрушечных животных (не для коллекционирования, а чтобы дарить). Не всегда ей быть пацанкой.
Когда II группе со временем понадобился Средний сотрудник 2, для легенды выбрали «младшего брата Швальбе, Карла» (о нём никто никогда не слышал, да кое-как выкрутились). Клара выдаёт себя за мужчину. Кнопп искренне радовался, что Босс не накачал Клару мужскими гормонами: от него вполне можно было ожидать. Почему её не заменили мужчиной, либо, наоборот, в легенде не использовали «сестру»? Благоприятная возможность быстро улетучилась. Бюрократия сыграла свою роль, а с ней мучились наши предки. Кнопп помнил семейную байку: будто бы отец не смог проехать на зелёный свет, когда у светофорного человечка не хватало шляпы.
Каждый сотрудник знал, каким способом Клару проверили на женственность или мужиковатость. Специально подосланный заявил ей, будто эта дамочка внешне похожа на Бриенну Тарт, и не на сериальную, а на книжную (не читавшие Джорджа Р. Р. Мартина пусть представят Марью Болконскую). Подопытная не закатила истерику, но и по морде не врезала. Раз внешность для неё не важна, для задания самое то.[11] Клара, преподаватель информатики, рассказывала, как один студент после занятий повстречал русского друга и услышал вопрос: «Ну что, сломал пару компьютеров?». Сама она просто сердито взглянула на шутника. Безо всякого насилия.
Могучий Макс Планк всегда знал, что нет у Михаэля Швальбе брата Карла. По крайней мере, никогда не получал о нём сведений, а по законам логики отсутствие доказательств — не доказательство отсутствия.
В обычной жизни Кнопп обожал фокстерьера Олафа. Бравый пёс чем-то напоминал ему помощника из раннего Microsoft Office. Настал момент, когда старший сотрудник сообщил новость: любимец Марка умер. Разведчик слушал с опущенными веками, не роняя ни слезинки. Этот поворот подтолкнул его к необычному предложению для Вольф. Если она любила шить игрушки, пусть выточит из древесины статую Олафа. Прямых обязанностей у неё меньше, свободного времени больше.
Младший сотрудник Алексей действовал под легендой камердинера Швальбе, но не по принципу «мы с Дагмарой ходим парой». Он пошутил о своём внешнем сходстве с хорьком («главное, что похож не на сурка»). Всё верно, сонные Боссу не нужны.
Если Кларе понадобится древесина, на покупку отправят вышеназванного «слугу». Конкретный разведчик не ленился, просто именно для него не нашлось ни времени, ни возможности.
Очередной день не прошёл зря. Швальбе извлёк из компьютера нестандартные данные и немедленно передал. Как здорово, что на родине Макса Планка не знают ни о Кибер-мире, ни о бионических контактных линзах и ларингофоне. Если каким-либо образом проведают, в лучшем случае посмотрят как баран на Бранденбургские ворота.
<<Скульптура завершена, спасибо младшему сотруднику 1-1, — передавала Вольф, дополнительно используя пиктограммы. — Есть некоторая неувязка>>.
Как сообщили Кноппу, средняя сотрудница ненароком уронила деревянный объект на немытый пол (грязных рук не боялась). На следующий день еле заметный след падения исчез. То есть скульптуру заменили на внешне идентичную. Её габаритов достаточно, чтобы спрятать подслушивающее устройство.
<<Если старший сотрудник знает о шпионской игре, кого он подозревает?>>.
Речь зашла о существовавшем в нашем мире лице, о шпионе Бисмарка по фамилии Штибер. Точнее, об альтернативном двойнике Штобере, а если ещё точнее, о сыне, который пошёл в политическую полицию. Подобно историческим персонажам, Штоберы происходили из Саксонии. Именно в ней побывала II группа во время 2-го дела. Дополнительную информацию принесла руфская жена саксонского принца, один из агентов. Если кратко, герр Планк обеспокоен появлением у «Швальбе» младшего брата (зато об участии подчинённого в событиях из 1-го дела он не знал). По его версии, здесь замешан Наш Мир. В отличие от Мира-2, Мир-1 среди них относительно известен.
11
Расскажем, как во II группу подбирали несостоявшихся сотрудников. Начальство применяло к кандидатам проверку на вшивость.
Первого спросили, кто такая Елизавета Баварская. Ответ: «Актриса, дочь Михаила Баварского». Кнопп хладнокровно удивился: «Бедный Михаэль Хербиг, артист наш. Он не догадывался, кого пародировал».
Вопрос второму: что вы знаете о кайзеровской Германии. Ответ: «Дранкель и Шранкель. Яволь, герр майор!». Неужели нельзя было сказать что-нибудь менее дурацкое? Об этимологии слова «Берлин» он утверждал, будто первая половина означает
Третьему досталась задачка сложнее: в Германии конца XIX века действовал социалист Вильгельм Либкнехт, а чем вошёл в историю его сын Карл? И что бы вы думали? Карл — это сын из сериала «Ходячие мертвецы». Его отец — буквальный Папа Карла (
Короче, все трое кандидатов получили взашей.