Парень остановился и пристально посмотрел в глаза своему родственнику. Не разрывая зрительный контакт, он протянул руку с ключами.
А что ему оставалось делать? Его судьба теперь зависела от этого человека. Только по какой-то причине его это не пугало. Он был уверен, что почти знает своего объявившегося родственника. Пусть даже еще не прошло и двадцати четырех часов с момента, когда они снова встретились, воспоминания о рассказах мамы были еще живы в сердце Максима. Она не могла ошибаться: его дядя — тот человек, который с ним ничего плохого не сделает.
В ответ на протянутые ключи Артур отдал Максиму кота, которого тот засунул в контейнер для перевозки.
— Кто тебе сказал, что мы его заберем с собой? — наблюдая за происходящим, спросил строго Артур.
— Я подумал…
— Не много ли ты думаешь?! — раздраженно перебил его Артур, но, отвернувшись, добавил: — Ладно. Только учти, одно неверное движение и его первого пущу на фарш.
Всю обратную дорогу Максим пытался понять, что же произошло. Почему настроение Артура так резко изменилось? Он даже уже хотел спросить об этом, но вдруг машина остановилась, и Артур вышел из нее, перед этим произнеся:
— Сиди и жди!
Мужчина перешел дорогу и зашел в супермаркет. Шло время. Становилось жарко. Кот начал очень громко мяукать. Если верить часам, прошло полчаса, когда наконец-то Максим увидел возвращающегося с пакетами Артура.
— Ты знаешь, что детей и животных нельзя запирать в машине?! — возмутился Максим, когда Артур сел в машину.
— По-моему, кто-то говорил, что уже не ребенок.
— Я сейчас имел в виду кота.
Артур посмотрел сначала на Максима, а потом наклонился и заглянул в клетку.
— И что с ним? — он постучал пальцем по крышке, в ответ раздалось шипение. — Как по мне, он не выглядит умирающим. А может, все дело не в коте? Ты случайно не обмочил салон машины?
— Ты совсем того?! — постучав по черепушке пальцем, Максим отвернулся к боковому окну.
— Нет? Тогда хорошо! — Машина тронулась с места. — Подумать только, «детей и животных». Какого это мне все нужно?!
Остальную часть дороги они молчали.
На паркинге Максим забросил на плечо сумку, взял переноску с котом и, выйдя из машины, направился к лифту. На полдороге его догнал Артур и всучил ему пакет из супермаркета:
— Это тоже тащи. Хватит того, что я потратил на всю эту ерунду свои деньги.
Сказав это, Артур, не оборачиваясь, деловой походкой вырвался вперед.
В ответ Максим, нервно выдохнув, заглянул в пакет. Содержимое его удивило. В пакете действительно было очень много «ерунды» для кота.
Подросток посмотрел вслед гордой осанке и улыбнулся.
«Все же ты не такой плохой, каким хочешь казаться».
========== Часть 8 ==========
Два абсолютно чужих друг другу человека ехали в лифте, но мысли каждого из них были заняты стоящим рядом.
Сколько бы Артур ни старался накрутить себя и вернуть ту ненависть, что он питал годами к этому ребенку, у него это не получалось. Где-то глубоко внутри он понимал, что вины пацана в том, что с ним произошло, почти нет. Возможно, из-за этого… А может, из-за того, что его гложет вина. Казалось бы, но это так. Артур не может себе простить, что не встретился с сестрой, когда та еще была жива. Обида за утерянное детство не позволила ему ответить на первые шаги, которые она предпринимала, а теперь поздно. Все, что осталось — это холодный камень на кладбище, к которому можно прийти. Никого живого, теплого, родного у Артура больше не было.
Артур посмотрел на белокурую макушку, склонившуюся над коробкой с котом.
«В нем нет ни капли моей крови. Зачем мне все это? Нужно оставить его под присмотром охраны и перестать возиться с ним. Точно! Завтра. Завтра разберусь с квартирой, и пусть все катится к чертям!»
В отличие от Артура, Максим даже не пытался бороться со своими чувствами. Ему нравился Артур. Хотя, чем именно, он и сам не знал. Возможно, он чем-то напоминал ему маму. Нет, не внешне. Скорее, мимикой, жестами, речью… Его даже не смущал его взрывной характер. Даже наоборот, имея слабохарактерного отца, он восхищался такими сильными личностями, как Артур. Он и сам хотел быть таким — сильным духом и не только. Несмотря на свою слегка детскую внешность, Максим занимался собой. Подростки его возраста нередко считают, что красивое тело решает очень многое. Максим не стал исключением. Хоть он и был худощавым, но его тело было в отличной физической форме.
Створки лифта разъехались, прервав их мысли. На лестничной площадке два амбала приняли стойку смирно.
— Артур Мамедович, разрешите доложить. На вверенной нам территории за время…
— Отставить! — Артур терпеть не мог всей этой пафосной солдафонской бравады. Проще было сказать «отставить», чем в очередной раз объяснять, что доклад в такой форме его совсем не интересует.
Максим улыбнулся, сдерживая смех.
Один из охранников открыл перед ними дверь и неуверенно спросил:
— Артур Мамедович, что делать с телефоном пацана? Весь день звонят какие-то подростки.
— Отец звонил? — Артур повернулся к нему.
— Нет. Ни звонка, ни смс.
Максим замер. Его волнение не осталось незамеченным со стороны Артура.
— Где телефон?
Ему протянули смартфон. Артур взял его, наблюдая за реакцией Максима. По всей видимости, парень нервничал.
— Может, лучше я сам буду отвечать на звонки? — спросил Максим не совсем уверенным тоном.
Артур ухмыльнулся:
— Давай я тебе сразу полицию наберу, — язвительно ответил Артур. — Дома поговорим.
Уж очень, по мнению Артура, была подозрительной реакция Максима. Будучи довольно проницательным, он не мог оставить эту информацию без внимания.
Войдя в квартиру, он оставил Максима в холле, а сам направился в кухню. Приготовив кофе, он провел по экрану телефона пальцем.
«Так вот в чем дело!» Защита на телефоне отсутствовала.
Не в правилах Артура было рыться в чужих вещах, но ситуация сейчас была другая. Сроки поджимали. Нужно было срочно найти отца этого пацана или продавать квартиру. Возможность все же воплотить первый вариант он не отбрасывал, поэтому открыл смс-ки и прошелся по ним. Ничего особенного в них не было. Список входящих номеров был немаленький. Имена. Клички… Много женских имен… Но больше всего вызовов от «Любимая».
«Пф-ф-ф! Как примитивно».
Чуть ли не бросив на стол телефон, Артур встал, подошел к окну, постучал пальцами по подоконнику и вернулся.
«Ну, надо же! В семнадцать лет и уже «любимая».
Артур потянулся за телефоном, как тот резко засветился и завибрировал. На экране высветилось лицо симпатичной блондинки с длинными волосами, а под ним красовалась надпись «Любимая».
— Черт! — Артур отдернул руку. Брать трубку он не собирался. — Семнадцать лет, твою мать!
***
Артур хорошо помнил свои семнадцать лет. Еще бы! Именно в свой день рождения он впервые переспал с парнем. Артур никогда не задумывался, случилось бы это, если бы он учился не в закрытой школе для мальчиков. Тогда это не было ничем особенным. Гормоны давали о себе знать. По ночам не редкостью было застать кого-то в туалете за самоудовлетворением. Поцелуи между парнями так совсем были делом обыденным. Многие из них никогда и не пересекали эту черту. Кто-то все же доходил до обоюдного рукоблудства, но были и такие, как Артур, которых ничего не смущало в партнере-парне. Он находил их привлекательными. И ему отвечали взаимностью.
Так называемые «встречания», зажимания по углах и вылазки по ночам были у Артура с пятнадцати, а вот первый настоящий секс случился на день рождения в семнадцать. Парня звали Рос, он был на год старше Артура. До этого дня они даже не общались, мало того, в это время Артур встречался совсем с другим парнем. Возможно, этого и не произошло, если бы не тайная вечеринка на чердаке и пара литров виски, раздобытых заранее. Артур даже помнит с трудом, как они с этим парнем оказались в каком-то темном, пыльном месте под самой крышей. Где даже встать в полный рост и то было невозможно. Старый спортивный мат. Опытный парень и первый быстрый секс вперемешку с адреналином от страха быть застуканными. Так Артур попал в голубую лигу.