- А теперь, - ласково прошептала она указывая на кресло подле себя, - поговорим вот о чем. Я еще в тот вечер на празднике навела кое-какие справки о ней и узнала, что у Элизабет через пять дней день рождение. Я хочу устроить бал-маскарад в честь ее именин. Ведь Элизабет исполняется восемнадцать лет. Что вы об этом думаете милорд?
Джонатан не мог поверить в это. Девушка оказалась несовершеннолетней. А он как полный дурак пытался соблазнить ее. "Нужно держаться от нее как можно дальше" решил маркиз присаживаясь в кресло возле матери. И тут мысль сама пришла ему на ум и мужчина загадочно улыбнулся этому.
- Отлично, - весело сказал он, - если вы с какой-то целью пригласили девушку пожить у нас, то смею вас расстроить маменька этого не случится никогда. Что ж смело устраивайте бал, зовите как можно больше аристократов и пристройте Элизабет какому-нибудь богатому пэру, который сможет о ней позаботиться, а я со спокойной душой начну искать себе невесту средь нашего круга. Тем более, - задумавшись добавил маркиз оценивая идею, которая только, что пришла ему на ум, - я уже сделал выбор. Я женюсь на Эмилии Торнтон!
- На Эмилии? - Удивилась маркиза не веря тому, что он осуществит это. - Но почему?
- Потому что я так решил! - Сердито ответил Джонатан, собираясь, уйти, так как разговор начал его утомлять. Пару минут они с вызовом смотрели друг на друга, а потом маркиза наконец приняв нужное решение полностью расслабилась и загадочно улыбнулась.
- Ну тогда, - весело с подмигиванием в глазах прощебетала она, - будет бал-маскарад, куда я приглашу побольше молодых людей, которым объясню как выглядит наша Элизабет, чтобы они танцевали с ней, а девушка напротив не будет знать о молодых людях ровным счетом ничего. После, в полночь все сбросят маски и с кем будет находиться в этот момент девушка за того выйдет замуж позднее, - радуясь и хлопая в ладоши завершила свой монолог маркиза.
- Мне все равно, - произнес Джонатан вставая и отходя от маркизы на небольшое расстояние, - делайте так как пожелаете, но, чтобы после того как она определится с выбором ее здесь не было. Маркиза хотела было еще что-то сказать, но Джонатан подойдя к матери поцеловал ей руку и отправился во двор, чтобы прокатиться на лошади немного и привести сбившиеся мысли в порядок.
- Вы еще ни раз пожалеете о сказанном милорд, - крикнула маркиза в след мужчине, когда он вышел на крыльцо. - Вскоре сами будете ослеплены от прекрасной Элизабет.
Джереми стоявший неподалеку тоже улыбнулся весело подмигивая женщине. А Джонатан услышав эти слова ещё больше напрягся и стараясь унять бившееся сердце направился в конюшню, где оседлал коня и помчался по окрестностям поместья. Время летело очень быстро. Элизабет поправилась мгновенно после прихода врача, который назначил ей пару дней полежать и принимать лекарственную настойку на травах, ее он сам приготовил. Джонатан как и обещал больше не беспокоил девушку занимаясь исключительно какими-то делами в поместье и стараясь не попадаться ей на глаза. Он всячески избегал ее и у маркиза это получалось превосходно. Они не виделись уже пару дней и мужчина хотел продолжать в том же духе хотя в душе рвался встретиться с девушкой. Джонатан не мог понять своих чувств, он очень хотел видеть Элизабет, чувствовать ее запах, зреть искреннею живую улыбку и наслаждаться ее голубыми глазами, но в то же время мужчину раздражало то, что без девушки ему тоскливо и одиноко, а сердце переполняет пустота. "Что со мной"? Размышлял он. Почему Джонатан постоянно думал о ней, он не знал. В любовь мужчина не верил, после тирании и жестокости своего отца в детстве, который постоянно внушал ему, что это чувство присуще слабым и безвольным людям. Джонатану можно было и не говорить об этом, он и так все прекрасно видел. То как отец относился к его матери. Как унижал ее и обижал, как говорил постоянно, что она без него никто и где бы она была если бы не он. Смотря на отношения своих родителей Джонатан понял одно, что не подпустит близко в свою жизнь ни одну женщину. Он не хотел полностью окунаться в любовь, а больше всего боялся, что станет, таким как его отец и заставит страдать девушку, которая его полюбит. И теперь сидя за столом в своем кабинете мужчина старался подавить в себе чувства к Элизабет. "Нужно что-то с этим делать?" Сказал он крутя в руках бокал с вином. "Только что? Пожалуй, я напишу еще одно письмо Элейн о просьбе, чтобы она приехала. Только с ней смогу забыть обо всем" пришел к мысли маркиз отпивая вино из бокала и закрывая глаза.
На следующий день днем в комнату Элизабет доставили различные роскошные наряды, аксессуары, туфли, перчатки и украшения. Девушка с восторгом рассматривала это великолепие, когда в комнату тихо постучали. Вошла маркиза радостно кивая ей головой.