Джонатан скучающе и с презрением осматривал прибывших на этот праздник. Он даже не хотел смотреть на них. Все эти низкие, бедные людишки только и хотели поскорей прибрать к своим рукам его состояние. "И почему только маменька настояла на поиске невесты тут, среди этого сброда" с холодностью думал Джонатан. "Где же ты Элейн? Вспомнил мужчина вдруг свою любовницу, замужнюю Элеонору, с которой у него была связь в городе и она обещала почтить их своим визитом, когда ее супруг отбудет за границу по делам, но почему-то задерживалась. Маркиз взял со столика, который находился поблизости бокал с вином и нежно обратился к своей матери:
- Мадам, этот вечер начинает меня утомлять.
- Спокойно, - ответила маркиза присаживаясь на софу, которая находилась поблизости. - Не переживайте вы так, поглядите, сколько юных особ пришло, чтобы увидеть вас.
- Эти юные особы, как вы говорите, весьма расчетливы и коварны, - брезгливо ответил Джонатан.
- Но почему же вы делаете такие выводы милорд, - сказала с укором маркиза, - вы даже не знаете их, зачем же судите по одному только виду. Пойдите, познакомьтесь, развейтесь и наконец выберете ту, которая станет маркизой Бедфорда. - блестя карими глазами добавила она.
- Хорошо, только ради вас. - произнес маркиз со скукой в глазах смотря по сторонам, куда бы пойти.
И Тут его взгляд упал на прекрасную незнакомку в простом белом платье стоявшую в тени сада. Опять сердце предательски забилось, как и утром, когда они столкнулись в бальной зале. "Это она"? Промелькнуло в голове и мужчине стоило больших усилий привести мысли в порядок напустив на лицо побольше холодности и высокомерия.
м
Поддаваясь какому-то непонятному порыву Джонатан отпив немного вина из бокала и кивнув маркизе вдруг отправился к той самой незнакомке. Роуз Бедфорд проследила взглядом за сыном и довольно улыбнулась оценивая девушку к которой направлялся мужчина. "Симпатичная, она мне уже нравится" подумала женщина хлопая в ладоши "надо бы разузнать о ней"
- Джерри, - подозвала она своего помощника и тот словно этого ждал быстро, направился к своей госпоже.
- Разузнай о ней, - взмахом руки указала маркиза на девушку.
- Да, ваша милость, - ответил Джерри целуя руку хозяйке.
А тем временем Элизабет непонимающе уставилась на маркиза шедшего к ним. В голове зарождалась паника оттого, что он узнал ее и сейчас отчитает при сестре и тете за то, что девушка без разрешения была утром в поместье и нагло играла на рояле.
- Ты ему приглянулась Лизи, - радостно воскликнула Кэтрин заметя приближающуюся фигуру маркиза.
- Не мели чепухи! Зло сказала Элизабет отступая на шаг, чтобы можно было уйти пока не поздно, но тетя Мэри ее удержала за руку от такого опрометчивого поступка шепча: "спокойно дорогая, все будет хорошо".
- Как ваше имя? - Грозно произнес Джонатан поравнявшись с ними и обращаясь непосредственно к Элизабет.
Девушка опустила глаза смотря себе под ноги не в силах поднять взгляд на маркиза. От стыда все ее лицо пылало и ей совсем не хотелось выдать себя. А еще многие присутствующие на празднике стали оборачиваться и шептаться показывая на них пальцем.
- О'Мэлли, - гордо ответила тетя с интересом смотря на мужчину, - Элизабет и Кэтрин, а я... - но Джонатан ее уже не слышал, ни удостоив даже взглядом, он смотрел только на девушку, которая боялась взглянуть на него.
- Элизабет, - смакуя имя на устах улыбаясь прошептал он и девушка на миг подняла свои очаровательные голубые глаза на него. Их взгляды в тот час пересеклись и что-то сильное затрепетало внутри. Потом маркиз, пытаясь, искоренить из себя это непонятное чувство безразлично взглянул на Элизабет снова и отворачиваясь от нее направился в сторону, где находилась его матушка.
Элизабет не знала, что и думать. Она до последнего рассчитывала на то, что милорд отчитает ее за такой поступок, или пригласит на танец как подобает джентльмену, но он поступил еще хуже. Узнав имя девушки маркиз с презрением и высокомерием посмотрел на нее, а потом словно она была каким-то насекомым растоптав и унизив отправился на свое место. Элизабет после такого отношения к ней сказала себе, что ни за что больше не будет с ним связываться, а тем более если уж он соизволит сделать ей предложение о замужестве она несомненно откажет ему.
- Все девушки, - сказала тетя, начиная, зевать, - посмотрели и хватит на сегодня, возвращаемся к себе.
- Но тетя, - грустно произнесла Кэтрин, - если вы из-за поступка маркиза решили уйти, то спросите об этом Лизи. Она даже не смотрела на него, когда он к нам подошел, чем наверное сильно обидела. Теперь он точно ей не сделает никакого предложения. Вам не следует и переживать по этому поводу.