«По прибытии на место… взоры всех обратились на памятник, все еще покрытый чехлом. Но вот упал, наконец, покров, и открылся нам памятник во всей красе его, и засиял в небе крест, осеняющий его, как знамение вечного спасения», — так писали «Калужские губернские ведомости» 18 ноября 1844 года. Такое большое впечатление произвело на современников открытие Монумента в Малоярославце.
Празднования в честь открытия Монумента сопровождались и благотворительными начинаниями: по предложению А. Н. Хитрово были сделаны пожертвования на постройку недалеко от памятника дома призрения для двенадцати инвалидов, участвовавших в Малоярославецком сражении.
В Малоярославце Монумент находился под охраной уездного воинского начальника. А за его сохранностью (как и других памятников 1812 года) вплоть до 1917 года следил Александровский Комитет о раненых[492], который финансировал и организовывал ремонтные работы. Монумент неоднократно красили и ремонтировали: реставрировали украшения, подновляли цоколь.
К 1867 г. Монумент потерял свой первоначальный вид: цвет стал сизо-бурый, показалась ржавчина, образовались щели. Необходим был срочный ремонт. Мл. архитектор Юшков 20 сентября 1867 года приезжает в город и составляет подробный акт на ремонтные работы. Необходимо было переделать цокольные чугунные уступы, идущие вокруг памятника, 6 мечей и 6 орнаментов исправить, надписи возобновить или заменить, весь памятник окрасить светло-серою масляной краской. На ремонт отпустили 270 рублей из Казначейства. Для принятия подряда на ремонт памятника были объявлены торги, на которые явились Захар Ульянов и Иван Ермаков. Подряд подписывают с Ульяновым за более выгодную сумму в 240 рублей. Работы начаты в июне и закончены в конце сентября 1868 года.
А в 1878 году Малоярославецкий уездный исправник докладывал Калужскому губернскому правлению о том, что неизвестными лицами были вытащены болты, скрепляющие плиты Монумента и ободраны украшения, находящиеся внизу. Было произведено дознание, которое ничего не прояснило. Совместно с мл. архитектором Юшковым уездный исправник написали акт и смету на ремонт. Смету на 241 рубль рассмотрели в строительном отделении губернского правления 31 мая 1880 года. На торги о взятии подряда на ремонт никто не явился, и тогда был отдан приказ — работы отдать в хозяйственное распоряжение уездному исправнику, предписав ему эти ремонтные работы произвести хорошими мастеровыми, в удобное время и как можно для казны выгоднее. С большим трудом работы по ремонту памятника начались только в июле 1881 года.
В начале 1930-х годов Монумент был разрушен. В протоколе заседания Комиссии по архитектурной реставрации отдела по делам музеев и охране памятников искусств и старины Народного Комиссариата по просвещению от 23 ноября 1931 года мы читаем скорбные слова: «Малоярославецкий Райисполком сообщает о предполагаемой сломке металлического монумента в честь столетия войны 1912 года [так в документе. — Е. Щ.] и постановке на этом месте памятника Ленину и разбивкой сквера. Постановили: не возражать против разборки монумента как не имеющего историко-архитектурного и художественного значения». Так город потерял величественный Монумент Славы.
Несмотря на бесплодность долголетних попыток восстановить памятник, общественность города не теряет надежду на возрождение этого символа славы русского оружия на его историческом месте.
Кроме Николаевского Черноостровского монастыря и Монумента Славы есть в Малоярославце и другие мемориалы, хранящие память о том незабываемом времени. Прежде всего, это Сквер 1812 года, который был разбит в начале 1950-х годов на месте ожесточенного сражения между русской и французской армиями. Густые кроны лип укрывают своей тенью памятники, связанные с Отечественной войной 1812 года. Сегодня это любимое место отдыха горожан и гостей города.
Кровопролитное сражение 12 октября 1812 года унесло тысячи жизней. Тела 1300 русских воинов, погибших под Малоярославцем, были захоронены при участии всего городского духовенства в трех братских могилах на территории города. В Сквере 1812 года расположены две братские могилы солдат, павших в Малоярославецком сражении. Третья находится на окраине города, на старом Бессоновском кладбище.
492
Александровский комитет о раненых — военное учреждение для оказания материальной и другой помощи.