Глава 20. Битва за Сибирь.
Сытно поужинав Касим Шибан, развалился на мягких подушках своего походного шатра, размышляя о скорой битве. Ему удалось собрать в дополнение к двум тысячам своей татарской конницы, еще три с половиной тысячи воинов вассальных племен. Еще полторы тысячи должен был привести его верный военачальник Бахчи, отправившийся на юг за подкреплением южных княжеств. На обратном пути он должен был, доставить и головорезов Энабиша. Всего по подсчетам наместника у него должно быть в наличии около семи тысяч. А еще у него имелся еще один козырь в рукаве,- элитная монгольская конница сборщика налогов Тумура. Шибан плотоядно улыбнулся. Гуляры могли противопоставить ему вдвое меньше воинов. Нет, не выстоять гулярам против такой силы. И пусть основную часть его войска составлял сброд местных князьков, но биться с врагом они будут на совесть. Ведь их семьи находятся в заложниках у татар.
Ближе к вечеру в шатер вошел начальник его охраны.
- Прости, господин, своего ничтожного слугу, что осмелился потревожить твой покой,- Удвар низко склонился.
Шибан поморщился.
- Говори!
- Прибыл гонец от Бахчи,- исполнил приказ Удвар,- он еле держится на ногах и просит срочно принять его.
- С каких это пор простой нукер, требует встречи со мной?- раздраженно спросил Шибан,- пусть ожидает…
- Прости мой повелитель, но тебе стоит выслушать его,- настойчиво проговорил главный страж.
- Ну, раз ты просишь за него,- махнул рукой наместник,- тогда зови…
Удвар согнулся в поклоне и вышел.
«Ох, не к добру прибыл гонец,- подумал Шибан, усаживаясь на свой походный трон».
С улицы послышались шаги. Полог откинулся. Двое охранники ввели в шатер едва державшегося на ногах воина. Его одежда была покрыта пылью. Но с лица и мокрых волос стекали струйки воды. Видимо гонца, наскоро приводили чувство.
Увидев перед собой правителя, воин повалился на колени, ударившись от усердия головой об пол.
- Рассказывай!- Шибан в нетерпении заерзал на троне.
- Беда, повелитель!- воскликнул гонец,- отряд Бахчи разбит!
- Как это могло произойти?!- подскочил Шибан.
- Мы исполнили все, что ты велел,- продолжил воин,- врываясь в становища, брали в заложники семьи южных племен. Всех зрелых мужчин, под страхом казни их родных, увели с собой. Они согласились выступить против гуляр, лишь бы мы не трогали их стариков, женщин и детей. Потом мы отправились в земли угров. Но перед этим Бахчи отправил воинов к Энабишу. Через некоторое время отряд догнал нас, но…
Гонец умолк, судорожно сглотнув.
- Говори дальше!- зарычал Шибан, буравя гневным взглядом сжавшегося от страха нукера.
- Они вернулись одни,- просипел воин,- я впервые видел страх на лицах твоих лучших воинов. Их руки тряслись, даже волосы у некоторых поседели. Десятник доложил, что все люди Энабиша перебиты. Им удалось найти лишь кучу обгорелых тел, сложенных в большую кучу. Самого атамана привязали нагим к дереву, и дикие звери растерзали его тело. От него осталась лишь верхняя часть туловище и голова, у которой птицы выклевали глаза, оторвали уши и нос.
Шибан замер, глядя куда-то мимо гонца. А тот между тем продолжал.
- Дальше мы отправились к селениям угров. Но они все оказались пусты. Но один из отрядов нам удалось нагнать. Около сотни воинов сопровождали обоз с женщинами и детьми. Бахчи приказал атаковать, перебить мужчин и увести их родных. Мы исполнили приказ в точности. Построились в боевой порядок, и пошли в атаку. Угры помчались нам навстречу, вероятно намереваясь задержать нас и позволить обозу уйти. Завязался бой. Но в тот момент, когда победа была близка, с фланга по нам ударили гуляры. Они отсекли воинов Бахчи и полностью истребили. Инородцев не тронули, разоружили и велели возвращаться к семьям.