Дерево замолчало, а потом спрятало глаза и опустило ветки, создавая для меня своеобразный шалаш. После нашего разговора череп опасливо подкатился ближе и запрыгнул на колени мелко дрожа.
— Ты что боишься? — Удивленно посмотрела на него я.
— Угу. — Покраснев, помигал глазками черепушка. — Знаешь, как корни деревьев больно через кость проходят?
Я передернула плечами от представленной картины. А потом от нечего делать стала очищать череп от грязи и веточек. Он разве, что не мурлыкал под моими руками. А когда я закончила перекувыркнулся в воздухе и сел мне на плечо уже в виде летучей мыши. Вот только очень приличного размера, меня аж всю перекосило. Довольно оглядев себя со всех сторон, она повернула ко мне голову и поклонилась.
— Спасибо тебе, давай знакомиться, я Мех. Раньше у местной ведьмы артефактом подрабатывал. Теперь вот свободный, как ветер.
— Кира. — Еще раз произнесла свое имя я. — Учительница истории, как здесь оказалась не знаю. А почему ты сначала черепом был?
— Дык, говорю же, артефактом подрабатывал. Ты только представь заходишь к ведьме за советом или снадобьем, а у нее на столе череп зелеными глазами сверкает, ты сразу в нужную кондицию входишь, красота. — Мышонок мечтательно закатил глазки. — А я все дурак о свободе мечтал, сбежал как-то. Может ты все-таки ведьма? — С надеждой посмотрел он на меня. — Так мы практику быстро организуем.
— Нет. — Расстроила я Меха. — Мне бы понять, как я тут очутилась и домой вернулась.
— Жаль. — Искренне расстроился мышонок и опустил голову.
— Вы там сегодня спать будете или нет. — Раздался сверху голос Бука. Мы притихли, а спустя некоторое время он ворчливо добавил, думая, что я уже сплю: — как попала, как попала? Не о этом нужно думать, а о том, как здесь корни пустить. В этими словами он вытащил из земли внушительных размеров корень и стал постукивать им о землю.
Утром меня ожидало разочарование, Мех сбежал. Несколько минут, я отчаянно пыталась его найти, а потом махнула рукой. Что ж дальше придется идти одной. Вдруг с другой стороны дерева послышался писк. Обогнув исполина по широкой дуге, я увидела презабавную картину. Мышонок уже опять в виде черепа отчаянно вцепился зубами в какой плод, а дерево корнем прижимало его к земле. Все это они проделывали молча, только Мех злобно сверкал глазами.
— Кхе, кхе. — Подала знак я дерущимся, что уже не сплю. — Что здесь происходит?
— Твой спутник вор и достоин наказания. — Почти прорычало над головой дерево.
— Тебе они все равно не нужны, а нам пригодятся. — На мгновение раскрыл челюсти череп и тут же остался без добычи.
— Ей все равно нельзя это есть. — Пряча плод в ветвях кроны, сообщил Бук.
— Это почему же? — Возмутился мышь, снова обретая свою форму.
— Слышал, она с другого мира. Кто его знает, какая там магия?
— Да нет у нас магии! — Вмешалась я в их разговор.
— Что??? — Выкрикнули они одновременно и уставились на меня во все глаза.
Пришлось рассказывать примерную модель нашего мира. За время рассказа Мех аккуратно потрогал ткань джинсов и подергал меня за волосы. Ему казалось необычным, что девушка с черной косой не обладает магической силой. Бук же был сильно сосредоточен. После моего монолога, он сам положил плод на землю и сказал:
— Думаю, он все же тебе пригодится, возьми.
— Что это? — Я взяла в руки нечто, издали напоминающее нашу шишку и повертела это в руках.
— Средство защиты. Кидаешь в врагов и бежишь.
— Зачем оно мне, у меня нет врагов.
После этих слов мышонок схватился за голову и начал ходить передо мной вперед-назад:
— Кира не будь дурой, ты слишком не похожа на местных жителей. Только где-то рядом с Северным морем говорят есть черноволосые люди, а здесь… Тебя в лучшем случае сожгут на костре. Боюсь тебя огорчить, но это друзей это у тебя нет, а вот врагов будет достаточно, стоит только выйти из леса.
— А, что случится в худшем? — Осторожно спросила я, проникнувшись всей серьезностью собственного попадоса.
— Ну там, четвертовать могут, в речке утопить, к коням привязать и развеять по степи, в клетку посадить…
— Все, хватит! Я поняла. — Перебила я, разошедшегося Меха, — что мне теперь делать?
— Найти свое место в этом мире. — Прогудел над головой Бук. — Для начала хотя бы немного о нем узнать и переодеться. Твои штаны слишком приметны.
Потом он сам немного рассказал об устройстве этого мира. Теперь сомнения в том, что это не сон (как я думала сначала) у меня окончательно исчезли. Здесь было несколько материков, каждый из которых населяли самые разные существа. Как правило, к большинству из них деревенские люди относились с опаской. Поэтому кладбища время от времени проверяли на наличие пустых могил. Ведь это означало, что там завелись вампиры и другая нежить. Мне просто не повезло оказаться там именно в эту ночь. Возможно приди я к какой-нибудь знахарке, она бы восприняла меня более спокойно, но девушка в незнакомой одежде, с вцепившимся в ее палец черепом (тут Мех смутился и покраснел) вызывает большие сомнения.
Материки были окружены четырьмя морями. Однако, несколько сотен лет назад одно из них высохло. Кто водится в водной стихии дерево не знало, он только несколько раз видел в местном озере тени каких-то животных, когда протягивал к воде корни, чтобы напиться.
Магия в этом мире была буквально разлита в воздухе. При должном обучении ею мог воспользоваться каждый, кто имел хоть малейшую искру. В больших городах вроде бы есть академии, где одаренных учат. Однако, все не так просто. Попасть туда могут далеко не все, тут все зависит от уровня дара и его направленности. Если ты можешь зажечь спичку, хорошо, но ты не достоин обучения, а вот если ты способен зажечь дворец — совсем другое дело. А таких рождаются все меньше.
— В последнее время магия уходит из мира. И к ней относятся все настороженней. Особенно к черной. — Печально вздохнул Бук, зашелестев ветвями. — Вот люди и стали все чаще пользоваться вещами древних волшебников. Иногда в них остается частичка души прежнего владельца.
При этом Бук так выразительно посмотрел на мои туфли, что я задумалась. Может быть все последние события в моей жизни не случайны. Очень уж необычными для моего мира выглядели туфли на высоких каблуках и с загнутым вверх носком.
Глава 4
Стена за спиной
После разговора Бук рассказал, как пройти к ручью, чтобы умыться. Было совсем недалеко и мышонка я оставила с деревом. Умывшись ледяной водочкой, вгляделась в свое отражение. При солнечном свете глаза показались мне более яркими, чем обычно. К тому же они стали более раскосыми. Да и судя по джинсам, с ростом тоже что-то не так. Удивившись такому преображению, поспешила к дереву.
— Бук, не знаешь, почему я могла измениться внешне? — Спросила я у дерева.
Пока я ходила к ручью, они с летучим мышонком нарисовали между корней карту ближайших земель. Учитывая то, что оба редко покидали окрестности ее достоверность вызывала у меня реальные сомнения.
— Мир подстраивает тебя под себя.
— Лучше бы он мне волосы выбелил. — Зло топнула я ногой. Волосы так и остались цвета воронова крыла.
— Может быть не все в тебе так однозначно? — Хохотнул над головой деревянный исполин, намекая на мою темную сущность.
— Еще чего, — психанула я, — нет во мне никакой магии и вообще я домой хочу. Что это? — указала я на карту.
Дерево с мышонком в два голоса рассказали мне, что, посоветовавшись, решили — лучше всего идти к Северному морю. Рядом с ним часто встречаются темноволосые люди и возможно мне удастся затеряться там в толпе. К тому же там вполне можно научиться какой-нибудь профессии у бродячих учителей. Как выразился Бук, попытаться «пустить корни». На мои слова о том, что мне нужно домой, он резонно возразил, что без магов этого сделать не получится.
— Так может найти ведьму в ближайшем городе?
— Попробуй, — поджал губы мышь, только еще раз доставать тебя с костра я не буду.