Я ведь долгое время даже не думал что придется возглавить государство. Да, королевская кровь во мне текла определённо, хорошая доля королевской крови, причем не одного королевского рода. Как оказалось, предки мои были весьма любвеобильны и неразборчивы – или наоборот, слишком разборчивы? – в связях.
Например, прабабка, если и изменяла царственному супружнику, то только с царственными же особами! Где только находила возможность и время, учитывая, что у неё было пятеро детей?
Ладно, не суть, случилось то, что случилось. Все наследники первой очереди перешли в мир иной, почили в Бозе. И вот я, седьмая вода на киселе, старший сын двоюродного брата последнего короля вынужден занять престол.
Да, да, именно вынужден! Потому что честь эта мне даром не сдалась. Жил себе не тужил в своей провинции, работал на благо ее процветания. Развивал строительство, сельское хозяйство. Выстраивал оборону от нечисти, которая нет-нет да и нарывалась на железный кулак моей магии и армии. Для души занимался науками. Интересно мне было, как же все в этом мире устроено? Причем без магии и волшебства.
И вот – на тебе! Я – король!
Рудэй первый.
Ха! На самом деле, король, да не король, сто ежей мне в печень!
Нашлись знатоки, советники, архимаги, ману их растак! Раскопали в архивах предание, согласно которому наследник из побочной ветви династии должен еще доказать свое право на трон.
Какого, скажите мне, магического тлена?
Я что-то должен? Да я бы с радостью уступил это сомнительное право, еще бы и приплатил – но это, конечно, вряд ли…
Увы, вроде как вариантов, кто бы стал правителем вместо меня не обнаружилось.
Грешила прабабка, грешила, да не нагрешила достаточно.
И вот теперь, во исполнение прихоти кучки магозвонов, я вынужден отправится в путешествие.
Облететь нашу голубую, с позволения сказать, планету на личном золотом драконе его величества. Да не просто облететь, а облететь за сто дней!
И маршрут, надо сказать, подобран не самый простой. От ледяных скал Агрии, до палящей пустыни Ягги, с залетом в водное царство и подземное царство мёртвых.
И всё бы ничего, путешествовать я люблю. Собственно, много где и бывал.
Но этот золотой дракон…
Эта тварюга не подпускала меня к себе! Огромный, роскошный золотой монстр не давал приблизится, не то, что управлять им. Вообще, единственные кому он позволял к себе подойти – это животные, которых дракон жрал. И тут, отчасти, думаю, мне повезло.
Но это еще полбеды.
На меня наложили проклятие. Магия рода, которая позволяла мне так безбедно существовать последние лет сто, оказалась заблокирована. Я не мог сотворить мало-мальски дельного заклинания!
Все, что я пытался сделать – выворачивалось наизнанку.
Я пытался наложить на дракона парализующее заклятье, чтобы тот перестал меня атаковать и плеваться пламенем. Дракон перестал. Зато начал прыгать и метаться по взлетной площадке, снося постройки и деревья ближайшего леска.
Оказалось, у зверюги началось нечто вроде чесотки, только без паразитов.
А уж когда я собирался создать вокруг него здание с непроницаемыми стенами и оно встало аккуратно крышей на землю… Тут деревья и другие постройки устояли с трудом, потому что окружающие падали со смеху.
Мне повезло, что мой наставник, покидая этот мир, оставил мне своего ближайшего сподвижника, мага четырех стихий.
Корнуэлла.
Он попытался мне помочь. А потом нашел в древних манускриптах еще одно забытое предание…
Укротить дикого золотого дракона может женщина с огненными волосами и огненной душой, что обитает в мире, где передвигаются на огненных машинах и нет места волшебству и магии.
Поначалу я посмеялся над предсказанием, и вообще счел его не особо полезным. Найти женщину в каком-то там мире. В мире без магии!
Да, знали мы один такой никчемный мирок. Жили там люди похожие на нас и непохожие. Без чар. Вообще! Ноль. Зеро!
Нет, они пытались что-то там придумывать, сочинять. Творить… Вытворять – так будет вернее.
Да и мы пробовали как-то с ними контакты наладить. Пару раз отправляли туда провинившихся сильных магов, типа Мерлина, да будет предана тлену его паскудная лживая борода. Тут у нас он был пройдоха и плут. Ворюга и браконьер. Там его почитали, как необыкновенного волшебника. Ладно, не суть. Мерлина они быстро ухайдокали. Та же участь постигла Бастинду и Синюю Бороду.
Еще было «переселение» волшебниц – рыжеволосых, кстати. Семейка по фамилии Ведьмы провинилась, и их дочерей – а их было прилично – сослали на эту… Землю.