– Легко! – отозвался Смирнов. – Мы частенько ходим. До конца сезона еще далеко. Сейчас конец июля, а в августе мы еще разок соберемся.
Обсуждая покорение Уральских вершин, Света не заметила, как тетя Софья незаметно испарилась. Пенсионерки и след простыл, словно бабуля вновь чего-то испугалась и растворилась в воздухе.
– Спасибо, Валерий. Уже поздно, я пойду, – поблагодарила она доцента. – Вы меня чуть-чуть успокоили, а то тетя Софья страху навела. Я и поддалась на провокацию.
– Всегда пожалуйста! – отрапортовался Смирнов, убежденный холостяк, причем, убежденный не в том, что никогда не женится, а в том, что ни одна разумная женщина не согласится терпеть его причуды. Кроме любви к горам, у него отмечались и более вредные слабости. О них он предпочитал не упоминать и даже скрывал, что у него неплохо получалось. – Я к вашим услугам. Помните как у Визбора: «Фанские горы…» Эх, воистину чудесные места.
Доверчивая Светлана прикусила губу и кивнула:
– Верю!
Наконец, зайдя за порог, она громко хлопнула дверью. Смирнов остался куковать в пустом подъезде. Все – она в неприступной крепости и в полной безопасности. Вновь разложив листок, она бегло пробежалась глазами по строчке. Сейчас надпись не напугала ее. Несколько прочтений, и толерантность готова. Света кинула листок на тумбочку и плюхнулась на диван.
Вечерняя усталость заполнила ее изнывающее тело. Ноги затекли и не хотели подниматься. Света сняла чулки и расстегнула пуговицы блузки. Так стало легче и свободнее дышать. Она налила себе холодной минералки и утолила жажду, а вместе с ней остудила жар, наполнивший ее плоть от услышанных бабкиных страшилок.
На журнальном столике зазвучал телефон. Света вздрогнула и облилась минералкой. Холодная вода затекла под лифчик и спустилась вниз, скрывшись под талией. Отложив стакан, она протянула руку.
– Слушаю, – сказала она, вытирая грудь платком.
В трубке молчание…
– Я слушаю, – повторила она.
Никто не ответил…
Недолго думая, Света отключила трубку и потянулась к стакану, чтоб допить последние капли газировки. Предательский телефон зазвонил снова. Вновь она поперхнулась газировкой.
– Алло, – невозмутимым тоном произнесла она, тихонько покашливая.
Гробовое молчание повторялось.
– Кто это? – спросила Света и прислушалась. – Я ничего не слышу.
Она обманывала себя. Слышала. Она слышала чье-то дыхание. Наверно, обычно – это невозможно, но Туманова улавливала чей-то тяжелый вдох и следующий за ним выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох… тяжелое, грозное и очень напряженное дыхание…
Вдруг она слышит саму себя? Вздор! Кто-то сидит на проводе и дышит ей в ухо!
– Кто это? – тоном повыше повторила она. – Что за шутки?
Нет ответа…
Отключив телефон, Света посмотрела на потолок.
«Ну и денек! – решила она. – Слишком много впечатлений за одни сутки. Хулиганы! Тетя Софья была права. Сначала ее доставали, а теперь переключились на меня. Всем достанется по очереди. Но почему мне? Пусть доцента пугают. Естественно! Его не напугать, а я слабая неврастеничная девушка – идеальная мишень для группы дебильных подростков. Если не реагировать, они перестанут звонить. Точно! Посоветуюсь с тетей Софьей. Но они что-то обычно говорят, несут какой-то вздор, поливают тебя матом. Им не по кайфу молчать! Верно. Что-то здесь не то, другое… А если кто-то хочет услышать мой голос? Кто? Маньяк?»
После последней догадки ей сделалось дурно. Опять все свелось к бабкиным сплетням! И тете Софье удалось впутать ее в собственный бред!
«Какая я внушаемая!» – сочувственно решила Света, но облегчение не наступало…
Как на зло, телефон оживился в третий раз. Звонок отпевал мелодичную трель. Света не торопилась с приемом звонка. Телефон настойчиво продолжал звенеть…
И Света не выдержала.
– Кто там еще? – крикнула она в трубку.
– Что с тобой, Света?
– Господи, мама! – воскликнула Светлана. – Привет! А я тебя не узнала.
– С тобой все в порядке?
– Да! – выдохнула Света.
Конечно, с ней не все в порядке, но грузить мать страшными фантазиями и проказами хулиганов нельзя. Не хватало только запугать мнительную мамочку. Света поняла, что пошла вся в нее. Яблоко от яблони недалеко падает. Честно говоря, она и раньше это понимала, но проверила на практике лишь сегодня.
– Голос у тебя странный.
– Почему? Обычный, просто устала на работе.
– Он тревожный, словно чем-то напуган, – сказала мама, попав в точку.