Внутри домика было уютно. За небольшим коридорчиком меня ждала аккуратная комнатка с бело-сиреневым ковром на полу, деревянной кроватью, письменным столом, шкафом с книгами и массивным комодом, на котором стояли баночки с духами, пудрами, румянами... От запаха "дамского счастья" голова пошла кругом. Надо будет попрятать все это.
. Здесь был даже уголок алхимика с ретортами, мензурками и перегонными кубами. Что-то в алхимии я понимала, но этого явно не хватало чтоб называться профессионалкой. Неожиданно для себя я обнаружила на кровати большую зеленую жабу. Она смотрела на меня бусинками глаз, а я на неё, не представляя что делать.
Выбросить?
Может, эта лягушка часть какого-то драконьего обычая и так здесь проявляется гостеприимство? Касаться к блестящей в проникающих через небольшое окошко лучах жабе уж совсем не хотелось. Мерзость-то какая!
Жаба вертела глазками. осматривала меня, потом громко квакнула, прыгнула на пол...
Зараза! На том месте, где она только что сидела, обнаружилась еще одна лягушка. А может, у меня в глазах двоится? Кто его знает что за колдовство на мне использовали.
- Кыш! Кыш! - фыркнула я, подошла к двери, попыталась их открыть.
Ага, сейчас! Дверь стояла как вкопанная!
Постучала, но никто меня не услышал. В ответ раздался лишь тихий детский смешок. Пугать задумали?
Жаб уже было пять. Точнее шесть. Они прыгали по комнате, забирались на кровать. Сбросили с алхимического столика пробирку, та упала и с лязгом разбилась. Лягушки множились с каждой секундой.
- Это чья-то нелепая шутка!? - громко, стараясь придать голосу строгости, произнесла я, а в ответ услышала лишь громкое кваканье.
Жабы были повсюду. Парочка даже сидела на потолке. Они обступали со всех сторон, взирали на меня своими глазками, топили в какофонии жабьих песен.
Это уже было не смешно! Я не на шутку испугалась, принялась искать взглядом какой-нибудь выход, барабанить кулаком в дверь.
Что происходит? Почему я не отказалась от треклятого отбора?
- Ква-а-а...
Это уже прозвучало на моей голове. Липкие лапки коснулись лица. Я за что-то зацепилась, упала, ударилась. Не было чем дышать, казалось, что одна из мерзких тварей забралась ко мне в рот.
Чтоб его!
На глаза наворачивались слезы.
- Развейся! - прозвучал чей-то громкий голос. Наступила тишина. Дверь домика, скрипнув, отворилась, и перед моими глазами предстал Альгерион.
Это был он, без сомнений. Не знаю как, но я сразу же узнала главного претендента на огненный престол. Может, когда видела его портрет?
Тонкие черты лица, едва заметный шрам над густой бровью, широкие плечи.
Длинные, черные волосы дракон распустил и их кончики доставали до середины его спины. Одет он был в длинный темно-бордовый плащ с золотистой окантовкой. Какое-то время он смотрел на меня глазами цвета огненных искр, а я позабыла, что лежу на пороге только что выданного мне домика и все еще трясусь от страха.
- Равенна, Глетхем, - позвал он, отведя взгляд в сторону.
Из-за большого, поросшего красными ягодами кустами показалась детская ладонь, а потом и её обладатель - темноволосый мальчик лет шести-семи в темно-зеленом камзоле. Он неодобрительно посмотрел на меня, словно бы обвинил во всех грехах. Вслед за ним показалась белокурая девочка такого же возраста. Продемонстрировав мне язык, она подошла к Альгериону.
- Да, отец.
Отец...
Может, я ошиблась, и это не Альгерион?
Не может он жениться, если у него уже есть дети...
- Хватит проказничать, - строго сказал дракон.
- Даже с иллюзиями? - мальчик ехидно посмотрел на меня.
- Особенно с иллюзиями.
- Эти курицы не заменят нам маму, - забормотала девочка.
- Пап, выгони их! - добавил мальчик.
- Не называй их так, - он строго посмотрел на дочь. - Ты знаешь, что выгнать я их не могу. Ты принцесса и должна относиться с уважением к нашим гостям!
Значит, все-таки не ошиблась. Это и есть Альгерион!
Девочка искривилась в недовольной гримаске.
- Идите, - отец посмотрел сперва на парнишку, потом на девчонку. - Еще раз увижу как вы пытаетесь напугать гостей - накажу.
- Как прошлый раз! - глаза мальчика уставились в пол, а выражение лица вмиг изменилось.
- Сильнее.
- Куда уж сильнее? - воспрепятствовала девочка
- Вот и не нарывайтесь. Бегите.
Интересно, какие такие наказания приняты у драконов?
Дети, опустив головы, ушли прочь, их отец перевел взгляд своих вертикальных зрачков на меня.
- Встань! - скомандовал он, будто говорил с прислугой. Но куда было деваться? Да и лежать в проходе мне надоело. Я повиновалась. Он сделал шаг ко мне, посмотрел в глаза. Старалась выдержать его взгляд, хоть это было чертовски трудно.