- Спину ровнее, - сказал он, и я распрямилась будто бы сама по себе. Альгерион сделал еще шаг, взял меня за подбородок, слегка приподнял. Какие же горячие у него пальцы! По коже прямо жар прошел.
Дракон шагнул назад, осмотрел меня, как обычно осматривают товар перед покупкой, хмыкнул, развернулся и ушел. По моей спине поползли мурашки. Я злилась, я боялась, но продолжала стоять столбом, словно на смотре. Уже хочу отсюда убраться! Не знаю почему, но дракон заставлял содрогаться каждый мой мускул. Чтоб его!
- Альгериону нравится когда его боятся, - услышала я со спины и обернулась.
Неподалеку на лавочке сидел мужчина в темном плаще с белыми, как снег, зачесанными назад волосами. На вид ему было лет тридцать, на самом деле, может, все триста, потому что он был драконом. На сей раз ледяным. Он измерил меня взглядом синих, слегка светящихся глаз и едва заметно усмехался.
- А ты кто такой? - поинтересовалась я, и сразу же пожалела об этом. Вдруг какая-то шишка.
- Я всего лишь скромный представитель Двора Льда. Слежу за тем, чтобы отбор шел по правилам, - ответил он тихим, вкрадчивым голосом, чем-то напоминающим змеиное шипение. - Рихарт. Таково мое имя. А вы?
На миг повисла пауза, нарушаемая лишь пением птиц и шелестением листьев.
- Ах да, извините, я забыл, - усмехнулся он. - Нечасто приходится бывать на отборах.
Рихарт поднялся, расправил длинный черный плащ, поднял воротник, хоть погода стояла солнечная. Кажется, плащи у драконов в моде.
- Но все же имя вам придется придумать, - продолжил он. - Желательно не слишком броское. И не драконье. В первом случае Альгерион решит, что у вас страсть чрезмерно выделяться, а во втором будет проявление дурного тона. В лицо это никто не скажет, но отношение точно изменится.
- Зачем вы мне это говорите? - спросила я, уставившись в его глаза.
- Просто беседую с участницами. Хочу узнать о вас побольше. Поверьте, я как никто другой заинтересован в том, чтобы Альгериону досталась достойная супруга.
Не нравился мне этот тип, ой как не нравился. Не внешне. Внешне, если бы не слишком бледная кожа, он был вполне даже ничего.
Отталкивало меня что-то другое. В голосе, в жестах, в ехидной усмешке.
- Мы и сами о себе ничего толком не знаем, - ответила я.
- Это неправда, - Рихарт остановился, измерил меня взглядом, заложил руки за спину. - Да, у вас стерта память о том, как вас звали, о друзьях, родственниках и прочая личная информация. Но много чего осталось. Например, когда вы падали, рефлекторно сложили из пальцев магический знак замедления времени. Он, конечно же, не сработал, тут действуют лишь драконьи чары. Но сам факт говорит о том, что вы часто его применяли. Настолько часто, что это стало инстинктом.
- И кем же я могу быть? - разговор понемногу начинал меня интересовать.
- Много кем. Может, вы были поварихой, использовали его чтоб блюдо не подгорело. А может, охотницей. Использовали магию для замедления дичи. Или преступницей. С помощью этого колдовства убегали от стражи. Это распространенная и несложная магия. Смысл в том, что вы применяли её очень часто.
У вряд ли я преступница! Ничего такого не ощущала. Хоть кто его знает? Повариха? Несколько рецептов блюд знала, перекусить приготовить могла, но чтоб это было моей профессией - да ну. Ну и точно не охотница. Плохо представляю как держать лук.
- По вашему лицу вижу, что навел вас на нужные мысли, - Рихарт шагнул вперед, провел по мне взглядом.
- А еще что-то заметили?
- След от кольца на пальце, - ответил Рихарт. - Может, вы знатная особа. А может, это была дорогая сердцу безделушка. Или магический артефакт. Этого уже не могу сказать.
И действительно, на безымянном пальце виднелся едва заметный след от кольца. Я его едва разглядела. Как он увидел?
Впрочем, он дракон, да и его магия тут работает.
- Не думайте, что Альгерион в вас влюбится, - смотря мне в глаза произнес дракон. - Он не может влюбиться. Ни в вас, ни в кого-либо другого. Он уже был влюблен. А у нас это раз и на всю жизнь. Победительница станет его женой, получит драконью форму, магию, станет королевой. Но она будет скорее символом, как корона, трон или скипетр, а не любимой женой. Если это вам подходит - пусть вам повезет.
С этими словами Рихарт взлетел вверх, что-то блеснуло, спустя секунду я увидела над собой огромные серебристые крылья, отблескивающую на солнце синеватую чешую, раздвоенный язык, выглядывающий из пасти.