Пока я пытаюсь привлечь к своей скромной персоне их внимание, все мои дурные предчувствия оправдывают себя.
Топот копыт раздается слишком близко, чтобы мы успели принять хоть какие-то меры. Железный голос солдата, которого мы не видим, ледяным тоном возвещает:
— Вы нарушили границу Эдура. Прошу следовать за нами, где вы предстанете перед судом его Высочества Эрика Линдвурма.
**
Час от часу не легче.
Несколько часов назад мы планировали прибытие в Эдур как гости, а по итогу прибываем как заключенные.
Проклятые превратности судьбы.
Все это было бы не так страшно, но моего дара со мной нет. А значит, доведись здесь кому-нибудь узнать мое лицо, с головой можно будет попрощаться.
Выглядываю из-за шторки, стараясь скорее отвлечься от хмурого лица Офелии, чем наслаждаться видами, и тут у меня вырывается непрошенный вздох.
Из-за горы, которая скрывала от нас замок, я не могла рассмотреть огромные античные статуи, являющиеся чем-то наподобие арки в город. Статуи эти представляют собой что-то невероятное, величиной по меньшей мере, в сотню метров. Их двое — мужчина и женщина. Её лицо сурово, платье развивается сзади, а руки держат сферу. Мужчина же стоит как бы немного поодаль, легко касаясь плеча, как будто давая ей защиту, покровительство.
— Дея и Ворнуар, — отчеканивает сопровождающий нас стражник. Его лицо чуть смягчается при виде моего трепета от этих архитектурных шедевров, - их воздвигли сотни лет назад. Они считаются первой парой, породившей магию.
— Я думала она возникла сама собой, — лепечу я, разглядывая огромный город, укрытый рыжеватыми скалами.
— Ничто не возникает просто так, — усмехается стражник, направляя коня вперед.
Что ж, я в общем-то и не надеялась, что он снизойдет до объяснений.
Помимо этого, передо мной всё острее встает насущная проблема — как остаться в живых, когда Эдур становится все ближе и ближе, а мои способность метаморфа продолжают дремать.
Мы проезжаем по огромному спускному мосту в город и едем узеньким улочками. Зеваки с интересом разглядывают нашу карету с гербом Альяза, как я могу видеть сквозь небольшую щелочку.
— Не надо было сюда приезжать, — Офелия изрекает запоздало-хорошую мысль.
Я думаю примерно о том же, когда дверцу открывает солдат, и я понимаю, что мы оказались в самой высокой части замка — подъездной площадке, откуда открывается невероятно красивый вид на долину. Обманчиво прекрасный. Ведь отсюда точно не сбежишь. Разве что бросаться вниз, прямиком на скалы. Из плюсов во всем этом — «быстро».
Войско выстраивается в две шеренги перед нами, образовывая путь. Выправка у них идеальная. Вот уж точно если бы они решили пойти войной на людей, ничем хорошим бы это не закончилось. Такой дисциплины я еще не видела ни в одном королевстве.
— Его величество Эрик Линдвурм!
От одного этого провозглашения у меня в горле образовывается ком размером с булыжник. Сразу же становится тяжело дышать, а в глазах предательски щиплет.
Я вообще не из робкого десятка, но ситуация отдает отчаянием и безысходностью.
Я опускаю глаза, но все равно чувствую, как на меня надвигается что-то неотвратимое. Отчаянно хочется, чтобы Арон был здесь, но я понимаю, что это пустые надежды.
— Представьтесь, — отчеканивает ледяной тон прямо возле моего уха.
Вздрагиваю, но понимаю, что это иллюзия «эхо», тень стоит поодаль.
— Офелия Онур ла Джоли, — это уже доносится с той стороны, где стоит принцесса. Надо отдать ей должное, голос звучит гордо. Значит потеря красоты не ознаменовала для нее потерю гордости. — Принцесса Альяза.
— Ясно. — все тот же ледяной тон. — Ваша свита, — тяжелой поступью он проходит вдоль колонны войска Коэна, — а это…? — теперь уже я вижу перед собой строгую обувь и пару черных штанин. Становится очевидно, что его интересует моя персона.
— Моя горничная.
— Не врите.
Он перебивает так жестко, словно разрезает реальность хлыстом.
— У вас осталась всего одна попытка, Офелия.
Надо самой признаться во всем, честное слово. Пусть уж меня повесят, отберут дар и часть души, но хотя бы под моим именем. Последнее чего мне хочется — умирать, претворяясь горничной Офелии.
Я уже открываю рот, чтобы во всем сознаться, и поднимаю глаза на его Высочество.
На меня накатывает вторая волна паралича. Его лицо словно выточено из камня: очень острые скулы, губы очерченные идеальными линиями, смуглая кожа и почти черные глаза. Короткостриженые волосы практически полностью покрыла седина, хотя на вид Эрику не больше тридцати лет.