Просьба сестры была странной, но совершенно в ее духе. Я рассмеялся.
- Элин, я обещаю тебе, потому что и сам не женился бы без любви. Ты же показала мне пример любви?
Она улыбнулась, кивнула и подозвала меня к окну.
- Отец уже выбирает, - хихикнула она, разглядывая парочку, которая прогуливалась по тропинкам сада.
- Ты шутишь? – я подошел и увидел, как отец в своей садовой одежде любезно беседует с рыжеволосой девушкой. Лица я не видел, так как парочка шла от меня, но то, что отец сам принялся знакомиться с участницами, меня поразило.
- Думаю, он просто захотел присмотреться, - многозначительно сказала сестра.
- Или ему просто стало скучно… - не слишком уверенно закончил я.
- Или он хочет внуков… - рассмеялась сестра и я подхватил ее смех.
- Вот дуреха!
Чуть позже за обедом в тесном семейном кругу я спросил отца про прогулки по саду.
- Сынок, я наблюдал приезд почти всех приглашенных нами участниц. Среди них много графинь, - Он вскинул брови и посмотрел на меня. – Есть хорошие варианты, но выбирать, конечно, тебе.
- Отец, тебе известно, что титул для меня не так важен, как характер или, скажем, любовь к наукам, раз они такие начитанные. – Я посмотрел в прищуренные хитрые глаза отца и поймал в них одобрение.
- Давайте спокойно покушаем, а потом обсудим сегодняшнее знакомство с участницами. Мне не терпиться рассказать свои идеи по его осуществлению и послушать ваши. – Сестра торопливо начала доедать обед, отец посмеялся и тоже продолжил кушать. Я же посмотрел как они «спокойно» кушают. Аппетита не было.
Я не знал вначале, как относиться к отбору. Согласившись с отцом, я также согласился с тем, что в течение месяца в нашем имении будет устроен «курятник» с единственным петухом на всеобщее обозрение. Не хочу сказать ничего плохого о девушках, но то, что я увидел утром в день приезда кандидаток, подтвердило все мои опасения.
На самом деле, я слабо верил в успех этой затеи, ведь за все свои двадцать семь лет не встретил ни одной девушки, кроме сестры, что могла бы выделиться из толпы не вычурным нарядом и богатым приданым, а скажем, блеском в глазах и, например, легкостью в общении.
Таких было откровенно мало в тех столичных кругах, где я вращался за время учебы и после – на званых балах, поэтому приезд сразу тридцати девушек мог закончиться противоположным процессом.
Я долго думал, какой типаж мне подходит – симпатичных много, но по чертам характера попадались либо очень умные, либо очень недалекие. Иногда были средние варианты с отклонениями. Моя душа, а вслед за ним и тело не стремилось к обладанию такими женщинами, поэтому рассчитывал хотя бы не разочароваться в юных леди.
Все же, отца не хотелось расстраивать, да и вряд ли он будет готов принять в семью кого-то, из тех, что я описал выше. Уж он-то получше разбирается в женщинах, раз выбрал мою маму.
С такими мыслями я пошел собираться на вечерний фуршет и морально готовить себя к тридцати одинаково милым личикам.
Глава 5. Знакомство откладывается...
Софи
Вернувшись в свою комнату я не поняла, что не так. Кровать заправлена дорогим красным покрывалом и нет моих недавно расставленных вещей. А потом как поняла. Это не моя комната! Развернувшись, я хотела уйти, но увидела в дверях хозяйку. Конечно, по закону подлости, это была леди зеленка, комната которой оказалась со мной по соседству. Идеальный десерт с блондинкой в зеленом после обеда с блондинкой в розовом.
Возмущение постепенно проступало на ее лицо, глаза бегали по комнате, а я просто сочувственно смотрела ей в лицо, ожидая конца речи, которая только формировалась где-то там около высокомерно вздернутого носа.
- Ты копалась в моих вещах! – она сразу подбежала к шкафу, резко открыла его и не увидела изменений. Дверь освободилась, и я спокойно пошла к выходу. – Она проворно преградила мне путь, чуть ли, не выпуская пар из носа. – Что ты взяла? Отвечай!
- Я ошиблась комнатой - такое случается. – Посмотрела ей в глаза безразличным взглядом и обошла, так как она продолжала смотреть на меня с открытым от возмущения ртом и не зная, как мне ответить.
- …И ничего не брала? – запоздало бросила она мне в след.
- Клептоманией не страдаю! – ответила я, а про себя подумала, что нервишек у нее все же поубавилось. Но кто же виноват, что все двери одинаковые.
Через пару минут меня нашла Нора и я спросила, как бы мне запомнить, какая дверь здесь моя.
- Все двери одинаковые, Софи. Я просто хорошо знаю имение. Может вам легче будет считать их? В этом коридоре их четырнадцать, ваша одна из семи по правую сторону, четвертая по счету.