Элина, подозрительно на меня взглянула.
— Всю ночь?
— Немного пришлось задержаться, но да, согласна! Вернулась позднее обычного, больше такого не повторится, — сказала серьезным тоном, словно даю клятву.
— Как ты? — решила перевести тему. Элина присела на край кровати, и вздохнула.
— Не знаю. Сама не понимаю, что чувствую. Скорее всего, нужно принять это как данность. Сделать уже ничего нельзя, — тихо сказала сестра.
— Ты хочешь туда? В драконий край?
— Не знаю, это скорее любопытство, — да, с этим я с ней согласна! Очень любопытно, но все же надо идти по доброй воле любопытничать, а не из-за приговора. — Но очень страшно. Никто никогда не возвращался, а вдруг…
Она недоговорила, но страх в ее глазах дал понять, что сестра имеет в виду. Неизвестно куда отправляют девушек после отбора, если не домой, то в рабство? Или вообще избавляются раз и навсегда, стирая чью-то жизнь с лица земли.
— Все будет хорошо. Не накручивай себя раньше времени! У нас еще есть сутки, может быть, что-нибудь придумаем, — проговорила я, обнимая Элину.
— Даже не это самое ужасное. Ужасно, что больше не увижусь с семьей, с тобой.
— Мы что-нибудь придумаем, — проговорила тихо, внушая себе уверенность.
Утро прошло в мрачной обстановке. Элина собирала свои вещи, мама помогала и параллельно давала наставления, напоминая правила этикета, и рассказывала ей, что знала о чужом крае.
А я решила оставить их наедине, Элине была необходима поддержка от мамы. Я не могла ей многого дать, так как мало что знала о замужестве и драконах, а потому решила отправиться с отцом на военную базу. Такое случалось довольно редко, и хотя папа отговаривал и просил остаться дома — я наотрез отказалась. Мне казалось, что там я смогу найти какое-то решение нашей проблемы.
Структура военной базы была довольно интересной, она состояла из лаборатории, несколько жилых корпусов, огромного полигона — где проводили не только практические занятия, но и утренние сборы отрядов. В центре построений располагалась столовая отдельным зданием, за раз она могла вместить в себя около шестисот человек, но сама база насчитывала несколько тысяч, а потому расписание завтрака, обеда и ужина составляли по несколько раз за день. В первую очередь трапезничали солдаты первого и второго ранга — новички, за ними шли кураторы групп и командиры отрядов, и только в последнюю очередь генералы и верхкомандор.
Верхкомандором был мой отец, он занимал высокую должность в этой иерархии более двадцати лет. Родители переехали в город Джонджо по приказу Императора Вольфа III, но это было скорее дружеское освобождение от столицы. Как рассказывала мама, отец не очень любил аристократов, хотя сам являлся им. После смерти его родителей, папа ушел в Военную Академию, где познакомился с Императором. Пройдя через множество ситуаций во время учебы, они сблизились и стали закадычными друзьями.
Также, на территории базы находись учебные корпусы, где располагались кабинеты не только для лекций, но и кабинет отца.
Я, как обычно, ходила за отцом, словно хвостик и наблюдала за солдатами.
С утра, перед завтраком было внеплановое построение не только отрядов, но и двух частей из которых состояла военная база. Первая относилась к лаборатории, где проводили эксперименты и исследования нечисти, что образовывала разрывы в нашем мире. А вторая — непосредственно к действующим силам армии, то есть к подготовленным солдатам.
Занятия здесь проводили каждый день, и это не просто изучение теоритических знаний, а практика самых настоящих сражений, благодаря которым мужчины могли набраться опыта.
Когда происходили разрывы, отряды быстро реагировали и направлялись на горячую точку, чтобы поскорее расправится с монстрами. Их называли Вендиго — пожиратели всего живого.
За два десятка лет они эволюционировали, по словам папы:
— Эти твари стали намного быстрее, чем были раньше. Их глаза по-прежнему не видно, но выросли рога, а тело покрылось короткой шерстью, — об этом я узнала, когда пряталась в своем убежище, подслушивая очередной доклад.
Сам отец не рассказывал о том, что происходило на границе, но ясно было одно, чудовища в основном прорывались в каньоне, среди скал, и к огромному счастью — не могли добраться до нашего небольшого города. Разведывательный отряд постоянно патрулировал те окрестности, и в случае прорыва — докладывали на базу.
Самый первый разрыв произошел, когда мама рожала меня. Три дня она страдала от схваток, роды протекали отнюдь не хорошо. Но к счастью, когда я родилась — закончилась и эта война.
Время шло медленно, и скука пожирала меня, но самое веселое и интересное было впереди — совещание по особо важным делам. Я, конечно, же на них не присутствовала. Но за время, проведенное на базе, сумела найти укромное место, где можно подслушать разговоры.
Не очень хорошая из меня дочь, кто увидел бы — подумал, что я шпионка.
Еще с утра я заметила, как солдаты взволнованы, а внеплановые сборы подтвердили мою догадку. Казалось, что произошло что-то важное, и лишь я одна не знала, что именно. Воспользовавшись своим убежищем, я присела и затихла, внимая каждому слову докладчика.
— Это случилось вчера вечером, разведывательный отряд заметил темное искажение в районе скалистых гор, — сказал один из генералов. Если не ошибаюсь, его имя Джеймс Хэйл. — Но это не все. На месте были замечены и другие существа, солдаты не смогли разглядеть, но предполагают, что это драконы в своей звериной ипостаси.
Я ахнула, но тут же зажала рот рукой. Драконы? Неужели, они решили проникнуть на нашу территорию, при этом используя свою вторую ипостась? Нет, не может быть. Если произошел разрыв, возможно, они были вынуждены обратиться и расправится с разрывом.
Ни разу за свою жизнь я не видела дракона, не то, что вблизи, да и издалека не представилось такой возможности. Я мысленно позавидовала отряду.
Но… если это произошло вчера вечером, разве я не должна была застать этот момент? Неужели это произошло раньше, чем я пришла к лесу? Или… позже?
— Что потом? — спросил папа, прерывая потом моих мыслей.
— Через несколько минут искажение исчезло, и драконы тоже.
— Скорее всего, открылся портал, и драконы закрывали его, — прозвучал голос еще одного военного. Его я не знала, но он тоже являлся генералом одного из отрядов.
— Также они заметили странный выброс, когда все закончилось. Спустя какое-то время в небе возникла вспышка. И что-то полетело вниз, на нашу территорию. Мы отправили патрули проверить и обыскать местность, но ничего не нашли.
В голове промелькнула мысль о незнакомце. А вдруг, это темное существо, и я спасла не человека, а врага? Нет, не может быть. Насколько мне известно, темное существо не может принять человеческий облик.
Дракон…?
Мысль вспыхнула так же быстро, как и потухла. Нет, не может быть.
— Удвойте охрану на горизонте, поставьте в известность Его Величество. И введите особый военный режим. Мы должны быть готовы к любому событию, — отдал приказы отец.
И в награду за тяжелые труды отца, Император решает забрать его старшую дочь. Прекрасное, я считаю, награждение!
— Так точно, верхкомандор! — одновременно отчеканили мужчины и покинули помещение.
Долго меня ждать не пришлось…
— Это правда? — спустя минуту я влетела в кабинет отца, где проходило совещание.
Отец сидел на стуле из редкого темного древа, перед ним, на столе из того же материала, были разложены карты.
— Что? — он вздрогнул и опешил от внезапного вероломства. Он не ожидал от меня подслушивания. Это был первый раз, когда мне пришлось проявить себя.
— Драконы? Они были у нас на территории? — в восторге спросила я. Они интересовали меня с научной точки зрения. Здоровья им не занимать, а их уникальные свойства, которыми они обладали — это нечто! Идеальный слух, способный слышать шепот с нескольких десятков метров, а благодаря драконьему зрению они могли видеть в темноте. Продолжительность жизни в несколько раз превышает человеческую, разве это не феноменально?