— Алвен может рассказать Его Величеству, что я тренируюсь здесь по ночам?
— Не думаю. Он приехал из Лиранской империи и не служит нашему королю. К тому же мало кто знает, как выглядят невесты Его Величества.
— Это хорошо, значит, его можно не опасаться, — выдохнула я, снова забираясь в свой маг-скорт.
Глава 3
Брион вновь приглашал невест на свидания: утро он провел в компании оборотницы Фрэнки, после обеда его видели с феечкой Ялией. Его Величество начал с конца рейтинга невест, и мне казалось, что таким образом он давал девушкам последний шанс понравиться ему.
Я же весь день провела в окружении портных — в день гонок в честь победителя в замке состоится бал, поэтому мы обсуждали фасон моего бального платья, выбирали подходящие ткани, долго решали, какие использовать украшения… Я наотрез отказывалась от пышного одеяния и никогда не думала, что обсуждение платья вытянет из меня столько моральных и физических сил.
Все расходы на себя взял правитель, но после завершения отбора наряды останутся невестам.
***
Чем больше я ездила на маг-скорте, тем меньше становился страх, и тем выше была скорость. Гровер давал несколько советов по управлению машиной и по поводу самих гонок. Но отсутствие даже малейшего опыта было моим большим минусом — я это прекрасно понимала. Мои шансы на победу — процентов пять, максимум десять. А может, я просто пыталась хоть немного подбодрить себя, и на самом деле все мои шансы приравниваются к нулю.
Этой ночью Алвен снова был здесь и всё так же наблюдал за мной. А когда я решила устроить перерыв, отлип от стены и медленно направился ко мне.
— Привет, не помешаю? Меня Алвен зовут.
— Я Лисса, — представилась без задней мысли, а ведь я изменила свою внешность не просто так, но придумывать другое имя не стала.
— Почему ты решила участвовать в гонках? — с улыбкой спросил парень. — Второй день наблюдаю за тобой и понимаю, что на маг-скорте ты ездишь максимум неделю.
— Меньше недели. А зачем… есть причина, но сказать не могу, прости. Это тайна.
— Тебя не интересует главный приз?
— Я даже не задумывалась о нем, — улыбнулась.
А ведь он прав — победителю полагается приз. И если все-таки удача в день гонок окажется на моей стороне, помимо договорённости я получу ещё что-то ценное из рук Его Величества… Интересно, что дарят победителям в таких случаях?
— Любопытно. Значит, есть какая-то договорённость, и в случае победы ты получишь что-то большее, чем просто приз, — заметил Алвен.
— Ты умеешь читать чужие мысли? — удивленно спросила я.
— Нет, такая магия мне недоступна, — улыбнулся парень. — Просто подумал, что если не интересует главный приз, значит, есть что-то важнее.
— Это так, — пришлось признаться.
— Давай устроим поединок, — после небольшой паузы предложил он.
— Против тебя у меня нет шанса.
— Но благодаря мне твои тренировки станут более результативными. Только в настоящем противостоянии ты сможешь понять, в чем твои ошибки и как лучше всего управлять маг-скортом, чтобы победить.
— Это отличная идея, — подал голос Гровер, молчаливой статуей слушая наш диалог.
— Готовься, я буду через минуту, — произнёс Алвен и скрылся в ангаре.
— Госпожа Лисса, вам очень повезло! Этот гонщик прав — тренировка в настоящем состязании будет самой результативной.
— Я тоже так подумала.
Из ангара плавно вылетел абсолютно чёрный маг-скорт, даже стекла были тонированными.
— Поехали, — опустив стекло, сказал Алвен, и направил свою машину к линии старта.
Вскоре я была рядом с ним. Гровер вызвался дать сигнал — по его команде красным загорятся три фонаря, висящие в воздухе недалеко от старта. Когда я летала по этой трассе одна, так, как сейчас, не волновалась, поэтому стоило вспыхнуть красному, на мгновение замешкалась, и Алвен сразу же вырвался вперёд. Почувствовав магию артефакта, я заставила маг-скорт лететь, но догнать парня получилось далеко не сразу и то потому, что, кажется, он мне поддавался. Спустя пять кругов мы остановились у линии финиша.
— Ты отвлеклась, — сказал Алвен, выйдя из своего транспорта. — В самом начале замешкалась, это стало твоей первой ошибкой. Второе — ты пыталась догнать меня. Не думай о победе, о призе или о чем-то ещё, просто лети. Найдя свою скорость, на которой ты чувствуешь себя уверенно, начинай постепенно ускоряться. Необязательно на первом круге вырваться вперёд, ты можешь в любой момент устать или потерять контроль, тогда победа точно обойдёт тебя стороной. И ещё один небольшой момент — не волнуйся, это отвлекает от дороги.