Кого в этом зале только не было! В основном здесь собралась верхушка империи, все приближенные к королю семьи, из близких людей был Энриэль и ещё один мужчина-маг, но его имя я уже не запомнила. Брион недолго говорил с каждым, к кому подходил, я же не всегда могла вставить хотя бы слово — мне не о чем было говорить с этими людьми! Из-за этого моё настроение с каждым разом опускалось все ниже, но я продолжала приветливо всем улыбаться, принимая поздравления с победой в гонках. Кажется, балы — это не для меня…
Оставив меня около столика с напитками, Брион удалился, сказав, что ему нужно и другим невестам уделить немного времени. Вскоре я увидела его танцующим с Романдой. Воспользовалась этой возможностью как передышкой и, взяв бокал с голубым напитком, пригубила. Приятная прохлада освежала, оставляя мятное послевкусие. Сейчас бы присесть, да что-то я не замечала здесь лавочек или чего-то другого… Но зато заметила Энриэля, который приближался ко мне. Или не ко мне… эльф, не глядя в мою сторону, подошёл к столику и взял бокал с темно-красным содержимым.
— Брион попросил составить тебе компанию, — произнёс он, замерев около меня. — Что ты ему сказала?
— Ничего. — Энриэль недоверчиво посмотрел на меня. — Я сказала, что не знаю, что мне здесь делать, поскольку ни с кем не знакома.
— Поэтому он знакомил тебя со всеми, — эльф кивнул.
— И поэтому попросил тебя побыть со мной, — добавила, выпив свой напиток.
Последовав моему примеру, Энриэль осушил свой бокал и, забрав мой, поставил на столик. Когда он это делал, наши пальцы на мгновение соприкоснулись. Я вздрогнула и одёрнула руку, будто обожглась, а после сцепила их в замок, надеясь, что он ничего не заметил. Раньше рядом с ним я всегда чувствовала спокойствие и вела себя непринуждённо, но сейчас между нами многое изменилось — это ощущалось очень отчётливо. И я даже предположить не могла, к чему приведут эти изменения.
— Можно пригласить тебя на танец? — неожиданно спросил Энриэль.
— А мне можно?
— Конечно. Никто ведь не запрещал невестам танцевать с другими мужчинами.
— Тогда можно.
Эльф протянул руку и повёл меня в центр зала, где уже собирались другие пары, среди которых был и Его Величество с Алиссией. Вампирша лишь недовольно взглянула на меня и с лучезарной улыбкой посмотрела на короля — я тоже не стала зацикливать на них внимание. Энриэль одну руку положил мне на талию, отчего я вздрогнула, другую вытянул в сторону, в своей ладони держа мою. Между нами была необходимая дистанция, но я всё равно занервничала и постаралась расслабиться. Мы с ним знакомы уже несколько лет, провели немало времени вместе, поэтому мне всего лишь нужно вспомнить те ощущения, и тогда станет значительно легче находиться рядом с эльфом.
Зазвучала мелодия. Звук звучал всех сторон, я осмотрелась и заметила с одной стороны девушку с черными волосами в тёмном платье, которая стояла на небольшой сцене и пела без микрофона. Но ей он и не нужен был, её голос разносился по всему залу, усиленный магией.
— Посмотри на меня, — попросил Энриэль.
— Зачем?
— Я не кусаюсь, — усмехнулся он. — Прошу, подними голову.
Я тихо выдохнула и посмотрела мужчине в лицо, встретившись с его взглядом. Энриэль — Глава Сыскного ведомства и умел прекрасно владеть своими эмоциями, поэтому я даже по взгляду не могла понять, о чем он думал в этот момент. Я не могла похвастаться таким умением, поэтому, наверное, эльф читал меня, как раскрытую книгу.
— Рядом со мной тебе не нужно ни о чем волноваться, — негромко заговорил он. — Лисса, я хотел бы ещё раз с тобой поговорить. Почему ты пришла на отбор, если собиралась уйти, не дойдя до конца? Тебе нужно уединиться с Брионом, но зачем? Какие цели ты преследуешь?
— Я не могу тебе сейчас всего рассказать, — опустила голову. — Может, когда-нибудь потом, когда всё это закончится… но не сейчас. Прости.
— За что ты просишь у меня прощения? — на короткий момент расстояние между нами сократилось, поэтому этот вопрос прозвучал прямо около моего уха.
— Я всегда дорожила нашими отношениями, но сейчас я не могу поделиться с тобой тем, что меня тревожит… — снова опустила голову. — И мне постоянно хочется попросить у тебя прощения. Значит, в чем-то я всё-таки виновата перед тобой.
Энриэль на это ничего не сказал. Вскоре мелодия подошла к концу, мы отстранились друг от друга, и эльф проводил меня к столику с напитками, будто точно зная, что мне сейчас не помешает выпить. Видимо, у него были какие-то дела, поскольку, оставив меня одну, он скрылся среди гостей.