— Вы знаете, я уже начинаю ценить по достоинству этот ваш талант. Давайте перейдем к семье. Кто ваш отец? Когда я забирал вас из вашего мира, мне послышалось, что вы сказали “посол”?
Я кивнула, быстро скиснув. Про папу я могла рассказать только хорошее. Он был великолепным дипломатом, эрудированным, смешливым, добрым… И прекрасным отцом.
— Да, профессия моего родителя связана с политикой. Он вращается в кругах нашего местного высшего общества… Хотя я бы хотела, чтобы он был инженером или учителем. Все лучше, чем терпеть постоянные приемы и лживые улыбки. — вздохнула я, ругая себя за то, что так и не нашла, чего бы такого правдивого и ужасного рассказать об отце.
Реакция же мужчины на мою откровенность меня удивила. Он немного грустно улыбнулся, откидывая упавшую на лоб выбеленную прядь.
— Вы знаете, Ленси… Могу же я так к вам обращаться?
Я кивнула.
— Я ведь тоже ненавижу все эти приемы и бесконечное вранье и лесть. В силу моих обязанностей, по праву рождения, я вынужден все это терпеть, но… я нашел способ сбежать сюда. — Эллир чуть улыбнулся. — Мои братья потешаются надо мной, что я забросил свой замок в столице и уехал в деревенскую глушь. Но мне здесь нравится. Я могу появляться лишь на тех приемах, которые мне действительно важны. Для всех остальных — я пропадаю целыми днями в своей лаборатории. Поэтому император настоял на том, чтобы я скорее женился. Думает, что если я обзаведусь рядом с собой высокопоставленной леди, то буду чаще выходить в свет. Да и пророчество, к тому же…
— Пророчество? — заинтересовалась я, удивленная внезапной откровенностью князя. Может, он тоже хлебнул своего чудесного напитка? А еще… Еще я невольно заметила, что взгляды Эллира в некотором роде схожи с моими. Нет, не по поводу деревни, конечно же, а по поводу ненависти к приемам и лжи.
— Это пустяки. — отмахнулся мужчина. — Вам не стоит об этом знать. Пока не стоит…
В его глазах вновь загорелся нехороший блеск, а я заметила, что он снова немного сократил между нами расстояние. Словно невзначай, стараясь поудобнее устроиться.
— Что ж… Об отце вы рассказали, а о вашей матушке еще нет. Какая она?
Вот он, мой звездный час! Соберись, Ленси! Давай! Расскажи ему страшную правду, и пусть он поймет, что мне лучше дома, а не в его глуши! Генетика ведь вещь сильная, верно?
— Моя матушка — актриса. — улыбнулась я.
— Похвально! Тяга к сцене… творчеству… признанию…
Но я коварно улыбнулась, уже потирая лапки.
— Вы неправильно поняли, князь. Моя мама с превосходством играет дома! В основном единственный и благодарный зритель всегда — это мой отец и ее муж. Умение манипулировать его сознанием и поступками у нее превосходно развито! И, к тому же, она с особым рвением стремится его передать мне. А я с радостью учусь. Это еще одно мое увлечение, кстати.
Я заметила, как вспыхнула на лице у князя ярость. Он подался вперед, вцепляясь руками в мои запястья и заглядывая в самые глаза, прожигая душу, стараясь подавить меня своей волей.
— Я не потерплю подобного в своем доме! — почти прошипел он.
Я же беззаботно пожала плечами.
— Вот и я про тоже! О вас же и забочусь! Так что? Мы поговорили, выяснили, что друг другу не подходим. А если так, я могу уже собираться домой?
Глава 7
*** (Эллир)
Я почти сразу приметил для себя эту строптивую девчонку из другого мира. Красива, воспитана (правда, не всегда пользуется этим своим умением), насмешлива, а главное, каким-то шестым чувством я подозревал, что она очень похожа на меня. Словно мы были сотканы из одной плоти и крови.
С тех пор, как она спустилась вниз за завтраком, с этими вилами наперевес, повергнув всех в шок, а меня едва не доведя до инфаркта, я не переставал думать о ней. Она была единственной живой среди всех жеманных кукол, собранных здесь лишь затем, чтобы прибрать к рукам мой титул и положение в обществе.
Подумать раньше не мог, что действительно заинтересуюсь этим отбором! Ведь все это действо было лишь для отвода глаз… Чтобы никто не догадался о том, чем я занимаюсь в этой деревенской глуши. И вот на тебе! Влюбился. Наверное, впервые в жизни. Ну ничего. Девочка станет моей… Если не женой, то хотя бы любовницей.
Правда, все подпортило это испытание на “чистоту”, потому что девица оказалась невосприимчивой к магии, а это означало, что ей весьма опасно оставаться здесь. Тысячи магов, узнав об этой способности, могут начать за ней охоту, чтобы использовать в своих чудовищных экспериментах, которые наш император все никак не решался запретить. Может быть, из любви к науке, а, может, потому что сам не гнушался подобного.