Я ощутила, как явно дрожат мои колени. Вот-вот, подогнутся, и даже пробовать бежать не придется, подхватят под локти – и дело с концом.
- Вам помочь? – вежливо улыбаясь, спросила я тоненьким голоском.
Пучеглазый криво ухмыльнулся.
- Мы сами тебе поможем, - пробасил он. - Можешь, не волноваться, больно не будет. Почти.
- Главное, веди себя хорошо, - прошипел второй без всяких признаков веселья. Он вдруг подкинул какой-то шарик, что держал в руке – небольшой, металлический, с какой-то необычной резьбой. Шарик взлетел в воздух и завис над нами.
Я распахнула глаза, теряя дар речи. Где-то внутри меня сердце дрогнуло и, кажется, замерло, не зная, стоит ли начинать биться дальше. Я попыталась сделать шаг в сторону, и тут же вцепилась в стол, ощущая, что не могу двигаться.
- Прощайся с этим миром, принцесса Арианна, - весело пробасил пучеглазый. – Пора домой. А то тебя там заждались.
- Умоляю… - В ужасе прохрипела я, понимая, что мне только что, похоже, посоветовали попрощаться с жизнью.
И тут же шарик, зависший в воздухе над нашими головами, вдруг засветился ярким синим светом. Свечение всё быстрее и быстрее нарастало, воздух вокруг вдруг начал дрожать, появился странный шум – оглушающий, словно бушующие в море волны.
Вместо крика из моего горла вырвался лишь какой-то сиплый отголосок. Ужас парализовал меня. Я лишь вцепилась в свой рабочий стол с такой силой, что едва чувствовала от боли свои пальцы. Я смотрела на светящийся шарик, и за его свечением уже не видела ни бугаев, ни офис. Ещё секунда, и сгусток петлистых молний окутал меня.
Я словно бы упала в белоснежное море, а потом вслед за ним в густую темноту, усыпанную ослепляющую бесконечными звёздами. Длилось это всего несколько секунд, а после я перестала видеть, слышать, чувствовать…
1.4
- Отбор служанок? Ты шутишь, что ли?
Мавис со смешком плюхнулся в резное кресло напротив камина и уставился на брата так, словно бы тот решил рассказать ему как минимум о неплохом розыгрыше.
- Никаких шуток, - приподняв бровь, несколько лениво отозвался Рэйнер. Он приложил кончик пера к красивым губам и задумчиво нахмурился, глядя в свиток, что держал в руках. Огонь, танцевавший в камине, мерцающим пламенем отражался в его светло-карих глазах с желтой окантовкой. Такой же окантовкой, как и у Мависа. Таковы были глаза Огненных Драконов.
- Мне кажется, что смешнее только розыгрыш Эйвина, который мы устроили в прошлом году.
- Каат был в бешенстве, - усмехнулся Рэйнер. Он вздохнул. Отложив перо и свиток на маленький столик, стоящий меж кресел, он устало провёл руками по ёжику темных волос. – Но сейчас мне и правда не до шуток. Мне нужна служанка. Личная. Которая будет занята только моими делами и просьбами.
- И днём, и, я полагаю, ночью, - сверкнув темными глазами, криво усмехнулся Мавис. Такой же темноволосый, как и брат, но в отличие от Рэйнера, кудрявый.
Рэйнер фыркнул.
- Для этого мне хватает наложниц и толпы баб из высшего общества, от которых меня уже, честно говоря, подташнивает.
- Если подташнивает, отдай пару десятков мне. У тебя их слишком много, - пожав плечами, заявил Мавис. – А мне они лишними не будут. Я всегда готов к такому делу. А тебе от подташнивания могу прописать только воздержание.
- Это ты себе лучше пропиши, пока у тебя что-нибудь ненароком не отвалилось от чрезмерной нагрузки.
- Знаешь, Рэй. – Мавис широко ухмыльнулся, закинув руки за голову. – Всё-таки тебе надо прекращать думать об этой девице и днём, и ночью. Ты даже не знаешь, как она выглядит, и где её вообще можно найти в этих дебрях за Пеленой. Смирись уже. Старейшина Белых Драконов почил, унеся тайну с собой в могилу. Как ты думаешь, почему он не сказал тебе, как найти принцессу? Может, она уже здесь и не выживет здесь после жизни за Пеленой?
Рэйнер нахмурился.
- Не говори о том, о чём не знаешь, Мавис, - сказал он уже без всяких ноток смеха в голосе. – Наследники королевской крови Белых Драконов единственные, без кого мы все тут перемрём, если Тьма вернётся. Только Арианна сможет нас защитить. Её родители… Защитили. Правда, в этот раз всё закончилось не так, как они хотели.…
- А с чего ты взял, что Тьма вернётся? - С лица Мависа мигом стерли всю весёлость. – Прошло больше двадцати лет. Её давным-давно похоронили. Никон и Ида Шейрис пожертвовали собой, ради того, чтобы эта тварь больше не трогала нас.
- Шейрис не хватило сил, чтобы уничтожить её, только хорошенько заточить. И даже это стоило им жизни. - Рэйнер нахмурился ещё больше. В его голосе отлично слышались нотки старой тоски. - С Арианной, конечно же, такого не случится. Мы этого не допустим. Уверен, что Никон и Ида хотели бы от нас именно этого – чтобы мы помогли их дочери и защитили её. Если, конечно, мы вообще сможем найти Арианну.