- Вечеринка начнётся в двадцать ноль, ноль, не опаздывай, это маскарад, костюм я тебе пришлю. Кристина не сможет выйти к гостям, ты будешь хозяйкой, - он сжал пальцы, вилка согнулась латинской буквой «V».
Победа! Но это была самая горькая и страшная из моих побед.
Мне стало нестерпимо жаль его.
- Пап, я… - вырвалось у меня, - скорблю с тобой, пап…
Я шагнула к нему, обняла, чмокнула в щёку.
Он отказался от меня с такой лёгкостью, что на место горячей любви выросла холодная ненависть. Но сейчас я вспомнила, как он катал меня на плечах и рассказывал сказки про людей, которые живут всю жизнь без магии. Как мы смеялись, сидя на широком балконе дачи и поедая малину со сливками. Сидели втроём и смеялись от счастья быть вместе. Правда, было мне всего четыре. И иногда казалось, что я это выдумала.
- Ничего, - она снял мои руки со своих плеч, - пройдёт время, будет легче.
И мне расхотелось его жалеть, он любил без памяти Максима, вычеркнув меня из своих. Сейчас я была лишь заменой, точнее сказать, подменой его горячо любимого сына.
Я некрасиво плюхнулась на своё место.
Официант принёс суп в изящной супнице, поставил на поднос нетронутый нами салат. Он разлил по тарелкам густой грибной суп. Это был любимый суп отца. Меня затошнило от аромата грибов и лука.
Отец крошил пятую булочки. Я подумала, что будь мы обыкновенными магами, нас бы выставили из ресторана. Но ресторан, как и всё в этом здании, принадлежал отцу.
- Поешь, я не могу, - прошептал отец.
- Благодарю, я не голодна, - холодно ответила я.
Пальцы коснулись тарелки. Суп покрылся ледяной корочкой.
Отец заметил, спросил:
- Почему нервничаешь?
Да, я колдовала, если была расстроена, не забыл.
- Что ты, я не… - качнула головой, - пойду, перерыв закончился.
Он кивнул, взял обе мои руки в свои, погладил нежно, осторожно:
- Ника, знаю, обидел тебя, прости меня, дочь. Дело не в компании, Ника, ты – единственный мой ребёнок, - его руки раскалились.
Если бы я не была магом холода, на моей коже появились бы волдыри, а так только жарко стало.
- Поговорим об этом потом, - мягко ответила я, чувствуя, что я никогда не захочу с ним говорить об этом.
Я встала, собираясь уходить. Отец вскочил со мной вместе:
- И ещё одно, Ника, Стюарт будет твоим телохранителем.
Один из двоих двухметровых магов поднялся на ноги.
- Зачем? – поморщилась я, разглядывая сомнительное приобретение.
- Необходимость. Не всё ладно было в дуэли Максима, у нас есть конкуренты, у меня достаточно врагов, - выдохнул отец.
Теперь он неловко чмокнул меня в щёку сухими горячими губами.
Официант, притащивший поднос с крошечными пирожными и фисташковым мороженым, уставился на меня.
Я взяла одно пирожное с тарелочки: клубника на взбитых сливках мне всегда очень нравилась.
- До вечера, пап, - кивнула я, запихивая пирожное в рот и вглядываясь в Стюарта.
- Жду тебя, дочь, - отец тоже посмотрел на своего мага.
Ничего особенного в маге, кроме роста не было. Но и я сама выросла чуть меньше двух метров. У парня был странный взгляд, чёрные глаза, чёрные волосы, чёрный костюм. Я принюхалась к его магии, классическая. Было заметно, как ему не хотелось идти со мной, и он даже, может быть, попытался бы возражать, если бы это был не приказ. Интересно, отец пообещал парню прибавку к зарплате за вредность? «Что ж, парень, не завидую я тебе, нервы мотать я умею, как никто», - весело подумала я, направляясь к лифту в коридоре.
Не оглядываясь, по шороху поняла, что маг-телохранитель идёт за мной. Ничего… будет время оторваться!
ГЛАВА 2 Новая работа. Стюарт
Я двигался бесшумно. Встал за спиной Ники, когда она тыкала в кнопки лифта, всё время попадая мимо. Их же две всего. Почему она так? Неужели, нервничает?
Я не беспокоился. Отработал уже почти месяц у её отца. Она уже второй объект охраны. Я справлюсь.
- Ты? Где учился? – Ника нажала-таки на кнопку и шагнула в лифт.
- Столичные курсы магов-телохранителей, - отчеканил я по-военному.