И тут же увидел улыбающуюся Нику на пороге её аккуратной квартирки. Действительно, очень скромной, трёхкомнатной, по меркам светских барышень, конечно.
- Это хорошо, что ты зашёл, защебетала она, - я уже наложила макияж, солдат, ты поможешь мне выбрать накидку к платью, которое привезли от отца?
Она крутилась возле огромного зеркала от пола до потолка. Старинное, но ясное, с неброской дорогой оправой из чёрного дерева. Мои пальцы потянулись к стеклу помимо моей воли. Что-то с ним было не так. Что? Я пока не понимал. Но бросил на него сдерживающее заклинание.
- А вот этого делать не смей, солдат, - Ника стояла коленом на моей груди, а я валялся на полу. – Заклинания в моём доме разбрасываю только я. Понял?
- Неплохо, - я освободился и завернул девушку тремя сдерживающими заклинаниями, вплетая в её магию свой маячок, - но со мной тебе не справиться.
Она улыбнулась, выскользнула, как растаявшая вода из моих рук и заклинаний и защебетала, будто ничего и не было:
- Подобрать накидку – искусство, солдат, дерёшься ты средне, что с тебя взять? Курсы телохранителей, - передразнила она меня, - дешёвка!
Я промолчал, она всматривалась в моё лицо, улыбаясь.
- Видишь мех белый, с синим оттенком, с розовым оттенком, а платье карнавального костюма белоснежное! Даже не знаю, что выбрать? – она небрежно рылась в ворохе дорогих меховых накидок.
- Мне они обошлись дорого, - бросил я, прикусывая губу и оценивая шубки, а ещё бедной прикидывалась.
- Что? – не поняла она.
- Курсы, - ответил я, честно проговорив, - к этому платью ничего не идёт.
- Да! И для этого необязательно разбираться в моде, солдат! – кивнула она, потом обернулась ко мне и, оглядывая меня с ног до головы, заметила. – Вряд ли, у тебя были деньги на что-то стоящее, солдат.
- А вы не могли бы не называть меня солдатом, Ника? – упёрся я самым злобным взглядом в её просиявшее личико.
И опять оказался на полу небольшого холла.
Чёрт, как у неё получалось, свалить меня на пол? Почти ни у кого такой номер не выходил. Наверное, я потерял бдительность рядом с красивой девушкой.
- Если тебе не нравится, я тебя только так и буду называть, солдат, - она уселась на моей груди и улыбнулась.
Я просто выскользнул из её заклинаний и понял, что она испытывает меня на прочность.
- Можно вызвать такси, - ровным тоном сказал я, - вам будет тепло и без меха.
- Что ты понимаешь, солдат? – она улыбалась радостнее в сто раз. – На такой вечеринке не положено быть без мехов.
- Тогда берите любой мех и вперёд, - я покосился на часы, было уже семь тридцать.
Со временем творилось что-то странное.
Но опаздывать на приём в восемь часов не стоило.
Ника хихикнула и принялась поправлять складки платья, длинные локоны, диадему на них, такие же серьги, украшения светло сияли бриллиантами. Девушка положила в сумочку белую, расшитую бусинками маску, накинула на плечи огненно-рыжую, ободранную лису, обернулась ко мне, и опять засияла.
Я посмотрел в зеркало, оно отражало мою растерянность. Ведь я понимал, что она дразнит меня, провоцирует, но ничего не мог с собой поделать. Схватил девушку на руки и потащил прочь, вызывая такси на ходу, замок на дверях был магический, его я закрыл своим собственным заклинанием. Теперь девушке не открыть дверь без меня.
- Сейчас же поставь мена! – заорала очнувшаяся Ника.
- На снег? Туфельки промокнут, - улыбнулся я.
Автомобиль появился, когда мы уже стояли на крыльце, то есть я стоял, Ника вертелась и ворчала у меня на руках.
- Карета подана, - я плюхнул Нику на сидение, выдохнув.
- Ой, какой ты неловкий, тебя не учили на твоих курсах, как правильно барышню усаживать в автомобиль? – Ника просияла. – Ах! Ты, наверное, в своей жизни не встречал барышень! Только чумазых золушек каких-нибудь! – она скривила такую гримаску, что я невольно улыбнулся.
Всю дорогу она говорила, не переставая, поток упрёков был перевит затейливыми насмешками, Ника выражала недоверие моим способностям, моему уму, моему IQ, диплому, моим преподавателям и родителям.