Приходящих риторов я встретила изящно-мешковатой посадкой со скрещенными щиколотками и с эффектно разбросанными по плечам прядями. Из мелочей, с которыми Фуко так и справился — голова ровно не держалась, вынуждая меня скромно пялится на свои коленки.
— Что тут происходит? — о, знакомый рык Сантаны. — Почему Маккой парализована? Сезар, ты так споры выигрываешь?
— Это все потому, — вступил тенором мистера Бустаманте, — что вы не отчисляете девиц. Шесть штук и все остаются на почти пройденном отборе, уму непостижимо!
— Какие все умные! — тут же завелся темпераментный ритор по выживанию. — Половина девчонок нужна для провокаций, другая половина отлично учится. Мне кого выкинуть? Глория всех подзуживает. Эстер сегодня сама уйдет, у нее замужество на мази. Я напомню коллегам с плохой памятью, девица — нобиль, пусть уйдет с поднятой головой. А про Леду Лагойя вы и так знаете, она отлично разносит слухи, сталкивает парней лбами, не говоря о том, что дает всем желающим спустить напряжение. Золотая девка, отчислим в самом конце. Но что я вижу?
Тяжелые ботинки загромыхали ближе. При его приближении резко запульсировало пострадавшее ухо.
— Показывающая отличные результаты Маккой отравлена пыльцой хаббасов. Мне никто ничего не хочет объяснить?
— Для этого я всех и созвал, — отозвался до этих пор отмалчивающийся Фуко. — Я был вынужден обездвижить студентку, тайно пригревшую хаосита.
И комната наполнилась шумом.
— Тихо! — рявкнул Сантана. — Как замещающий претора я прошу тишины. Обвинение серьезное, поэтому не торопимся выносить суждения, а выслушаем уважаемого Сезара Фуко.
Интересно, как меня осуждать будет тот, кто потреблял чернильные капли. Или тот, кто отмахнулся от первых моих сообщений, высмеял их. Я не против суда, но справедливее было бы, если бы мне тоже дали слово. Но пришлось только выслушивать. Леденящую кровь историю, как я подозрительно заинтересовалась созданиями Хаоса, пыталась найти их, преследуя даже несчастного ребенка садовника. Мои странные знания насторожили бдительного ритора, а потом и вывели на зрелого мелагана.
— Я такого взрослого и не видел никогда. Во время пробоев к нам попадают только незрелые серые, которых оперативно зачищают, — вещал Фуко завораживающе бархатным голосом. Делая многозначительную паузу и продолжая с добавлением сочных таинственных обертонов. — А тут бежевая тварь, размером с кошку, я чуть дар речи не потерял. Во время захвата мелаган усилился каплями, его реакции стали непредсказуемыми, и я принял решение не брать его живым.
Судя по согласному бурчанию присутствующих, с таким вердиктом для бедной Яи все оказались согласны.
— Студентка Маккой сначала бездействовала, что правильно. Я бы сказал — не мешала. А потом вдруг закричала «Нет» и способствовала бегству твари. Учитывая, что мне пришлось хитростью выведать место проживания монстра, обвешанный каплями мелаган был того возраста, который не мог быть пропущен периметром, а студентка противостояла мне физически, я сделал вывод: Маккой — поставщик запрещенных препаратов. Жаль я в таком состоянии не могу таращить глаза. Чего я поставляю? И главное — кому?
— Кхм. Чем дальше, тем серьезнее обвинения, — сказал Сантана. — Не знаю, как у коллег, но у меня сразу появилось три вопроса. Первое — препараты запрещены для гражданских, но Маккой официально является студентом академии Стражей. Напоминаю, со второго курса у нас разрешены чернильные эликсиры. А до этого мы порицаем нарушения и штрафуем. То есть налицо — необходимость административного наказания, не более. Если бы я могла реагировать, моя челюсть бы сейчас болталась в районе пола. То есть капли — просто ингредиент одного из полезных для Стражей препаратов?
— Во-вторых, учитывая постоянную работу периметра, даже если студентка пронесла зародыш мелагана, как она могла его вырастить? Есть ли вероятность, что в неверном свете или эмоциях боя, коллега Фуко ошибся с возрастом твари?
— Я? Ошибся?
Глава 3. Кто есть кто в академии
— Ладно, не ошибся. И понимаю твою обеспокоенность. Но еще больше меня заботит третий вопрос. Как могла студентка физически напасть на своего ритора во время боя? Если первая особенность ситуации неважна, вторая — требует изучения, то вот за это я бы отчислял.
И у меня перехватило дыхание. Если так говорит Сантана, значит о продолжении моего обучения можно забыть. За две недели общения ритор по выживанию доказал насколько упорным он может быть в отстаивании собственной позиции. Картинка перед глазами затуманилась, вот и слезы.