Мысль — гром среди ясного неба. Сандор даже вздрогнул. Нет! Она дитя, Господи Всемогущий, она простое потерявшееся дитя! Порой дети могут познавать мир слишком быстро, рано начинать говорить и, в целом, взрослеть куда быстрее, но это вовсе не тот случай.
Что с этой юной леди не так? Почему столь сильное препятствие готово уже разрушить его? Это же так... неправильно! Всю жизнь он отдал этой войне за души, всю жизнь блестяще выполнял свои обязанности и, откровенно говоря, столь сложный подопечный Сандору встречался впервые. Из тех, кому ещё можно помочь, разумеется.
Ночь обернулась тревожным сном, накрыла одеялом беспокойства. Сандор постоянно просыпался и проваливался обратно, балансировал на грани, либо вовсе не мог уснуть. Лунный свет проникал в комнатку, оставлял размытый отпечаток в форме небольшого оконца на полу, а кроме этого, вокруг царила сплошная темнота. Сандор иногда лежал, закинув руки за голову и бессильно глядел в потолок. Почивший отец Энтони вряд ли был бы доволен своим воспитанником.
Следующим днём ему было не лучше. За что бы священник не взялся — все помыслы вились вокруг Лилиан. Он слушал других и говорил:
— Господь прощает тебя, сын мой.
Но всё равно слышал в чужих словах другое.
Ему признавались в том, что не могут зачать ребёнка или в том, что отказывают мужу в постели. Признавались в злобных, корыстных мыслях или рассказывали, как боятся, что могут убить. Признавались и плакались в мелких кражах, а он слушал, беседовал, но как-то по-особенному механически.
Что-то в Сандоре изменилось, и один Бог знал, что именно и куда это его заведёт.
Монахиня Сара интересовалась его состоянием вечером. Святой отец вежливо улыбнулся и ответил, что, верно, простыл, когда добегал под дождём до храма в прошлый раз и ему не здоровилось. Но сейчас всё гораздо лучше, просто нужно было немного отдохнуть, прежде чем возвращаться в привычное состояния. Сара пообещала, что помолится за его здоровье. Сандор вежливо поблагодарил.
— Постойте! — внезапно окликнул он женщину. — Вы были однажды юны, сестра. Скажите — что может происходить в голове у девушки, если в её сердце нет Бога?
— Откуда мне знать? — удивлённо ответила Сара, развернувшись к Сандору. — Господь всегда был со мной, потому я и здесь, святой отец. А что до других девушек... Я видела таких. Они своенравны, хуже проклятых, но однажды просыпаются и вырастают. Для ребёнка Бог — добрый старик, в юности — Он едва ли существует и многие мечутся меж Ним и пустотой, но со временем приходят к выводу, что с пустотой жить невозможно. Тогда чаша весов слоняется в сторону, происходит решающий момент — примут они Его, как Он принимает их, или отвергнут окончательно, заполнив сердце злобой. Нам повезло, отец Сандор, Бог с нами всю жизнь и потому наша миссия в том, чтобы научить других воле Его.
Священник благодарно кивнул, даже несколько уняв мандраж. Разумеется, для всего нужно время. Глупо полагать, что юная леди так просто послушает его — сам же говорил, что Лили сложная подопечная. Ничего, у него много времени, а знать позже, что он действительно спас девушку, услышать от неё слова благодарности и увидеть на исповеди однажды — лучшая награда за старания.
— Боюсь, я решил, что справлюсь в одиночку и переоценил свои возможности, — честно признался Сандор. — Спасибо, сестра. Вы вновь открыли мне глаза.
Женщина лишь понятливо кивнула, оставив его в одиночестве и Сандор вновь разглядывал витражи. Размышлял, что скажет юной леди завтра.
Не стоит взваливать на себя то, что не по силам. Вокруг множество людей, готовых помочь, протянуть руку и вот покой вновь селится в душе, а тревога отступает на задний план. Священнику всего лишь нужно было поговорить с кем-то, спросить совета. Он не единственный на этой войне, все они, служители Господа, такие же. Всех терзают сомнения, даже самых прекрасных и чистых. Для того они и существуют друг у друга.
Глава 5
«Возлюби ближнего своего» — иногда Сандору казалось, что он способен любить весь мир. Хоть в нём была и грязь, но чистоты в нём было больше. Священник верил — его призвание в том, чтобы очищать словом своим, проповедью на вечерней службе. Когда говорил, а люди слушали его и кивали, глядя на Сандора как на святого, сошедшего с небес. Разве можно было не оправдать их ожидания?
Испытание продолжалось. Юная леди ждала его в том же самом зале и смотрела в огонь — священник зашёл не слышно, осторожно ступая и разглядывая девушку. Интересно, что Лилиан никогда не убирала волосы, как другие девушки. Причёски её всегда были просты.