— Вам нужно найти свою музу, которая вдохновляла бы вас, помогала, направляла, — вела свою линию Ольга Леонидовна.
Нина поднялась из-за стола:
— Спасибо большое за угощение. Мне пора.
— Боб тебя проводит, — подхватила Ольга Леонидовна.
— Нет, нет, не нужно.
Но Боб уже шел в прихожую.
Уже совсем стемнело, когда Нина, сопровождаемая Бобом, шла домой. Не очень-то ей нравилась навязанная компания, но приходилось быть вежливой, чтобы не обижать Ольгу Леонидовну, которая, несомненно, искренне желала ей добра.
— Я и не подозревал, что такие, как ты, еще существуют. Читаешь классику, играешь на пианино. Скромница и тихоня, — говорил Боб.
— Спасибо, что проводили, — сдержанно сказала Нина, останавливаясь. — Здесь я живу. Всего доброго.
— Пригласишь? На чашечку кофе?
— Да, конечно, — спокойно сказала Нина. — Пойдемте.
— Ого! А ты, оказывается, не такая уж и тихоня, — подмигнул Боб.
— Угощу вас кофе, — все так же спокойно продолжала Нина. — С мамой познакомлю.
Боб поморщился. Знакомство с мамой явно не входило в его планы.
— С мамой? Нет, это как-то… в другой раз. — И ухмыльнувшись, поспешно ушел.
Нина пожала плечами: что и требовалось доказать. Этот прием «да, да, идемте, с мамой познакомлю» всегда безотказно срабатывал, когда нужно было избавиться от чересчур назойливых ухажеров.
14. 29 мая. Следователи. Утро
Ранним утром Нина, как обычно, направлялась к месту практики, когда потрепанная легковушка сначала проехала мимо, затем притормозила и подъехала задним ходом. Управлявший легковушкой Андрей махнул ей, приглашая садиться.
— Доброе утро, — приветливо сказала Нина, последовав приглашению.
— Привет. Ты что, каждый день пешком ходишь?
— Конечно. Я здесь недалеко живу. Всего полчаса на дорогу. Я напрямик хожу, между домами.
— Вечером тоже?
— Да, а что такого? У нас район спокойный.
Андрей неопределенно хмыкнул. Потом вроде согласился:
— В общем, да.
В кабинет вошли вместе. На диване, завернувшись в плед, похрапывал Паша. Рядом с диваном валялись его ботинки. На его столе бросался в глаза вопиющий беспорядок: остатки еды на тарелке, блюдце с окурками, недопитый чай в его фирменной кружке.
Андрей, мимоходом положив на свой стол портфель, быстро собрал мусор и грязную посуду:
— Паша, подъем!
Паша сел на диване, протирая руками глаза.
— Как дежурство? — буднично спросил Андрей.
— Нормально, — позевывая, ответил Паша. — Два трупа по пьяни.
Пока Паша обувался, Нина деликатно отвернулась, подошла к настенному календарю, передвинула бегунок со среды, 28 мая, на четверг, 29 мая.
15. 29 мая. В семье Иванниковых. «Завтра не приходите»
— Наконец-то поужинаем втроем, — с подъемом произнесла Ольга Леонидовна, наполняя сметаной фарфоровую чашку.
По традиции ужинать собирались в гостиной, за большим обеденным столом. Маша напекла оладьи. Игорь принес вазочки с вареньем, Ольга Леонидовна поставила чашку со сметаной. Все трое в приподнятом настроении уселись за стол, предвкушая ужин в тесном семейном кругу.
Раздался звонок в дверь. Все переглянулись, притихли. Игорь встал, пошел в прихожую.
Вернулся хмурый и не один. За ним, точнее, впереди него шел довольный жизнью Боб. Маша встала из-за стола, пошла на кухню за прибором для гостя.
Боб водрузил себя за стол, благосклонно посмотрел на Машу, выходящую из кухни с чистой тарелкой для него, констатировал не поддающийся сомнению факт:
— Картина называется «Не ждали».
Маша поставила тарелку перед Бобом.
— Мы думали, что сегодняшний вечер вы проведете с Нелечкой, — немного нервно произнесла Ольга Леонидовна.