– Вот еще соль с перцем! Глядишь, так наши дураки передерутся из-за них.
– Вполне возможно, товарищ командир! Ребята из других сотен ходят вокруг вагонов и локти кусают.
– Не было печали, так черти накачали. Должно быть, придется идти наводить порядок.
– Обязательно иди, – сказал Роману Егор Кузьмич. – Выставь от баб всех, кто к ним набился, а к вагонам охрану из серьезных мужиков поставь. Охальничать никому не позволяй.
– Их теперь без стрельбы не выставишь, – завистливо вздохнул Мишка. – Повезло же людям. А тут никакого тебе удовольствия не предвидится. Проморгали мои разведчики, мимо пробежали и ничего не унюхали.
– Брось ты, Михаил, язык чесать! – прикрикнул на него Егор Кузьмич. – Можно подумать, что ты первый юбочник в полку.
– Да ведь обидно же… Другим сегодня масленица, а нам великий пост.
– Ладно! – поднялся Роман. – Пойдем посмотрим, что там за бабы.
– Разрешите и мне с вами, – широко и плотоядно оскалился Бянкин. – Интересно поглядеть на этих пташек.
– Пойдем, если хочешь, – согласился Роман.
На улице пурга бушевала с прежней силой. Она пронзительно свистела, завывала на тысячи голосов. Где-то дребезжали железные листы, ржали голодные партизанские кони.
У Романа больно сжало сердце. Тяжело было коротать лошадям эту долгую вьюжную ночь без корма, на пронизывающем до костей ветру.
– Не нашли вы овса или сена? – спросил у Мишки.
– Где его в такой темноте найдешь. Разве утром что найдем.
Когда вплотную подошли к обметанным инеем вагонам, Роман увидел в замерзших окнах тусклые отблески света. Сразу же ощутил он в себе нетерпение и молодой задор.
Мишка встал на подножку первого вагона, нажал плечом на дверь и сообщил:
– На ключ закрылись, черти!
– Давай стучи.
Мишка забарабанил в дверь. На его настойчивый стук долго никто не отзывался. Наконец в тамбуре кто-то появился, прижался лицом к дверному стеклу, силясь разглядеть, кто пожаловал к ним. Ничего не разглядев, свирепым голосом спросил:
– Кого черти носят?
– Открывай!
– Проваливай, проваливай! Все наши давно дома…
– Открывай, тебе говорят! Идет командир полка с проверкой.
Партизан в тамбуре испуганно отшатнулся от стекла, нехотя открыл дверь. Мишка первым поднялся в тамбур, отпихнул партизана к противоположной двери и потеснился сам, чтобы пропустить Романа и Бянкина.
– Прошу, товарищ командир полка!
Роман на минуту задержался в тамбуре, спросил партизана:
– Что вы тут на семь заложек закрылись?
В ответ тот виновато хихикнул:
– С трофейными бабами тары-бары разводим. Только шибко они строгие. Как кошки на нашего брата шипят и прыскают. Потесниться потеснились, а дальше – ни тпру, ни ну…
В вагоне было темно. Кто-то из партизан потушил свет и решил улизнуть через другой выход. Слышались кашель, вздохи, непонятная возня на верхних полках. Крепко пахло жженым фитилем, стеарином. У Романа был с собой японский электрический фонарик. Он включил его и увидал, что вагон был без купе, со сплошными, как нары, вторыми полками. Внизу смирнехонько сидели на скамьях молодые чубатые партизаны и притиснутые к самым окнам тоже все молодые беженки. Жмурясь от неожиданно наведенного на них света, партизаны с опозданием отодвигались от настороженных и печальных соседок. Оставленные в покое, беженки облегченно вздыхали и ждали, что произойдет дальше в их невеселой судьбе.
– Зажгите свет! – распорядился Роман и тут же закричал: – Товарищ Раздобреев! Куда убегаешь? Провинился, что ли? Подойди ко мне.
Пока Раздобреев, толстомордый, крепко сбитый командир взвода, шел к нему по проходу, в дальнем конце вагона загорелась одна свеча, потом поближе другая и еще ближе третья. Стало достаточно светло, и Роман увидел свешенные с верхних полок черные и русые головы. На нижних полках теперь уже скромнее скромного сидели вперемежку с одетыми по-городскому женщинами самые заядлые сердцееды первой сотни. Всех Роман отлично знал.
– Что здесь у вас происходит, товарищ взводный? – спросил он у замершего перед ним в Струнку здоровяка Раздобреева.
– На ночлег мы тут обосновались. На дворе вон какая беда. Вот и пришлось малость потеснить бабочек, гражданок то есть, – поправился он, заметив, как сердито Роман поглядел на него.
– А почему вас так много? Можно и в других вагонах ночевать.
– Это оно конечно… Да ведь в других-то еще топить надо, а тут тепло. Хоть и в тесноте, да не в обиде.