Обменяемся каждый своими умениями! И пониманием, что нам необходимо и то, и другое!" Под конец он обронил, как бы невзначай: "Между прочим, не забудь – теперь мы должны быть достойной заменой золотой головы Гиди…" – "Ладно, потом поговорим… Без Макса мне не очень хочется что-то начинать…" – "А мы и не начинаем, а продолжаем – Гиди успел много сделать… Нам только вникнуть, разгадать его замысел и продолжить… – проговорил Ирми глухо. – Макс ведь говорил, что он и его друзья вместе с Гидоном занимались методами связи по виртуальным полям в непересекающихся плоскостях, и с помощью музыкодов близнецов им удалось выйти на интересный и нетривиальный метод…" – "Надо дождаться Максима… Я думаю, он уже разобрался, или близок к цели… Если бы и его друзья подошли…" – "Они не могут… пока…" В самом конце обеда у Ноама в кармане нервно-тревожной трелью залился ницафон.
Он приложил его к уху и услышал голос сестры: "Ноам, братик, привет! Ты где сейчас?" – "Конечно, в Меирии, ты же знаешь! А что?" – "А Ирми?" – нервно спросила Ренана. "Тут твой Ирми!" – "Вы что, мальчики, вокруг себя не смотрите?" – "А что случилось? Привет, Ренана!" – Ирми взял у Ноама аппарат. – "Ирмуш! Как ты? Как братики? Вы в порядке?" – "Мы в порядке, как ты?" – "Я?.. Это неважно…
У меня лично… э-э-э… порядок… Вы лучше посмотрите, что на улице творится!..
У вас наверняка то же самое! Это по… по всему Юд-Гимелю! А главное – вслушайтесь!.." – последние слова Ренана выговорила почти на грани истерики.
Ноам и Ирми подскочили к окну, слегка отогнули плотную занавеску и ахнули. Между ними втиснулись и застыли в безмолвной оторопи близнецы и Цвика с Нахуми. Ирми медленным взглядом окинул салон и медленно проговорил: "Как же мы не заметили, что и тут стало гораздо темнее…" Все тут же уставились на потолок. Оказалось, у самого потолка, вместо привычной люстры-тарелки, по вечерам заливавшей ярким светом салон, торчала лампочка, похожая на огромный прыщ, из неё едва пробивался сквозь странный туман тусклый жёлтый свет. Шмулик выскочил на кухню, Нахуми побежал в ванную комнату, Ноам подошёл к приёмнику, попытался включить его, тот молчал. Близнецы одновременно уставились на знакомые с детства, красивые настенные часы: они превратились в безобразный, слепой, белый круг – без изящных стрелок, без цифр затейливой изысканной графики, вообще без единого пятнышка: "Ой, мальчики! Гляньте на часы!" – "Так… Обратите внимание: ни часы, ни радио у нас не работают", – подвёл итог Ирми.
Снова позвонила, теперь уже Шмулику, Ренана: "Братишка! У нас в общежитии свет едва-едва горит. Не знаем, как будем утром еду разогревать! Холодильник едва холодит, как будто испортился…" "Вслушайтесь! – нервно вскричал Рувик. – Чёртовы воронки завывают на всю катушку!" Ирми яростно выкрикнул: "Вот на что они всю энергию бросили, мерзавцы!" – "Ага-а!" – "А ведь никто и не заметил, сколько дней они раскачиваются, как ненормальные?.." – спросил у близнецов Ирми, обернувшись. – "Откуда! Мы же дома сидим, заняты!" Ноам подошёл и включил стоявший в углу старенький компьютер, который отец оставил тут. Компьютер, как ни странно, включился. Ноам подождал некоторое время, пока тот загрузится, и это взяло времени гораздо больше, чем обычно, потом просмотрел все меню и опции и повернулся к Ирми: "Компьютер вроде работает… Но… медленно, хиленько, только одна программа, об Интернете – забудьте!" – "Ну, так на всё энергии всё равно не хватит… Зависли мы, ребята… Затащили нас в "Цедефошрию" силой, как мы ни сопротивлялись…" – "Точнее сказать – её к нам притащили… на воронках и с прочим… силуфокультом…" – мрачно обронил Рувик.
Под утро не только Ирми с Ноамом, но и близнецам с друзьями стало ясно, что той энергии, что подаётся в дом, катастрофически не хватает даже для нормального освещения, не говоря о прочих бытовых нуждах. Ноам высказал предположение, что источник энергии – пресловутые воронки. "Не источник, а терминал, так сказать…
Источник у них в зоне, на Центропульте, где-то внутри ракушки… – поправил его Ирми. – Наконец-то, ты начал что-то понимать в их намерениях", – обронил он, не глядя на друга. – "На уровне головы, но не сердца… Я по-прежнему считаю их нашими заблудшими братьями…" – "Которые тебе нос свернули, да?" – "Не будем об этом…"
Наутро раскачивающаяся над калиткой гроздь воронок прогундосила, что на бытовые потребности (электроплитки, тостеры, микрогали, бойлеры и т.п.) электричество в Юд-Гимеле будет выдаваться ровно на полтора часа три раза в день. Холодильники будут обеспечиваться энергией круглосуточно – и на том спасибо!.. Ирми тихо обратился к Ноаму: "Интересно, кто там у них в зоне ведает распределением энергии и коммутацией?" – "Может, автомат?" – откликнулся Ноам. – "Или роль главного рубильника исполняет какой-нибудь фанфаразматик, младший командир дубонов, как всегда, нанюхавшийся или наколовшийся?.. Поди знай, что может взбрести в голову двуногому главному рубильнику!.. Хорошо ещё, что, как видно, до безграничного полёта фантазии дело у них не дошло…" Мальчишки, впрочем, не задумывались, кто, как и откуда теперь снабжает Меирию скудным энергетическим пайком. Они хотели знать, что теперь делать и сколько времени придётся куковать в этой квартире. Может, лучше, как только что предложил Ирми, постараться перебраться в Неве-Меирию. Решили подождать Гилада и Ронена, которые на пару дней отправились в Неве-Меирию по каким-то своим делам… если и их не замели где-нибудь по дороге.
Квартиру заливал тусклый, раздражающе мигающий желтоватый свет, который, как вскоре они узнали, нынче освещал все дома и квартиры Эрании-Юд-Гимель. Временами казалось, что маленькая жёлтая лампочка под потолком, похожая на созревающий гнойник, на какое-то время увязает в периодически густеющем то желтоватом, то зеленовато-серебристом тумане, а потом снова тускло вспыхивает. Не иначе где-то там, наверху, было решено непрестанно напоминать фиолетовым о результатах прошедшего Турнира с помощью световых эффектов, на которые так щедра угишотрия.
Ирми вместе с Ноамом уселись на кухне и начали манипулировать ницафонами, подключив их к старенькому компьютеру. В середине ночи Ноам разбудил Шмулика, попросив его подойти поближе и сыграть на флейте и на угаве какую-нибудь любимую мелодию.
Шмулик с трудом проснулся, не сразу понял, чего от него хотят старший брат и его друг. Когда же, наконец, сообразил, с удовольствием исполнил просьбу. Рувик сквозь сон услышал басок старшего брата, сонный ответ своего близнеца и тоже поднялся, пошёл на кухню, сел рядом и тихо, чуть слышно подпевал брату. Ирми и Ноам затаённо улыбались и кивали…
Так продолжалось около недели…
Центры колпакования Девочки довольно быстро приспособились жить в нервно мерцающей полумгле, которая воцарилась в Меирии спустя две недели после Турнира. В условиях общежития было непросто приспособиться к жизни на скудном энергетическом пайке, но всё искупала молодость. Они даже не задумывались о приближении зимы, когда вопросы обогрева жилища выходят на первый план. А пока… По утрам им приходилось умываться холодной водой, быстро поглощать чуть тёплый завтрак, запивая почти холодным кофе. Их гораздо больше волновало, как в такой ситуации удастся организовать в ульпене для учениц шабат. Девочки надеялись на изобретательность руководства.
Ширли робко предложила пойти на шабат к Магидовичам, но на этом беседа заглохла: