- Где хоть эти ставки делают? - почему-то решил узнать Марат.
Лысый ему рассказывал уже, что втянул его в тотализатор, но как тот был устроен, Марат не понимал.
- А в сети. На комме у игроков приложение обычное, по отпечатку пальца входят. Там всё. И твоя презентация в том числе. Кем ты был, кем ты стал. Там же трансляция соревнований идет. Всё очень удобно и просто.
- И что, многие играют? - усомнился парень.
Всё же трудно было представить, что существуют те, кого забавляет процесс подмены людей настолько, что они еще и ставят на это.
- Ты даже не представляешь! Мы уже ограничиваем набор игроков. Вот вспомни себя, во что ты играл раньше. Казино, гонки, что там еще у тебя было? Что, у тебя скучная жизнь была? Нет, просто тебе хотелось новых развлечений, азарта. Но азарт это не только способ заработать, но и способ контроля. Богатые бесятся с жиру и просаживают целые состояния в шикарных казино. Бедные идут в прокуренные комнаты с игровыми автоматами и спускают последние копейки, оставшиеся от зарплаты, в надежде поднять чуть побольше. При этом богатые могли бы купить что-то осязаемое, но нет, они проигрывают деньги. А бедные могли бы за это время заработать побольше, но нет, они идут играть, рассчитывая на халяву. Все играют, и всегда так было. Ты в курсе, что не так давно правительство открывало игровые зоны в проблемных регионах? Там где начинались, например, недовольства населения, какая-то сознательность у людей появлялась, там сразу разрешали строить казино, игровые комнаты и тому подобные развлечения. И местность утопала в играх, забывались проблемы. Или правительству не нравился город, где люди зарабатывали больше других, но мало делились. Игровая зона в этом городе быстро опустошала карманы богатых слоев населения. А наша «Дуэль» это верх игровых технологий. Она существует везде независимо от разрешений или запретов. И многим это очень нравится. - Лысый посмотрел на часы. - Так, что-то я разоткровенничался с тобой. Видишь, и меня ты к себе располагаешь. Но пора мне. Жди сообщения, оно будет достаточно скоро. Помни о правилах: никаких отказов или уклонений от «Дуэли».
Он развернулся и пошел прочь от Марата. А тот так и остался стоять на тротуаре, переваривая услышанное. И лишь через пару минут вынырнув из потока мыслей, отправился домой.
Сообщение на комм пришло поздно вечером: «У подъезда желтая машина. Через 10 минут». Вот так просто! Марат вскочил с дивана и заходил по комнате. Ему не хотелось идти туда, куда его подталкивали, ему было страшно, но все же это был шанс что-то изменить. Он сам не придумал ничего, что могло бы помочь ему выбраться с этого дна жизни, поэтому вывод был для него логичен: нужно пробовать. Он не был бойцом, раньше побаивался даже с тренером выйти на ринг, хотя тот уверял Марата, что у него получается довольно таки неплохо. Но сейчас он больше боялся остаться в этой личине работника автосервиса и жителя серой многоэтажки, боялся смириться со своим положением. Марат резко накинул куртку и вышел из квартиры.
Машина, действительно оказавшаяся у подъезда, повезла его куда-то в сторону центра, петляя между промзонами и спальными районами. Направление движения легко угадывалось по освещенному небу над той частью города, где царил культ благополучия и комфорта. В остальных районах за кольцевой дорогой было гораздо темнее. Водитель за всю дорогу не проронили ни слова. Когда они подъехали к большому серому зданию, он только разблокировал двери. Марат понял, что ему пора выходить, и когда он выбрался из машины, та тут же уехала.
Прямо напротив того места, где его высадили, в стене здания Марат видел открытую дверь и свет в её проёме. На улице уже стемнело, а других источников света, кроме уличных фонарей в отдалении, не было видно. Светящийся дверной проём явно был приглашением войти.
Как только Марат перешагнул порог распахнутой двери, то увидел в пятне света сухонького старичка с цепким взглядом. Тот придирчиво осмотрел Марата и только сказал:
- Мда…
А потом пошел в темную глубь ангара. Марату ничего не оставалось, как проследовать за ним. Нырнув из освященного пятачка около двери в темное пространство Марат не смог рассмотреть, что же находится внутри этого строения. Он видел только самые ближайшие предметы — стулья, расставленные рядами, и спину старичка, идущего по проходам между этих стульев. Причем походка у того была дерганая, резкая, и не вязалась с внешним видом пожилого человека. Немного попетляв по темноте, старичок привел Марата в какую-то комнату с металлическими шкафчиками вдоль стен и длинной широкой лавкой посередине. Это была классическая спортивная раздевалка, только не такая, как у Марата в его бывшем спортзале, а намного проще. Старичок ткнул пальцем в сторону одного открытого шкафчика и сказал:
- Переодевайся. Очки сними и закапай вот это. - и старик протянул ему флакон. Марат автоматически взял.
Голос у него был сухой, как и он сам, нечто среднее между шепотом и сипением. А вот глаза цепкие и живые. Когда Марат замешкался, не понимая, следовать ли молча указаниям или попытаться спросить что-то, старичок повысил громкость своего шепота:
- Ну чего время теряешь? Нам еще размяться надо успеть, - и видя, что Марат все же пошел к шкафчику, продолжил: - Меня называй просто «Дед», как тебя зовут я спрашивать не буду, ты для меня будешь «парень». Рассказывать, во что ты ввязался, мне не надо. Мне сказали подготовить тебя, размять и в углу твоем постоять. Это мой зал, поэтому не плюй, не сори и не матерись.
Марат снял очки и неумело капнул в глаза по капле. Глаза зажгло, но он уже скидывал с себя одежду, забрасывая ее на полки шкафчика. А оттуда достал боксерские трусы и майку красного цвета, ракушку, перчатки, бинты, капу, боксёрки и шлем, тоже красный. Всё это он складывал на скамейку, а потом начал надевать. Дед молча смотрел на него и вмешался только в бинтование. Потом, когда все было надето, и даже капа примерена, Дед сказал:
- Снимай шлем, перчатки и выплюнь капу. Занимался?
- Немного. - сказал Марат. На него начала накатывать волна адреналина. Выходить на ринг расхотелось. - Я че-то без очков нормально стал видеть. Это как?