- Че забыл тут, паря? - услышал Марат за спиной хриплый голос.
Человек спросил спокойно, но строго. Марат обернулся, но в темноте подъезда увидел лишь огонек сигареты, а самого курильщика не было видно.
- Да это… Мусора на хвосте. - ляпнул по наитию Марат.
Невидимый страж подъезда помолчал, затянулся еще раз и спросил:
- А че натворил-то?
- Да я без понятия. - ответил Марат.
- Ну обычное дело. - как-то легко согласился человек. - Иди сюда.
В темноте вдруг показался проем другой двери, повеяло сквозняком. Марат поспешил и оказался на заднем дворе дома, в подъезде которого укрывался. Идя сквозь темноту он не смог рассмотреть человека, помогшего ему, а увидел только невысокий худощавый силуэт. Не став копаться в причинах, побудивших этого «подъездного призрака» оказать помощь, а приняв универсальную беду «мусора на хвосте» как основной его мотив, Марат буркнул «спасибо» и проскользнул мимо мужчины.
Задний двор многоэтажки выходил на другую улицу, отгороженную невысоким бетонным забором, через который Марат и перемахнул. Ему казалось, что чем больше препятствий между ним и преследователями, тем надежнее он укрыт от них. Пробежав по новой улице некоторое время, он укрылся за остановкой общественного транспорта, что бы отдышаться и понаблюдать. Прошло достаточно много времени, что бы удостовериться, что хвоста нет. Тогда Марат достал свой коммуникатор и вбил адрес, названный ему Плотвой. Идти было далеко, но выбора не было.
Через час запыхавшийся Марат, старавшийся весь путь поддерживать высокий темп ходьбы, оказался у очередной многоэтажки, такой же серой и унылой, как и его нынешний дом. Все дома были одинаковыми или просто так сильно напоминали друг друга. Дверь подъезда была открыта, Марат поспешил войти, поднялся на нужный этаж, нашел дверь, нажал кнопку дверного звонка. Ничего не произошло, за дверью оставалась тишина.
Тогда Марат достал из кармана листок бумаги с рисунком, который нарисовал еще на работе, поискал глазами камеру видеонаблюдения, и не найдя ничего, просто развернул листок перед дверью. Ему казалось всё это глупым, но именно так сказал сделать Плотва. Нарисовать зеленого человечка в красной каске и развернуть перед заветной дверью. Марат тогда сказал, что над ним прикалываются, но Плотва уверял, именно так ему передал надежный человек. Пришлось искать на работе фломастеры, бумагу и рисовать.
Простояв несколько секунд с листком в вытянутых руках и чувствуя нарастающую глупость ситуации, Марат был уже готов уйти, как вдруг услышал щелчок дверного замка. Дверь немного приоткрылась, в проеме появилась часть лица. Причем появилась на уровне пояса Марата, и можно было бы подумать, что это ребенок приоткрыл дверь, если бы не длинные седые волосы и седая бородка.
- Ты кто? - тихо спросил старик.
- Ма… ма… Тимур. - выдохнул Марат.
- Мама Тимур? Имя так себе. - ответил старик. - Че надо?
- Нужна помощь с имплантом.
- Тут не служба поддержки. - сказал старик, но судя по тому, что он не поспешил захлопнуть дверь, у Марат еще был шанс попасть к нему.
- А мне не поддержка и сочувствие нужны. Я слышал, Дузер раньше интересные истории рассказывал. Так вот у меня есть интересная история для него. - проговорил с нажимом Марат.
Старик помолчал, а потом заявил:
- Юноша знает толк в сарказме и умеет заинтересовать собеседника.
Дверь распахнулась. Марат увидел старика в инвалидном кресле. Седые волосы до плеч, то ли серый, то ли просто застиранный халат и острый, внимательный взгляд. Старик молча развернул кресло поворотом джойстика на подлокотнике и с тихим жужжанием укатил вглубь квартиры бросив Марату:
- Дверь запри.
В квартире был полумрак. Через коридор Марат шел на ощупь, а вот когда попал в комнату, то стало гораздо светлее за счет нескольких мониторов, огоньков какой-то техники и большого аквариума. По середине комнаты стояло кресло, похоже на те, что стоят в кабинетах стоматологов. Другой мебели, кроме стола с мониторами, не было.
- Садись в кресло, других стульев у меня все равно нет. От кого про дузера узнал? - спросил старик не оборачиваясь.
- Про вас-то? Друзья подсказали. - ответил Марат.
- Эх, молодешшшшшь… - прошипел старик. - Дузер это тот, кого ты на листочке нарисовал. Был такой очень давно, еще до моего рождения, мультфильм «Скала Фрэгглов». Знаешь, что такое мультфильмы? Так вот, там были такие маленькие зеленые человечки в красных касках — дузеры. Их жизнь была посвящена работе и производству. Но! Почему это я тебе что-то рассказываю? Это ты мне обещал интересную историю.
И старик показал на Марата пальцем. Тот осмотрев комнату и убедившись, что других стульев действительно нет, уселся в кресло. Геометрия сиденья и подколенных упоров была сделана так, что можно было сидеть, только откинувшись на пологую спинку, что Марат и сделал. Смотреть на старика было не очень удобно в таком положении, но Марат все же предпочел смотреть на собеседника, а не в потолок.
- Это сложная история. И долгая. - сказал он.
- Ну это ты ко мне пришел, а не я тебя позвал. - сказал старик.
Марат вздохнул, собрался с мыслями и рассказал старику Дузеру о своих злоключениях. О неосмотрительности, с какой он решил сыграть, о неожиданных проблемах с машиной, о том, как его схватили и упекли в больницу, о новой жизни под другой личиной, о невозможности пожаловаться никому, о слежке, о работе, гонках и новой дуэли на ринге. По мере рассказа брови старика Дузера сдвигались. Когда Марат умолк, старик только и выдохнул:
- Ахереть. Даже под наркотой такого не выдумаешь. - потом помолчал и добавил. - Ну допустим, я слышал про «Дуэль» и замены людей, про программирование с помощью имплантов. Никогда с этим не сталкивался, но слышал. Ну а ко мне-то ты зачем приперся?
- Я не выдумываю. Я приятелю наврал, что память потерял, а он мне посоветовал к ломщику сходить. К вам. Память мне восстанавливать не надо, мне надо убрать лишнее. А то я говорю, как гопник. От импланта избавиться можно?