— Благодарю вас.
Лорейн Саттерфилд попрощалась и направилась к выходу.
— Она тебя прямо околдовала! — насмешливо заметила Мэри Коллинз, глядя на Шермана, который смотрел женщине вслед, приоткрыв рот.
Тот отозвался не сразу:
— Я художник, Мэри, и замечаю все красивое. И вы правы, мисс Кроуфорд: ваша знакомая — действительно вылитая герцогиня Девонширская!
— Что ж, раз мы с этим разобрались, — ворчливо сказала Мэри, вставая, — мне пора возвращаться на мое рабочее место. Идем, Брайан, посадим мисс Кроуфорд в кэб. А ты пойдешь со мной и заберешь список своих шедевров.
— Вот где ты прячешься! — воскликнула Патрисия, врываясь в кабинет своего дяди. — А у меня такие новости!
Сэр Уильям, сидя за столом, изучал какие-то бумаги. Оторвавшись от своего занятия, он с интересом взглянул на племянницу.
— Убили испанскую переводчицу! — возбужденно продолжала та. — В издательстве кишмя кишат полицейские!
Из-за высокой спинки стула, стоящего напротив хозяина кабинета, высунулась знакомая темноволосая голова:
— Боюсь, один из них кишит у вас дома, мисс Кроуфорд.
После этих слов гость появился целиком и поприветствовал девушку.
— Инспектор Найт! — смутилась та, но лишь на секунду, дальше посыпались вопросы: — Удивительно, как скоро мы встретились, правда? У вас новое дело? Неужели это самое убийство? Вы пришли рассказать нам о нем? Я все пропустила?
— Я, собственно, пришел к вашему дяде за советом, мисс Кроуфорд, — ответил Найт, не в силах сдержать улыбку. — Однако мне почему-то кажется, что вы и сами уже каким-то образом соприкоснулись с моим расследованием.
— Это судьба! Правда, дядя?
— Согласен с тобой, дорогая, — кивнул сэр Уильям, заговорщицки подмигивая племяннице. — То, что инспектор пришел посоветоваться именно со мной, нельзя назвать случайностью.
По предложению Патрисии все трое переместились в гостиную, и горничная вскоре принесла туда чай и лимонные кексы.
— Наверное, я мог бы посвятить вас в некоторые детали, — сказал Найт, делая вид, будто колеблется, — учитывая, что вы оба прекрасно зарекомендовали себя при расследовании в Борнмуте… Конечно, если у вас нет возражений…
— Никаких возражений! — поспешила заверить его Патрисия.
— Хорошо. Но прежде, мисс Кроуфорд, скажите: вы были в издательстве «Джордж Раутледж и сыновья»?
— Да.
— Если не секрет, с какой целью?
— Не секрет, пожалуйста: мне повезло получить заказ на иллюстрации, — похвасталась девушка. — Это мой первый в жизни настоящий заказ!
— Поздравляю.
— Спасибо. Там выпускают серию «Железнодорожная библиотека» — дешевые книги, которые продают прямо на станциях[10]. В дороге ведь бывает скучно.
— Какая трогательная забота о пассажирах!
— Теперь вы.
Найт коротко поведал об убийстве Рамоны Дэвис, о визите посла Испании в Скотланд-Ярд, о похищенных сокровищах и их связи с войной за испанское наследство. Он принес с собой найденный в тайнике манускрипт, и Патрисия принялась с интересом рассматривать тщательно и подробно нарисованные изображения драгоценностей.
— Интригующая история, — заметил сэр Уильям. — Напоминает начало приключенческого романа.
— К сожалению, у нас почти нет сведений, чтобы его продолжить, — с досадой сказал Найт. — Я побывал сегодня у поверенного миссис Дэвис. На случай своей смерти она оставила только одно распоряжение: ее имущество не должно быть передано родственникам ее мужа. При этом я убедился: ни о каких тайных сокровищах поверенному неизвестно. На Фредерик-стрит, где жила миссис Дэвис, ее знали в лицо, но не более того. Мы надеялись выяснить что-нибудь о ней в издательстве, но получили лишь слухи и наговоры сотрудников друг на друга. Видимо, миссис Дэвис, хотя и не была замкнутой, почти ничего не рассказывала о себе. Мы с моим помощником опросили уже множество людей, но пока нам не удалось хоть сколько-нибудь продвинуться. Сегодня он снова отправился в «Раутледж», но, боюсь, вернется ни с чем.
— Могу сэкономить вам время, — небрежно заявила Патрисия, перевернула несколько листов манускрипта и указала на один рисунок. — Я знаю, у кого находится вот этот перстень с изумрудом.
Изумленные взгляды, который устремили на нее дядя и инспектор Найт, доставили девушке немалое удовольствие. Она продолжила:
— Перстень украшает безымянный палец правой руки художника по имени Брайан Шерман. Двадцать пять лет, холост. Рост — примерно пять футов одиннадцать дюймов. Блондин с серыми глазами. Нос прямой, губы чувственные. На левой щеке родинка размером с чечевичное семя. Живет в доме-студии в Примроуз-хилл. Любит черный кофе без сахара и булочки с корицей. Дамский угодник.
10
«Железнодорожная библиотека» — серия дешевых книг, выпускаемых издательством Раутледжа специально для путешествующих по железной дороге. Среди авторов были Джеймс Фенимор Купер, Джейн Остин, Бенджамин Дизраэли, Александр Дюма и Виктор Гюго.