Я вздрогнула, представив, как Нейван проводит опыты над бездыханным Рейналдом.
-- Вы хотите пытать его? - с ужасом вскрикнула я.
Тяжелый взгляд буквально придавил меня к стене, заставил попятиться и наткнуться на преграду.
-- Я буду делать то, что должен, - прошипел лорд, - и вечером ты мне в этом поможешь.
В горле пересохло. Я кивнула, не желая и дальше злить Нейвана, и он облегченно отступил. Оставшийся путь мы прошли молча, что позволило мне уделить время раздумьям.
Если я выполню поручения лорда так, что у него не останется ко мне претензий, будет ли у меня шанс прийти сюда незаметно и спасти лучшего друга? Идея пробраться к виконту тайно и теперь уже ему помочь бежать навевала ужас и леденила сердце, однако мысли стали кристально чистыми, как никогда прежде.
-- Входи, Шелли. Располагайся, - мужчина галантно, будто с насмешкой, придержал передо мной дверь, и я, вздохнув полной грудью и закрыв глаза, переступила пород наших покоев.
Глава 8
Всю ночь я проворочалась без сна на своей половине огромной кровати, опасаясь сомкнуть глаза хоть на миг. Мне было вполне очевидно, что бодрствование никак не защитит меня от посягательств лорда, случись ему этого пожелать. Однако сознание, смущенное близостью мужского тела и запаха твердил, что отдыхать в его присутствии - не самое подходящая идея.
Ближе к утру, когда комнату начал наполнять отдаленный щебет птиц за окном, а предрассветный луч коснулся моего лица, я почувствовала, что сил сопротивляться сну больше нет.
Беспокойство об оставшемся в пустом зале Рейналде и о собственной безопасности отползло в далекие уголки сознания и вместе со мной забылось беспокойной, короткой дремой. Когда она, наконец, отступила, я обнаружила, что остался лишь горьковато-мускусный запах супруга, самого же его уже рядом нет. Я несмело осмотрелась, но не заметила никаких изменений, кроме записки на деревянном маленьком столике у подножия кровати.
"Завтракать у нас принято ровно в 9.00. а потому, моя драгоценная, свой ты бессовестно проспала.
Но не огорчайся, Шелли: в корзине в углу тебя ждет сюрприз.
Надень это и отправляйся ко мне в образе, достойном твоего нового статуса."
Раздражение на лорда сменялось растерянностью. Отец, всегда строго следивший за моим воспитанием и обучением у гувернеров, никогда не требовал безукоризненной пунктуальности. Бывало, я просыпалась не раньше обеда, и меня всегда ждали свежие булочки и кофе. В любое время, если матушка не замечала моих излишних налеганий на мучное, я могла обратиться к Молли, и та приносила мне ароматное мясо и овощи, что я закажу, уже через полчаса. В желудке заурчало, и я, чтобы отвлечься от мыслей о еде, спрыгнула с кровати и направилась к большому плетеному коробу. О расписании же в этом доме, коль скоро я стала его хозяйкой, мне еще предстоит подумать и сделать так, чтобы лорд крепко пожалел, что не оставил его на мое усмотрение.
Я откинула крышку и, затаив дыхание, обнаружила на дне два тканевых свертка. Один был иссиня-черного цвета, а второй - ослепительно молочного. Рука потянулась к приятному гладкому материалу, мягко заструившемуся сквозь пальцы. Он оказался почти невесомым, и я в предвкушении развернула изделие.
Моему взору предстал светлый пеньюар из тонкого шелка и кружев, который едва ли прекрывает самую пикантную часть груди. Разрезы по бокам открывают бедра почти до середины ягодицы, а тонкий поясок стягивает талию.
Краска гнева и стыда сменяла смущение и восторг. Я бы отбросила от себя это откровенное безобразие, если бы не побоялась, что если лорд узнает, спать мне придется голой.
Аккуратно сложив вещь в корзину, я с опаской подцепила другой сверток, из ткани намного более грубой и жесткой. Наряд состоял из черного фартука, доходящего до самого пола, и скромного платья без намека на декольте. Такие носила возрастная прислуга в приличных домах, но никак не леди!
Однако же, это платье намного лучше вчерашнего наряда, в котором я спала, и уж тем более вульгарного пеньюара. Быстро покосившись на дверь и удостоверившись, что никого за ней нет, я сбросила на ночь ослабленный корсет и юбку, и облачилась в строгое одеяние старшей горничной. Неужели Нейван вновь желает заставить меня убирать замок?
Отринув эти мысли, я аккуратно убрала старую одежду в корзину. не зная, что делать с грязными вещами, и отправилась на поиски лорда. Однако же, для начала я все-таки решила навестить своего друга и постараться помочь ему, если у меня получится это сделать. Рей пытался спасти меня и сделал для этого слишком много, а потому не заслужил того, что с ним произошло. Я обязана хотя бы постараться помочь ему.