Девушка резко обернулась ко мне. Ее глаза были заплаканы, а красиво очерченные губы припухли.
-- Если ты знаешь, как помочь ему, скажи! Давай вместе сделаем это, спасем его. Ты не могла не слышать о жестокости твоего мужа, маркиза, - с вызовом добавила она, изучающе глядя на меня.
Я кивнула, не желая давать ей ложных надежд и обещаний. Чтобы помочь Рею, я готова пойти на многое, даже на сговор со своей давней недоброжелательницей.
-- Если я что-то узнаю, то сообщу тебе, - ответила ей и шагнула по направлению к одной из дверей.
За ней обнаружила просторную светлую комнату, очевидно, библиотеку. Широкая кремовая софа располагала к отдыху, а несколько стеллажей с книгами пестрили разноцветными обложками. Обрадовавшись находке, я рванула вперед и неожиданно для себя уперлась в упругую невидимую преграду, которая эластично обтекала вход. Отойдя на полшага, я протянула руку и нащупала плотную, словно кисель, завесу, отделяющую библиотеку от остального замка. Проникнуть за нее мне захотелось еще сильнее, и я пообещала себе, что сделаю это во что бы то ни стало.
Отступив сейчас, я наугад зашла в следующую комнату, и не ошиблась. Передо мной открылся кабинет с массивным креслом и столом в тон ему, на котором лежала оставленная лордом зеленая книжица. Опасливо ступив на порог, я не почувствовала на этот раз сопротивления, и взяла ее в руки. Потрепанные края говорили о том, что ее не раз перечитывали. Страницы казались ветхими, но крепко держались на своих местах. Я опустилась в мягкое кресло и с интересом принялась изучать написанное причудливым почерком, лишь изредка бросая взгляд на висящие на стене часы с маятником. Обед пропустить не хотелось, хотя чтение и захватило меня полностью.
Неужели я смогу заниматься набором энергии самостоятельно? Применять ее по своему желанию, запускать магические шары и, быть может, делать фейерверки на праздники?
С упоением погрузившись в книгу, я отложила ее лишь тогда, когда часы пробили полдень. Нехотя отложив ее в сторону, я направилась к выходу, как мой взгляд упал на лежавшая в приоткрытом ящике связка ключей. Не позволяя себе долго раздумывать, я схватила ее и бросилась из кабинета. Сейчас, пока лорд собирается обедать, нужно попытаться освободить Рея.
-- Линда, - обратилась я к продолжавшей сидеть в кресле девушке, переступая через свою гордость ради спасения друга.
Она резко обернулась, глядя на меня затравленно и нервозно.
-- Мне кажется, я знаю, как помочь виконту. Но ты должна поспособствовать мне в этом, - я протянула ей ключи. - Рейналд находится на первом этаже, нужно пройти прямо...
Линда упрямо поджала губы и замотала головой.
-- Это твой муж удерживает его, тебе и идти на опасность. Я не готова рисковать встречей с палачом в столь неоднозначных обстоятельствах, - зло выпалила она мне в лицо затравленно, поднимаясь.
Я сделала шаг назад, раздраженная поведением Линды. Она всегда была самодовольной и эгоистичной, но никак не трусливой.
-- Я поняла тебя, - холодно бросила ей, надевая маску равнодушия. - Желаю хорошенько отдохнуть перед тем, как папочка заберет тебя в безопасность домашнего очага, чтобы подыскать нового жениха.
-- Да как ты смеешь! - выпалила она, краснея от злости. - Я помогу тебе, отвлеку лорда, но спустишься вниз ты сама. Мне жутко от одной лишь мысли о том, что придется идти туда одной.
Я кивнула, соглашаясь.
-- Будь по-твоему. Постарайся как можно дольше задержать его за обедом, а я поднимусь к вам, как только освобожу его.
Не дожидаясь ответа девушки, устремилась к лестнице. Очень надеюсь, что здесь есть нужный ключ, и удача сопутствует мне!
Я быстро дошла до нужной двери, не встретив на свою удачу лорда, и подбор ключа, к моему удивлению, не занял много времени. Уже с четвертой попытки я нашла нужный и провернула в скважине.
Моему взгляду предстала темная пыльная комнатка, в которой царили зловоние и запустение. У самой стены лежал Рейналд, закрыв глаза и не подавая признаков жизни.
Не думая долго, я бросилась к нему, прикрыв за собой дверь.
-- Рей! - прошептала чуть слышно. - Как ты себя чувствуешь?
Вопрос явно был лишен смысла, поскольку виконт его не услышал. Грудь вздымалась от редких вздохов, и я облегченно провела рукой по потному лбу. Почувствовала острую тоску от того, что этот человек явился сюда устроить мой побег, но сам стал пленником замка, как и я. Кажется, сейчас я не смогу помочь ему - тащить на себе тяжелого мужчину не представлялось возможным. Нужно как можно скорее покинуть это место и придумать что-то другое, поскольку сейчас мое нахождение здесь лишено смысла.
Мысленно прощаясь с другом, я опустилась на колени и поцеловала его в щеку. Усталость, навалившаяся на меня за время пребывания в замке, накатила с новой силой. Я оперлась о стену рядом с ним, не чувствуя сил не то, что тащить его на себе, но и подняться самой. Глаза сами собой закрылись, и желанный обед отодвинулся до неопределенных времен.