Вместо ответа родителя, почувствовала пальцы супруга на своем предплечье. Они лежали мягко и не причиняли боли, однако я чувствовала, что держали настолько сильно, чтобы я не смогла проигнорировать этот жест.
-- Драгоценная моя, - прошептал он над моим ухом. - У нас сейчас найдутся дела поинтереснее, чем помощь твоему отцу. Ты уже обещала ассистировать мне в одном деле, - тон его стал почти интимным, и я густо покраснела, прекрасно понимая, что не смею развеять опасения отца. - Для начала заглянем в мой кабинет, дорогу маркиз найдет сам - его покои расположены рядом с нашими, сразу через стенку.
Нехорошая мысль нашла свое место в череде остальных нелицеприятных догадок об этом человеке. Для чего он поселил отца рядом с нами - уж не с той ли целью, чтобы контролировать каждый его шаг в своем замке? По негласным правилам гостеприимства, остановившимся на несколько дней людям отводили покои на другом этаже, нежели у хозяев, поскольку в этом случае они могли располагать собой по своему усмотрению и выходить, когда они того пожелают.
Виновато посмотрев на родителя, я проследовала вслед за лордом, который неторопливо вел меня к лестнице на третий этаж.
Глава 10
Дверь в кабинет мягко прикрылась за нами, и лорд Нейван прошелся до своего стола, беря в руки уже знакомую мне книжицу.
-- Готова рассказать то, что прочитала утром? - спросил он у меня и поудобнее уселся в мягкое кресло, приготовившись слушать.
Его тон был спокойным и сосредоточенным, однако чувствовалось некоторое напряжение, которое ощущалось в манере нарочито ровно держать зеленую книгу, тщательно контролировать мимику и интонации.
-- У меня хорошая память, мой лорд, - ответила я с детской гордостью, чувствуя некоторую нервозность, словно стою перед нанятым родителями строгим гувернером. - Я успела прочитать целых две главы и легко их перескажу вам, однако практически уверена, что ни за что не смогу выполнить даже самого простого упражнения.
Ни на долю не солгав, испытала некоторую грусть. Как бы я хотела ошибаться и сделать то, о чем было написано в книге! Надежда, с которой я теперь смотрела на своего учителя, была понята превратно, и он сказал:
-- Тебе нечего опасаться, Шелли. Для того, чтобы применить хоть что-то, прочитанное тобой сегодня, много сил не понадобится, однако теоретическую часть ты должна знать без запинки. Для начала расскажи о каналах течения энергии. Это азы, с которых начинает каждый адепт.
Сглотнула. Стоя перед этим человеком, я заметно нервничала. Мысли путались, и названия каналов словно испарились из головы.
-- Первый идет по правой стороне нашего тела, - начала я, - он набирает энергию извне и находится в районе стопы.
Удовлетворенный кивок подтвердил мою правоту.
-- Куда он ведет? - спросил лорд мягко.
-- Он проходит через все тело и выходит наружу через макушку, - быстро, словно боясь забыть, проговорила я. - Маг трансформирует энергию мира и совершает необходимые изменения в себе. Например, может вылечить небольшой порез. Второй же канал способен менять внешний...
Лорд жестом руки прервал меня.
-- Адепты обычно начинают с изучения первого, моя драгоценная. И твое заслуженное наказание за ослушание мужа, которое я тебе обещал, можно чудесным образом вплести в обучение на практике.
Я почувствовала, как невольно отпрянула, однако супруг, заметив это, тихо рассмеялся.
-- Подойди ближе, девочка. Можешь не бояться - боль будет лишь в конце.
Выполнять его приказ мне категорически не хотелось, и я упрямо ухватилась за дверную ручку, уже готовая бежать.
-- Если начнете меня сечь, буду кричать, - предупредила его, и мужчина поднялся.
Он приближался медленно, а я почувствовала, что ноги меня перестали слушаться. Оставаться на месте было страшно, каждый шаг этого человека приближал меня к неминуемой боли.
-- Идея, конечно, интересная, - остановившись возле меня, протянул лорд, - и я возьму ее на вооружение в следующий раз.
Он почти касался меня, нависая, и даже не думая сдерживать расплывающейся на его лице улыбки. Приподнял мою голову за подбородок, жестко фиксируя, и уже серьезно произнес:
-- Если я сказал, что нужно подойти, Шелли, ты должна это сделать. Ты посмела ослушаться моего слова, и это осталось без должного внимания последний раз. Поняла меня?
Я сглотнула образовавшийся в горле ком и отвела взгляд, чувствуя его давление.
-- Я не хочу боли, - прошептала тихо, готовая вот-вот разрыдаться. - Все, что я сделала - пыталась спасти друга детства.
Недовольство в голосе мужчины сменилось печальными нотками.