-- Выпьем же за успешное заключение сделки!
Он пригубил чашу первым и передал ее отцу. Тот едва не поперхнулся, его лицо приобрело яркий красноватый оттенок, однако же клятва свершилась до конца.
-- Больше я не выпью ни грамма вина, - к немалой радости матушки бросил он невзначай, вытирая губы тыльной стороной ладони.
Я стала разменной монетой в их игре, вот только для чего я нужна этому человеку настолько, что он пожертвовал немалым состоянием, принадлежащим нашей семье, ради того, чтобы выкупить меня?
-- Я распоряжусь, и Молли соберет вещи дочери, - сказала мама, все такая же бледная. - Когда же состоится ваша свадьба?
Лорд усмехнулся, деланно удивляясь.
-- Свадьба? Когда слова клятвы произнесены, и отец собственноручно передал ее в мои руки, в ней нет нужды. Я не любитель пышных празднеств и очень надеюсь, что моя драгоценная жена тоже. Мы венчались Тьмой, и этого довольно.
Глава 2
Дорогие читатели!
Благодарю за интерес к моей книге.
Всегда с вами, автор :)
***
Поездка продолжалась вот уже больше трех часов, за которые я успела мысленно попрощаться с матушкой и отцом, поскольку при новообретенном муже сделать мы это лично не успели. Мужчина сидел напротив меня, прикрыв глаза. Казалось, тряска в карете нисколько не досаждала ему, и он мог спокойно отдохнуть. Расслабленные черты лица в свете Луны, проникающей своими холодными лучами в небольшие окошки, выглядели заострившимися и резкими, однако весьма гармонировали между собой в своем несовершенстве. Они создавали облик привлекательный, хоть и несколько пугающий. Темные волосы упали ему на лицо, длинная растрепанная челка закрыла глаза. Я не успела запомнить, какого они были цвета, однако сейчас мне вспомнился глубокий карий оттенок. Пока я предпринимала попытки понять, что нужно от меня палачу Его Величества, и ужаснуться собственным предположениям, лорд отбросил волосы с лица и распахнул глаза, глядя прямо на меня. Ошиблась: они оказались ярко-голубого оттенка.
-- Успела рассмотреть? - хмыкнул он.
Я, смутившись, перевела взгляд на свои ладони, однако, внезапно возмутившись собственной робости, вскинула глаза на сидевшего напротив мужчину.
-- Должна же я знать, кому меня продали, - с вызовом ответила я, жадно изучая его реакцию.
Я надеялась, что по ней я смогу хотя бы приблизительно понять, что ожидает меня в его замке, который старались обходить стороной, по слухам, даже бродяги. Зря. Собеседник лишь недовольно поморщился, не отрицая свойства совершившейся сделки.
-- Тебе нет нужды хорошо знать меня для того, чтобы выполнять свои обязанности.
Я почувствовала, как вспыхнула. Горячей волной по коже разлилась краска гнева, поднимая жар по шее к щекам и кончикам ушей.
-- Какие же обязанности желает назначить мне мой лорд? - с фальшивым спокойствием спросила я, стараясь скрыть раздражение в голосе. - Надеюсь, ваше затворничество не повлияло на ваши предпочтения слишком дурным образом.
Перед глазами предстали картинки, которые в красках описывала Молли, наша служанка, всякий раз после того, как я отпускала ее втайне от мамы на вечернюю встречу с ее возлюбленным. Я почувствовала смущение, но взяла себя в руки. Нельзя показывать слабость, тем более перед таким человеком.
Желваки на лице мужчины заиграли, и ко мне пришла запоздалая мысль о том, кто именно сейчас сидит передо мной.
-- Нисколько, драгоценная Шелли, - елейным голосом в тон мне ответил он. - Я предпочитаю, чтобы жена выполняла свои прямые обязанности. Впрочем, - карета остановилась, и он ловко спрыгнул на землю, открыв дверь, словно и не было этих трех часов езды, - я сейчас сам покажу тебе, чем придется заниматься.
Он протянул мне руку, и я нехотя приняла ее. Портить отношения с новым мужем, пусть и появившимся так внезапно, не хотелось. Тем более, что им стал лорд Нейван, кровавый убийца на службе у короля. Сомневаюсь, что он пощадит меня из одного лишь осознания, что я - его жена, чуть только он станет мной недоволен. О жестокости мужчин его рода ходили дурные слухи, а некоторые поступки, совершенные ими, далеко пресекали грань безумия.
Мы оказались на широкой площадке, залитой лунным светом. Трава шелестела под ногами, принося запахи ранней осени. Прямо перед нами возвышался огромный замок, ни в одном его окне не горело ни свечи. Не было даже забора, чтобы скрыть его обитателей от посторонних глаз. Внутри меня возникло острое чувство того, что мне нельзя входить внутрь, иначе неминуемо случится какое-то несчастье. Я сделала шаг назад, однако рука лорда крепко держала меня.