Немного, да, нервировало, что этот 'гость столицы' отвлекался вовсе не на интересные архитектурные сооружения и памятники, а на дорожные знаки. Будто первый раз видел дорогу и не знал, по какой полосе в какую сторону поворачивать, а за какую разметку нельзя заезжать. Экскурсия проходила без происшествий. На учебной девятке Саурона я катался довольно медленно, потому что до самого экзамена мучился с третьей педалью, предназначенной для левой ноги.
Наша экскурсия уже подходила к концу, довольный мужчина на заднем сиденье устал задавать вопросы и что-то писал у себя в листочке. Как вдруг случилось нечто невероятное. Кто-то начал стучаться в мой мозг. Руки и ноги отказывались слушаться меня и внимали шепоту, доносившемуся невесть откуда:
- Выжми сцепление, третья передача, разгонись, выжми, четвертая…
Разум понимал, что такое творить на дороге, тем более, вблизи перехода, не стоит, но тело не слушалась, и левая нога впечатала педаль в пол, а рука ловко переключила на более высокую передачу. Зачем? Почему? Кирилл что-то орал, экскурсант тоже перестал записывать и принялся теребить меня за плечи. Сетовы гады, чего вы мешаете? Я снова вдавливаю сцепление в пол… четвертая передача… стрелка на спидометре выскакивает за дозволенные в городе шестьдесят километров в час, но правая нога все сильнее давит на педаль газа.
Этого нельзя делать! Но я делаю! Зачем? Почему? Только таинственный голос шепчет - быстрее… Кто-то околдовал меня. Ничего, я умею выстраивать защиту. Изначальный я маг или восемнадцатилетний салага на десятой пересдаче 'Города'? Стиснув зубы, смотрю на приближающийся с неимоверной скоростью переход и вижу, как именно на моей полосе на зебре застыла высокая брюнетка. Она стоит и с ужасом смотрит на разгоняющуюся до недозволенной скорости девятку. Голос твердит - скорее, разум же заставляет сдвинуть ногу на педаль тормоза и отпустить вдавленное в пол сцепление.
- Ты чё творишь, чёрт?! - вопит Кирилл, тряся меня за плечи.
- Чё за… - побледневший экскурсант откладывает протокол и смотрит на… на пешеходный переход, где стоит обескураженная девушка, и на то, что наша машина успела остановиться за полметра до начала зебры.
- Не сдал с первого раза, - вздохнул я, - Кирилл, выйдем…
- То, что не сдали - это понятно, - спокойно говорил экскурсант, - но что с вами случилось, Шаулин, за пять минут до конца экзамена?
В этом мире принято говорить в таких случаях 'Бес попутал'. Но я, служащий отдела странных явлений, прекрасно знал - кто-то направил на девушку, что пошатываясь добрела до противоположной стороны улицы, смертоносное проклятье. И я стал его орудием убийства. Не повезло проклинавшему, что он попал на изначального мага, блокировавшего удар. Но если убийца поймет, что его жертва жива, нападение повторится. А это значило, надо срочно хватать девушку и везти ее в отдел странных явлений, а не доставлять гаишника-экскурсанта в его ведомство.
- Поехали, горе-водитель, - приказал мне страж порядка, перед которым я так позорно завалился.
- Нет, - отрезал я, отстегивая ремни, - простите, господин, но это происшествие тесно связано с моей работой, и я вынужден срочно доставить девушку в наш офис.
Не говоря больше ни слова и не слушая воплей Саурона и экскурсанта, я хлопнул дверью учебной девятки и бросился, сломя голову за чуть не убитой на переходе девушкой.
Часть 1. Случайные совпадения
Теорема не предвещала ничего опасного,
она, казалось, утверждала, что жизнь прекрасна.
Молодой маг идет следом за женщиной, над которой нависло смертоносное проклятье, спускается за ней в метро, садится в один вагон и искоса поглядывает на преследуемую… совсем недавно я прочитал роман об одной из московских спецслужб, в котором все именно так и происходило. Но, в отличие от моего случая, главный персонаж видел ужасающую черную воронку, нависшую над женщиной, а еще жертва не была замужем. На безумянном пальце правой руки моей преследуемой поблескивало обручальное кольцо. Не следовало уповать на удачу и думать, будто описанное в романе лет десять назад воплотится в точности до деталей. Тем более, тот роман - всего лишь законспирированный отделом странных явлений отчет об одной спецоперации.
Девушка не оборачивалась, она, чудом избежавшая смерти, уже и думать перестала о том сумасшедшем курсанте, что чуть не сбил ее на переходе. Чуть коснувшись ее сознания, я прочитал в нем: она не редко становилась жертвой подобных обстоятельств, и вовсе не удивлялась произошедшему. Это я знал подробности: нет, несколько лет назад ее просто чуть не убил пьяный водитель, а сейчас… ее прокляли, и я чувствовал, как пространство сжалось вокруг хрупкой российской женщины, готовое уничтожить ее в любой момент.
Взять бы ее за руку и увести куда подальше. Так нет, проклятье все равно настигнет ее рано или поздно. Единственный способ спасти молодую, причем, как я успел разглядеть по ее ауре, беременную женщину - уничтожить проклятье или того, кто его наслал. Задача не из легких. И решить ее можно только сообща всем отделом.
Представиться б да пригласить проехать в отдел. Но вряд ли простая смертная охотно поверит во всю нашу повседневную действительность. Поэтому оставалось ждать… Я молча шел за девушкой, стараясь держаться чуть в стороне. Лишь бы не заметила и не попыталась скрыться. Благо, в московском метро, где снуют по черным норам ужасные синие монстры, перевозящие людей, сделать это не представлялось особой проблемой. Не выпускать ее каштановый затылок из виду - не сложно. Я прицепился к ее ауре и, словно зачарованный, висел у нее на хвосте.
Проклятье настигло ее при выходе из метро. И я почувствовал его за секунду. За ту спасительную секунду, которой хватило, чтобы броситься на девушку и оттолкнуть ее в сторону. Мчавшийся на всей скорости автомобиль вылетел с проспекта и поехал вниз по лестнице в подземный переход, грохоча всеми своими деталями.
Прижимая девушку к стене, я с ужасом смотрел, как новенький серебристый Мерседес, дымя, остановился чуть поодаль, а его водитель, респектабельный мужчина в роскошном черном плаще, ругаясь, на чем свет стоит, вышел из кабины и, достав коробку с гласом бога, вызвал кого-то на помощь. Ясно, этот водитель вовсе не маг, и таинственный убийца, которому с чего-то понадобилось свести счеты с девушкой, запросто завладел его разумом и направил его против жертвы.
- Спа…сибо… - только и смогла выдавить побледневшая жертва обстоятельств.
- Не за что! - буркнул я. - За мной.
- Что? - тяжело дыша простонала девушка.
- За мной, сказал. Если жить хочешь!
- Что?!
- Ты одно слово в русском знаешь? - съязвил я, хватая девушку за руку. - Идем, кому сказано, если жить хочешь.
Поймав на себе вопросительный взгляд чей-то жертвы, я решил открыть некоторые карты:
- Ты проклята. Тебя хотят убить. Жить хочешь?
- Д…да, но…
- Пошли, потом все объясню.
Она плелась следом, я чувствовал, что ее рука становилась мокрой от проступившего вследствие волнения пота, но не собирался выпускать несчастную. Надо срочно уходить. Пока убийца не задумал использовать в качестве орудия возмездия очередной автомобиль.
Мы были в Перово… отдел находится в противоположном конце города. Закрыв глаза, я почувствовал обстановку на улицах и, подбежав к первому пустому автомобилю, приложил руку к замку. Да, я маг, я вижу сквозь стены и прочие препятствия, и могу управлять неодушевленными предметами. Поэтому справиться с сигнализацией на оставленной у метро красной Калины мне не представлялось невыполнимой задачей. Угонять автомобиль - не самый лучший выход. Но когда на кону стоит жизнь человека, отдел защитит меня в суде.
Девушка покорно села на переднее сиденье, а потом только поинтересовалась:
- Твоя?
- Теперь моя, - улыбнулся я уголками губ, пристегивая ремни безопасности.