— Послушай, ты, вообще, помнишь кто ты? — догадался спросить свою обожаемую почтенную бог.
— Ирина Андреевна Семенова, 1985 года рождения, проводница поезда 'Минск-Москва'.
— Охренеть, — икнул осел, — она имя сменила.
— Я уже двадцать два года как Ирина, и…
— Только тело у тебя другое, — оскалило зубы животное.
— Как? — ахнула Ира и оглянулась в надежде где-нибудь найти зеркало.
— Элементарно! Щас объясню.
И осел принялся медленно и распевно рассказывать о том, что у каждого человека есть телесная оболочка и 'второе Я', душа, именуемая Ка. Теоретически невозможно разделить тело и душу. Когда человек умирает, его Ка отправляется в подземное царство и предстает на суде перед богом мертвых. А тело хоронят люди. Спустя несколько лет Создатель перерождает тело и вселяет в него новую Ка. И так далее.
— Получается, — заключило божество, — что твоя душа, Ирина Андреевна, переселилась в твое же тело, которое жило за несколько тысяч лет до твоего рождения.
— А я могу вернуться обратно? В будущее? — насупилась девушка.
— Можешь, но я тебя не отпущу! Потому что ты еще не осознала, что с этим телом ты могущественная волшебница, наследница престола, и что если ты сделаешь все, что я тебе скажу, ты станешь властелином всего мира.
— И ты считаешь, что мне нужна эта фигня? — поморщилась девушка.
Осел разозлился не на шутку. Какой несговорчивой стала его кукла, которую он воскресил и воспитал некоторое время назад. И кто умудрился засунуть в тело властолюбивой царицы эту нахальную проводницу, которой не нужно величия. Ужасающая мысль поразила бога словно молния: а что, если Баст решила поиздеваться над ним? Богиня радости и веселья не так проста, как может показаться, и ей не составило бы большого труда взять да и подстроить осужденному братоубийце какую-нибудь гадость. Слишком она выглядела добренькой, когда они болтали в зоопарке и договаривались о смягчении приговора. Богиня-кошка не могла не догадываться, куда в первую же очередь отправится Сет.
— Она меня подставила! — осенило бога.
Только просить вернуть его обратно в зоопарк братоубийца не желал. Коли так глупо он попал в переделку — нужно выкручиваться и учиться работать с тем, кого подсунули. Из этой Иры еще долго придется воспитывать царственную особу. Увидь Ка наследницы, кто вселился в ее тело, она бы умерла на месте и не пожелала воскрешаться.
— Одним словом, моя дорогая царевна, — ласково обратился бог к немного ошарашенной предыдущей его репликой девушке, — ты колдунья и можешь гипнотизировать взглядом, а потом приказывать людям делать все, что тебе ни заблагорассудится. Умела такое делать Ира? Нет. А хочет научиться?
— Допустим, да, — улыбнулась девушка и уселась рядом с рыжим ослом.
— Вот и славненько, теперь ты не просто будешь строить глазки, но и управлять теми, кто поймает твой взгляд. Если ты этого, конечно, захочешь.
— И в первую очередь я сделаю Ваню не таким робким, а потом выйду за него замуж и…
Ира посмотрела на трясущегося от ужаса осла и не поняла, чем ее беспечная реплика могла напугать бога.
— Я что-то не то сказала?
— В первую очередь ты забудешь Ваню. Во вторую — убьешь брата. В третью — взойдешь на престол этой страны.
— Так, смени пластинку, ясно? — огрызнулась девушка, поправляя на себе красное платье с расшитыми золотыми нитями.
Нахмурившись, она осмотрела свой длинный наряд и остановила взгляд на сверкающих в лунном свете золотых браслетах. Такого у проводницы Иры никогда в жизни не было. Ваня ей на день рождения подарил тоненькую золотую цепочку с фианитом на подвеске, но по сравнению с широкими массивными браслетами то украшение показалось бы легкой безделушкой.
— Совсем забыл, перестань быть Ирой, ты больше не она. Ты будущая властительница мира.
— А если я не хочу? — рявкнула девушка.
— Тогда ты сдохнешь с восходом солнца, потому что я не расскажу тебе, как выжить в этом мире, куда тебе идти и что делать, вот! — бог понял, что если собеседница грубит ему, придется отвечать тем же тоном: нахально и не вызывая возражений.
Она умрет с первыми лучами солнца. Как вампир — догадалась Ира. Очень невеселая перспектива, однако. Божество тем временем рассказывало, что тело древней царицы умерло и было воскрешено без ведома бога солнца. Поэтому-то оно и не переносит лучей дневного светила. Хотя осел на мгновение задумался — если в тело вселилась Ка живой девушки, пусть даже и из другой эпохи, это может означать новую жизнь. Со временем эта Ира обживется в теле царевны, и они станут одним организмом. Только бы вернуть девушке память о прошлом. А то с наглой проводницей не очень легко получится завоевать мир. К тому же люди из будущего боятся статьи за убийство. В то время как путь к власти, который нашел для своей почтенной Сет, вел ее к могуществу по трупам. Поэтому предстояло еще научить Иру легче относиться к убийствам неугодных.
Но лучше всего — подавить Ка Семеновой. Она нужна только для поддержания жизни. А управлять телом будет другая, по имени Ба.
— Закрой глаза, красавица, — прошептал осел, встав на ноги.
Ира было отшатнулась, но в глазах животного вспыхнул ярко-красный свет. Девушка замерла словно вкопанная, понимая, что неведомая сила не дает ей пошевелиться.
Это мой город. Город Солнца. Место, где прошли мое детство и юность. Здесь я влюбилась и вышла замуж. Взошла на престол и была свергнута с него. Тут жили мои прекрасные родители, братья и сестры. Мы не знали горя и несчастья, пока забытые боги не наслали проклятье нашу семью. Я обещала стать сильнее и заставить богов сменить гнев на милость. Но проклятые формальности оказались сильнее желания молодой женщины. Я должна вернуться, чтобы воплотить мечты в жизнь. Больше всего на свете я желаю, чтобы на улицах этого города вновь раздавался смех детей, чтобы люди с радостью приезжали сюда, и солнце ласкало своими лучами все вокруг. Я хочу радоваться началу нового дня, стоять на балконе своего дворца, откуда город, храм, Река видны как на ладони. Я мечтаю смотреть на счастливые лица моих подданных и нести свет не только этой стране, но и всему миру.
Рябое крыло махнуло перед глазами Иры и растворилось в ее теле. Светлые мечты, к которым предстоит путь по трупам, впитались вместе с еще одной душой. Что стоит жизнь нескольких человек перед счастьем тысяч? Ира попыталась прогнать прочь чужие воспоминания, но они обволакивали душу, прирастали. Она чувствовала, как ее тело вспоминает о магическом даре, с помощью которого без труда можно загипнотизировать любого. Не знакомые доселе термины, география чужой страны и прочая информация, о которой знало ее новое тело, проникали в девушку и без труда обосновывались в глубине ее души. У живого семь душ, а у нее пока две. Когда она обретет все утраченное, она станет бессмертной.
Когда глаза осла потухли, и бог снова уселся рядом с камнем, девушка потянулась и посмотрела на собеседника.
— Никогда доселе я не чувствовала себя так хорошо, мой спаситель, — она улыбнулась кончиками губ.
— С возвращением, почтенная, — прошептал осел. — Как тебе новая душа? Да, она немного нахальная и грубая, но мне нравится.
— Солнце всем на планете одинаково светит: и царице и простой проводнице! — напела девушка мотив Верки Сердючки и, поймав на себе ошарашенный взгляд божества, лукаво улыбнулась и заметила: — Нравится мне эта Ира! Думаю, ее догадливость и моя изобретательность нам помогут! Кстати, бог, а кто тебе молился за меня?
Пока смоленские доктора обследовали бесчувственное тело проводницы Семеновой, Ваня включил ноутбук и подцепил мобильный Интернет. Программист ОСЯ шестым чувством подозревал, что продолжительный обморок любимой девушки — нечто аномальное. Фараон Сметан-ра — вот где ключ к разгадке, думалось молодому человеку. Легко догадаться, сложнее найти. Поисковая система настырно намекала Ване, что ищет от совсем не 'Сметан-ру', а 'сметану', и что статья Википедии о молочном продукте находится по такой-то ссылке. Далее следовала реклама молокозаводов.