— Джей, пожалуйста, без подробностей, мне дурно, — томно простонал Энтиор, закатывая глаза.
Едва не подавившись смехом, принц смиренно попросил:
— Извини, мой нежный чувствительный брат, если я случайно оскорбил этими страшными подробностями твой чуткий слух.
— Ах, дело не в этом, просто я вспоминаю о том, что пачкал в тех лужицах свои сапоги, — жалобно пояснил вампир. — Ладно, продолжай.
— Так расправлялся я с несчастными насекомыми в наших Садах, родичи! Велик мой грех, тяжела вина! — патетично воскликнул Джей и закончил тоном доброго сказочника: — А в следующий раз, если мне выпадет эта карта, я расскажу вам про жучков.
— Творец всеблагой, спаси нас от этой душераздирающей истории, — смиренно попросила Элия, возводя очи к хрустальной люстре над столом. — Боюсь, мое сердце разорвется от жалости, не говоря уж о моральных страданиях брата Энтиора, ведь лужи от жучков бывали, наверное, куда больше и противнее.
Эти слова стали последней каплей в чаше сдерживаемого веселья. Не выдержав, зашлись в хохоте все присутствующие. Рик, Джей, Кэлер и Лимбер смеялись так, что едва не упали под стол, улыбался даже суровый Нрэн, холодным серебром звенел смех Энтиора и Элии.
Закончив второй тур игры, родичи тут же пожелали начать следующий. Колоду взял король и быстро раскидал карты своим детям и племяннику. Магией Лимбер не пользовался, но каким-то чудом ухитрялся переправить все карты точно к цели, под нос игрокам. Теперь задания должны были распределяться по счету через трое.
Энтиор вскрыл свою карту и довольно облизнулся, наконец-то выпал один из его самых любимых фантов — 'неприличное предложение'.
— Рик, — самодовольно улыбаясь, объявил принц и продемонстрировал картинку для пущей наглядности. — Вот моя карта. После этого тура предлагаю тебе уединиться в свободной комнате рядом. Если ты возражаешь, милый, плати.
— Нет, не возражаю, — нахально тряхнул головой рыжий бог. — С чего бы это?
— Значит, папа, твои денежки все-таки не пропали даром, — отпустил шпильку мстительный Энтиор, вновь слегка выпуская клыки. — Мальчик согласен.
— А с чего бы мне спорить? — не оставшись в долгу, нагло отбрил брата Рик. — За такую мизерную сумму обслужат по высшему разряду.
— Ладно, парни, потом будете разбираться с оплатой услуг, — заржал Лимбер, обрывая пикировку, которая могла продолжаться еще полчаса и закончиться потасовкой. — Дайте мне мой фант выполнить.
— Что-то классное, па? — добродушно поинтересовался Кэлер.
- 'Брудершафт', сынок! Выбирай себе бутылку! — радостно отозвался король и пошел к небольшому квадратному столику у окна, уставленному целой батареей крепких напитков, специально предназначенных для исполнения задания по выпавшей карте.
— Вот повезло, — завистливо прокомментировал Рик, устремив нежный взгляд на ровные ряды бутылок с пестрыми этикетками, к которым направлялись везунчики.
Король нашел для себя бутыль 'Золотого огня', а принц в солидарность с отцом выбрал 'Пламенный вихрь'. Магический пасс отправил в корзину пробки, лоулендцы запрокинули головы и дружно присосались к горлышкам. Уровень жидкости в сосудах, повинуясь закону физики, начал стремительно понижаться. Через пятнадцать секунд пустая посуда жалобно звякнула, бухнувшись в ящик под столиком, приготовленный специально для этой цели.
'Брудершафт' был картой, любимой всем семейством Лимбера. От пары, которой доставался этот фант, требовалось разом осушить по бутылке вина высокой крепости. А принцы не привыкли отказываться от хороших напитков, благо божественная лоулендская выносливость страховала их от возможности напиться до поросячьего визга с одной жалкой бутылки. Люди, играя в 'Колесо Случая', ограничивались небольшими стаканчиками спиртного, и целью карты было не столько напиться, сколько выпить крепкий напиток со всей возможной скоростью и не поперхнуться при этом.
— Хорошее винцо, — крякнув, одобрил Лимбер, обтер рукой рот (хоть в семейном кругу можно было забыть о завязшем в зубах вечном этикете) и спокойно вернулся на место.
Кэлер громко рыгнул и согласился с отцом. Конечно, для того, чтобы утолить жажду, принцам не хватило бы и всех карт колоды со значением 'Брудершафт', поэтому на общий стол кроме многочисленных подносов с едой всегда выставляли вино и иные напитки. Обычно хватало, чтобы наесться и напиться до отвала даже ненасытным лоулендцам. Из-за стола вставал полуголодным лишь принц Кэлер, но тот вообще был готов жевать без перерыва от рассвета до заката.