Был прочитан и одобрен проект Общества защиты отца Иоанна от всякого рода нападок.
Присутствовавшие выбрали депутацию, которой поручили съездить к отцу Иоанну и испросить его благословение на это дело.
Отец Иоанн был настолько растроган этим начинанием, что прослезился и поцеловал проект устава Общества.
Однако когда представили этот проект на утверждение митрополита Санкт-Петербургского Антония (Вадковского), то митрополит не разрешил учреждения этого Общества.
Надо сказать, что митрополит Санкт-Петербургский Антоний завидовал славе отца Иоанна и не любил его.
Правда, я сам видел однажды, как по окончании торжественного собрания «Общества распространения религиозно-нравственного просвещения в духе Православной Церкви», где присутствовал Святейший Синод в полном составе, в том числе и отец Иоанн, который был членом Святейшего Синода, народ неудержимо устремился к отцу Иоанну, прося благословения. Отец Иоанн обратился к сидевшим рядом с ним митрополитам с просьбой разрешить ему благословить народ и, получив разрешение, стал благословлять. Митрополиты же, сойдя с эстрады, направились было к выходу, но народ, бросившись к отцу Иоанну, затер их в угол.
Ненависть митрополита Санкт-Петербургского Антония (Вадковского) к отцу Иоанну получила свое яркое выражение после блаженной кончины великого молитвенника земли Русской и чудотворца, когда митрополит воспретил служить молебны в церкви-усыпальнице отца Иоанна121.
Один из друзей моих, благочестивый петроградский протоиерей, рассказывал мне, что очень люта была смерть митрополита Антония (Вадковского). У него случился удар — он лишился зрения и языка, но все слышал и понимал в течение шести дней.
Вскоре после вышеупомянутой попытки учредить Общество для защиты при жизни отца Иоанна от клевет великий старец стал похварывать.
Глава 37. Предсмертная болезнь отца Иоанна
В конце 1908 года в городе Кронштадте медленно угасал, то вспыхивая ярким светом, то мерцая, великий светоч Церкви Христовой, отец Иоанн, ярко светивший на всю поднебесную полстолетия и три года.
Заметил это мерцание Первосвятитель Московский Владимир и в сопровождении преосвященных Гермогена, епископа Саратовского, и Серафима, епископа Орловского, прибыл в Кронштадт 5 декабря 1908 года и посетил болящего отца Иоанна122. Прибыли также: генерал Николай Иудович Иванов и адмирал Никонов.
Отец Иоанн приветствовал их словами:
«Сердечно благодарю вас, высокие гости, преосвященнейшие архипастыри, что вспомнили меня, малого, и посетили мои немощи, — в особенности лобзаю вашу любовь, Высокопреосвященнейший владыко».
Отец Иоанн сказал, что ему 79 лет, и рассказывал о своей мучительной болезни, не дающей ему ни днем ни ночью покоя более, чем на 15-20 минут. И только во время служения Литургии, — природа дает ему ослабу часа на два.
Несмотря на требование врачей, отец Иоанн наотрез отказался от скоромного питания. Отец Иоанн сказал:
«Благодарю Господа моего за ниспосланные мне страдания для предочищения моей грешной души. Оживляет Святое Причащение».
Митрополит Владимир вспомянул о посещении отцом Иоанном Москвы, — просил покрыть своею любовью, если когда недосуги мешали оказать ему духовное внимание, и просил молиться и в сей, и в будущей жизни123.
Старец сказал: «Что вы, Владыко святый, меня просите? Я всегда в сердце своем носил и сохраню до конца дней моих особую любовь и почитание вашей святыни».
6 декабря отец Иоанн служил раннюю обедню, а позднюю служили оба епископа. Когда в своих проповедях они касались личности отца Иоанна и упоминали о публицистах и актерах, устроивших гонение на отца Иоанна и дерзнувших оскорблять святого, то рыдания прерывали проповедников.
Когда епископы и протоиерей Восторгов посетили отца Иоанна, то он удалился с ними в свою комнату и беседовал с ними около часа, как он сам сказал, о предметах первейшей важности. Собеседники вышли от отца Иоанна в слезах.
10 декабря отец Иоанн отслужил последнюю Литургию, силы его оставили.
В течение этого времени отец Иоанн говаривал:
«Возгораюсь крепким желанием видеть Художника, Который и меня сотворил премудро по образу и подобию Своему124 с разумом, чувством, свободною волей и бессмертием по душе. Когда увижу Его, Желанного?»
12 декабря 1908 года, в 53-ю годовщину со дня посвящения отца Иоанна в сан священника, я поехал с протоиереем отцом Михаилом Прудниковым к отцу Иоанну в Кронштадт, но, узнав, что он очень слаб, я не решился его беспокоить и вернулся в Петербург; протоиерей же отец Михаил Прудников вошел.
121
122
123